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Boo, Mena, Phil oder Pip - Philomena hat eine Menge Namen und keinen leichten Stand: Ins Haus eines Fledermausforschers hineingeboren zu werden ist das eine. Dort inmitten einer exzentrischen Familie aufzuwachsen? Eine ganz andere Geschichte. Als das Schicksal noch dazu zweimal über diesen ungewöhnlichen Haushalt hereinbricht und die Mutter sich mit einer Trauerdiät aus M & Ms und Krimis dauerhaft ins Bett verkriecht, gehen auch Philomena allmählich die Gründe aus, nicht völlig abzutauchen. Im 50-Meter-Becken des Schulschwimmbads findet sie eine neue Welt. Und sie beginnt eine bemerkenswerte Karriere, die sie, zunächst an der Liebe vorbei, zu olympischem Gold und bis an den Rand der Verzweiflung führen wird. Doch auch von dort gibt es einen Weg zurück.
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"Ein so unterhaltsamer und phantasievoller Roman wie <Schwimmen> verdient eine Medaille für den Sprung ins kalte Wasser." Time
"Wenn Sie glauben, das hier sei eines von diesen üblichen langweiligen gutgelaunten Stimmungsbüchern, dann paddeln Sie mal schnell zurück ans flache Ende. Die Spannung zwischen Überschwang und Verzweiflung ist das, was diesem Roman so viel Schwung verleiht. Er ist wunderbar - eine dunkle Komödie und eine, die von ihrer unvergleichlich wortgewaltigen Erzählerin lebt. Dies ist der literarische Olymp." The Washington Post

Nicola Keegan wurde 1964 in Galway, Irland, geboren und wuchs in den Vereinigten Staaten auf. Sie studierte an der Sorbonne und an der University of Iowa. Heute lebt sie mit ihrem Mann und ihren drei Kindern in Frankreich und Irland. «Schwimmen» ist ihr erster Roman.

Aus dem Englischen von Bernhard Robben

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-- von Irrlicht , 10.04.2010

Inhalt: Philomena wächst im Haus eines Fledermausforschers und seiner etwas hysterisch veranlagten Frau mit ihren drei weiblichen Geschwistern auf. Zunächst entpuppt sich Phils Dasein als das eines ganz normalen Mädchens in einem Haushalt mit vier Kindern. Kabbeleien, verschrobene Eltern, die ihr manchmal unangenehm sind. Sie war ein schwieriges Kind, bis die Eltern die Idee hatten, mit ihr zum Baby-Schwimmen zu gehen. Dort blühte sie auf und es schaffte Ausgleich für ihr unruhiges Wesen. Schon früh erkrankt Phils ältere Schwester an Krebs, was die Familie, vor allem die Eltern sehr verändert und die Familie letztendlich zerrüttet. Phil findet ihren Halt im Schwimmen. Sie lebt dort in ihrer eigenen Welt und schafft es zu großem Ruhm. Phils Probleme mit der Familiengeschichte, dem Erwachsen werden und allem, was dazu gehört, finden Bearbeitung durch ihr Schwimmen. Einer Art Übergangsobjekt durch die einzelnen Lebensabschnitte. Das Schwimmen und die Erfahrungen und Begegnungen mit den Menschen dort, heflen ihr, sich mit ihrem Leben auszusöhnen. Autorin: Die Irin Nicola Keegan (*1964) wuchs in den Vereinigten Staaten auf. Sie studierte in Frankreich und den USA. Heute lebt sie mit Mann und Kindern sowohl in Frankreich als auch in Irland. Stil: Der Stil ist eine Wucht! Keegan versteht es, die Atmosphäre einzufangen, selbst die Atmosphäre schwieriger Umstände. Die schwere, die Familie zerrüttende Erkrankung von Phils Schwester ist ein guter Beweise dafür. Es wird gar nicht viel darüber geschrieben und doch spürt man die Last und die Tragik der Geschichte. Auch werden Gefühle von Wut und Zorn treffend aufgegriffen und wenig beschönigt. Das gefiel mir besonders. Der Stil ist echt und menschlich . Eigene Meinung: Schwimmen gehört zu den Büchern, die ich mir ohne weiteres nie gekauft hätte, da es mich vom Titel her überhaupt nicht ansprach. Als ich jedoch das Buch las, zog es mich völlig in den Bann und ich wollte es langsam lesen, damit ich mehr davon habe. Ein wirklich gelungenes Debüt!

