Die Highlands - ungezähmt und voller Leidenschaft!


Die hitzköpfige Flora MacLeod kann es nicht fassen. Erst wird sie von dem tapferen Lachlan Maclean entführt - jetzt will der Clanchief sie heiraten! Er hätte doch einfach fragen können. Flora schwört, dass ihr Häscher für seine Rücksichtslosigkeit bezahlen muss. Ein verbissener Willenskampf ist die Folge, gewürzt mit gefährlicher Leidenschaft. Doch die Schatten der Vergangenheit bedrohen die noch keimende Liebe ...


Ein historischer Liebesroman, wie er sinnlicher nicht sein könnte!

Monica McCarty studierte Jura an der Stanford Law School. Während dieser Zeit entstand ihre Leidenschaft für die Highlands und deren Clans. Sie arbeitete dennoch mehrere Jahre als Anwältin, bevor sie dieser Leidenschaft nachgab und zu schreiben anfing. Heute lebt sie mit ihrem Mann und ihren Kindern in Minnesota.

"Ich träumt' von meiner Lady, von ihrem Kummer tief, Ich träumte, ihr Lord war ein grausamer Chief:
Auf einem Fels im Meer die holde Ellen war zu schau'n; Glenara! Glenara! Nun deut' mir meinen Traum!" - Aus "Glenara" von Thomas Campbell, 1777-1844