Schwimmen von Nicola Keegan - ein toller Roman! von Jette , 07.04.2010

Das Buch Schwimmen von Nicola Keegan ist ein wunderschön geschriebener und eindrucksvoller Roman. Fröhlich, nachdenklich aber auch manchmal traurig. Der Roman ist in Ich-Form geschrieben und wird von der Hauptprotagonistin Philomena Gracia Ash, Weltklasseschwimmerin, erzählt. Sie erzählt von sich, vom Säuglingsalter bis hin zum Alter von etwa 28 Jahren. Mit eingebunden sind ihre Familie, ihre Freunde und der Schwimmsport. Es ist eine fiktive Geschichte. Der Titel des Buches, Schwimmen ist irritierend. Der Schwimmsport mit Training, Philomenas Schwimmkarriere und die olympischen Erfahrungen die sie macht, sind nicht unbedingt das Hauptthema in diesem Buch. Die Autorin verwendet auch keine wörtliche Rede sondern setzt das Gesprochene aber auch die Gedanken der Sprecher in Kursivschrift. Ich wusste manchmal nicht, sind es gesprochene Worte oder Gedanken. Man liest sich aber schnell rein. Philomena, die auch Pip ¿ Mena ¿ Boo ¿ Phil genannt wird, wächst mit drei Schwestern im Haus des Fledermausforschers, Dr. Ash, auf. Noch bevor sie mit dem professionellen Schwimmtraining anfängt muss sie zwei harte familiäre Schicksalsschläge hinnehmen. Sie ist zu jung und kann deshalb nur hinnehmen, dass sich ihre Mutter durch diese tragischen Verluste immer mehr vom Leben abschottet. Auch ihre Schwestern versuchen mehr schlecht als recht weiter durchs Leben zu kommen. Phil selbst vergräbt ihre Gefühle, ihre Trauer und den noch nicht verarbeiteten Verlust, im Wasser. Sie trainiert hart, jettet zu Wettkämpfen rund um die Welt und wird ganz nebenbei zur Frau. Der Kontakt zur Familie bricht aber nie ab, obwohl er auf kurzfristige Besuche ihrerseits und viele Telefonate (wo nicht über die Erfolge geredet wird), vor allem mit der Mutter, reduziert ist. Ich hatte das Gefühl, das sich Philomena ganz allein über ihre Erfolge bei den Wettkämpfen und Olympia freut, die noch verbliebene Familie nimmt herzlich wenig Anteil daran, ob jetzt mit Gefühlen (z. B. per Brief, Telefon) oder auch mit Anwesenheit! Unterstützung findet Pip in ihren Trainern und Managern. Die lenken ihr Leben und die sind es auch, die ihr helfen, als sie mit ihrer Karriere u. a. aus gesundheitlichen Gründen abschließen muss. Zu spät hat sie sich um ein Leben danach gekümmert oder wollte es nicht wahr haben. In den letzten Kapiteln des Buches muss Phil ihr Leben analysieren (mit Hilfe einer langen Auszeit und eines Psychiaters) damit sie nicht untergeht. Sie muss lernen weiter zu schwimmen (bildlich gesehen) und sie schafft es auch.

Ein Leben im Wasser von ChrD , 26.03.2010

Philomena ist fürs Schwimmen geboren, schon bevor sie laufen oder sprechen kann kann sie schwimmen und das wird sich durch ihre gesamte Entwicklung hindurch ziehen, denn das Wasser ist der einzige Ort an dem sie sich wohl fühlt und an dem sie vergessen kann. Und sie hat einiges zu vergessen, schlimme Schicksalsschläge innerhalb der Familie und auch Probleme mit sich und Freunden kann sie nicht umgehen, also schwimmt sie immer weiter... bis zum olympischen Gold. Man erlebt das gesamte Buch in der Ich-Perspektive, so dass man eine extrem gute Vorstellung der Hauptprotagonistin bekommt, sowohl durch ihr handeln, aber auch durch ihre Gefühle, die sehr oft dargelegt werden und die man als außenstehender Beobachter nicht mitbekommen würde. Generell finde ich den Schreibstil recht schön und leicht verständlich, so dass man dem Geschehen sehr gut folgen kann. Ein wenig irritierend waren zwischenzeitlich kursiv gedruckte Stellen, da sie sowohl Gesprochenes, als auch Gedachtes ausdrücken und man sich dann schon konzentrieren muss um zu verstehen was nun gerade gemeint ist. Die Geschichte selber fand ich sehr anrührend, da sie eine Person zeigt, die mit einigen Schicksalsschlägen fertig werden muss und dies irgendwie schafft, zumindest nach außen hin, denn sie hat das Schwimmen, mit dem sie all die Erfahrungen kompensieren kann. Wie gesagt, nach außen hin schaut es so aus als wäre sie ein ganz normales Mädchen und später eine ganz normale Frau, da sie sich anderen gegenüber nichts anmerken lässt, aber da der Leser auch ihre innere Gefühlswelt kennen lernt, merkt man, dass es um sie ganz anders steht als sie vorgibt. Denn eigentlich hilft ihr das Schwimmen bloß alles zu vergessen, nicht aber die Erlebnisse zu verarbeiten. Zum Ende hin finde ich die Geschichte recht verwirrend, da dort immer deutlicher wird, wie wenig die Hauptprotagonistin mit ihrer Situation zurecht kommt und ihre Gedanken und ihr Handeln dadurch sehr wirr werden, so dass man nicht immer gleich die Zusammenhänge versteht. Alles in allem gesehen ist dieses Buch ein schöner Roman, der sich mit Freud und Leid auseinander setzt und zeigt, dass man nicht immer alles alleine schaffen kann und man außerdem auch immer etwas braucht an dem man sich festhalten kann, damit man nicht vollends untergeht. Mitfühlend erzählt und realitätsnah wiedergegeben.

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