Der Firth of Lorn, ein Fels zwischen Lismore und Mull


An einem kalten Wintertag, vor beinahe hundert Jahren, wurde ein Fluch geboren.
Lady Elizabeth Campbell Maclean würde nicht betteln. Nicht um seine Liebe und nicht um ihr Leben. Doch sie hatte Angst. Größere Angst, als sie jemals in ihrem kostbar kurzen Leben verspürt hatte. Sechsundzwanzig Jahre war viel zu jung zum Sterben.
Mit jeder Minute, die verstrich, musste Elizabeth stärker darum kämpfen, ihren Schwur zu halten. Doch sie wusste, dass ihre flehenden Bitten auf taube Ohren stoßen würden, wenn sie sie laut ausspräche. Und dieses Wissen hielt sie mehr als alles andere davon ab, auf die Knie zu fallen und um Gnade zu flehen.
Denn er kannte keine Gnade.
Er sah sie nicht einmal an. Lachlan Cattanach Maclean, der Chief der Macleans. Ihr Gemahl. Der Mann, den zu lieben sie töricht genug gewesen war. Ihr Blick heftete sich auf die vertrauten stattlichen Züge, das raue, von Kampfnarben gezeichnete Gesicht, die durchdringenden blauen Augen, den breiten Mund und das harte, unerbittliche Kinn, und das Herz zog sich ihr zusammen. Selbst angesichts dieses höchsten Verrates, konnte sie seine Anziehungskraft nicht leugnen.
Lachlan Cattanach war ein Bollwerk männlicher Stärke. Ein mächtiger Highland-Chief. Und unbeirrbar.
Genau jene Eigenschaften, die sie einst bewundert hatte - seine stählerne Entschlossenheit, seine unerschütterliche Zielstrebigkeit -, hatten sich nun gegen sie verschworen. Er hatte seine Entscheidung getroffen.
Sie war so gut wie tot.
Einer der luchdtaighe, Wachmänner ihres Gatten, nahm sie bei der Hand und half ihr mit einer Höflichkeit aus dem birlinn, die seine mörderische Aufgabe Lügen s
trafte. Beinahe hätte sie über diese Absurdität gelacht, doch sie befürchtete, wenn sie anfing zu lachen, dann könnte sie das in einen Abgrund der Hysterie stürzen, aus dem sie vielleicht nie mehr zurückkehren würde.
Ein unwillkürlicher Schauer durchlief sie, als ihr Fuß den harten, unnachgiebigen Felsen berührte. Der Impuls, sich in die Sicherheit des Bootes zurückzuziehen, war stark, doch sie wusste, dass man sie nur wieder herauszerren würde. Entschlossen zwang sie sich, einen Fuß vor den anderen zu setzen. Ihr Herz mochte zwar in Scherben liegen, doch sie würde ihm nicht die Genugtuung geben, ihrem Stolz dasselbe anzutun.
Tief holte sie Luft, dann ließ sie zu, dass der Wachmann ihr die Handgelenke fesselte. Mit einem unbehaglichen Seitenblick, beinahe wie eine Bitte um Vergebung, band der Clansmann das andere Ende des Seils an die Boje, die die vorbeifahrenden Schiffe auf die Gefahr, die von dem Felsen ausging, aufmerksam machen sollte. Es war eine unnötige Vorsichtsmaßnahme, sie an dem Felsen zu vertäuen. Sie konnte nicht schwimmen. Sie konnte nichts anderes tun ... als untergehen.
Ein Angstschauer jagte ihr über den Rücken. Ihre Sinne waren unnatürlich geschärft, sie nahm alles um sich herum mit einer schmerzhaft rauen Intensität wahr, vom winzigsten Tropfen eisiger Gischt bis hin zu jeder einzelnen stachligen Faser des Seils, das in die zarte Haut ihrer Handgelenke schnitt. Doch am stärksten fühlte sie den quälenden Schmerz ihres brechenden Herzens.
Guter Gott, wie konnte er ihr das nur antun? Wie konnte er sie so sterben lassen? Bei lebendigem Leibe von den unerbittlich steigenden Fluten verschlungen? Klagend protestierte ihr das Herz in der Brust, als sie sich die grausame Wahrheit eingestehen musste.
Ihr Gemahl wollte sie nicht mehr. Er hatte bereits eine andere gefunden, die ihren Platz einnehmen würde. Doch er wollte nicht riskieren, den mächtigen Campbell-Clan - und damit ihren Bruder, den Earl of Argyll - zu verärgern, indem er sie
verstieß. Also hatte er diesen barbarischen Plan ersonnen.
Sie wünschte, er würde ihr einfach die Kehle durchschneiden. Doch er wollte, dass es wie ein Unfall aussah. Eine ertrunkene Ehefrau war viel einfacher zu erklären als eine mit durchgeschnittener Kehle.
Ein heftiger Windstoß wehte übers Meer und ließ sie vor Kälte erstarren. Sie musste sich anstrengen, auf dem glatten Felsen nicht den Halt zu verlieren. Ihre Zähne klapperten. Da sie nur einen dünnen Umhang hatte, um sich zu wärmen, war ihr kalt - schmerzhaft kalt. Doch es würde nur noch schlimmer kommen. Viel schlimmer.
Die Männer waren nun beinahe fertig. Sie stiegen in das Boot zurück und ruderten fort. Tränen rannen ihr über die Wangen, als sie in die Gesichter der sich entfernenden Männer starrte, die sie einst ihre Herrin genannt hatten; dann fiel ihr Blick auf den Mann, den sie geliebt hatte.
Den Mann, der sie verlassen hatte. Obwohl sie seine beiden Söhne wie ihre eigenen aufgezogen hatte, war es ihr zum Verhängnis geworden, dass sie selbst ihm keine geschenkt hatte.
Sie waren nun schon beinahe außer Sichtweite. Es war der Gedanke, völlig allein gelassen zu werden, der sie letztlich zerbrechen ließ. Sie konnte es nicht länger ertragen. "Bitte, nicht ...!"
Beim Klang ihrer Stimme fiel sein Blick auf sie, doch er begegnete ihrem Flehen mit steinerner Gleichgültigkeit.
... verlass mich nicht, beendete sie den Satz im Stillen.
Sein ausdrucksloser Blick ließ jeden Funken Hoffnung erlöschen. Er kannte keine Gnade. Es war vorbei.
Doch sie würde ihn nicht so einfach davonkommen lassen. Bei allem, was heilig war, er würde für diese verdammenswerte Tat bezahlen, die er an diesem Tag beging!
Zorn und Schrecken schmiedeten eine mächtige Waffe. Ihre Stimme bebte, als sie ihr Versprechen von Vergeltung ausrief. "Fluch über dich, Lachlan Cattanach, und alle, die nach dir kommen! So, wie du mich wegen Unfruchtbarkeit ermorden lässt, so soll dein Land dasselbe Schicksal erleiden.
So, wie du mich an diesen Felsen bindest, so soll auch das Schicksal deines Clans mit einer Campbell verbunden sein. Kein Chief der Maclean soll jemals ohne eine Campbell an seiner Seite erfolgreich sein. Dies wird dein Vermächtnis sein, solange bis deine Untat gesühnt ist, indem ein Maclean sein Leben aus Liebe zu einer Campbell opfert."
Sein Blick flackerte. Mit einem heftigen Gefühl der Befriedigung sah sie den Funken Besorgnis in seinen Augen aufglimmen.

"Monica McCarty verbindet auf brillante Weise historische Ereignisse und Personen zu einer knisternden Liebesgeschichte!"