Das neue Standardwerk

»Mit seiner Biographie des Preußenkönigs ist Johannes Klinisch ein großer Wurf gelungen, nicht weniger als ein glänzend erzähltes Epochengemälde. Das mit Abbildungen und Karten schon ausgestattete buch verdient ohne Zweifel die Aufmerksamkeit des breiten Publikums.«

Frankfurter Rundschatt

»Johannes Klinisch gelingt es vorzüglich, die Probleme der vormodernen Kriegsführung darzustellen und in die diplomatischen Ränkespiele zwischen den Großmächten, die in wechselnden Koalitionen mitmischen wollten, einzuführen.«

Tagesanzeiger

»Der Autor erzählt in einer klaren, sorgsam geformten Sprache, in einem leisen, vornehmen Ton, jederzeit präzise, distinguiert, unendlich gebildet. So erscheint Friedrichs Welt als eine geordnete und verstehbare.«

Frankfurter Allgemeine Zeitung

"...wohlinformiert, behutsam im Urteil, doch ganz frei von blinder Verehrung.«

Die Zeit

Deutscher Taschenbuch

Verlag

ISBN 978-3-423-34525-5

Inhalt
Prolog						7
I.	Der Kronprinz					11
	Elternhaus und Jugend					11
	Fluchtversuch, Kriegsgericht und Begnadigung					29
	Der Musenhof in Rheinsberg					72
	Das politische und staatstheoretische Rüstzeug des Kronprinzen.					103
	Land und Leute: Ein Exkurs					134
II.	Schlesien oder das Rendezvous des Ruhmes					159
	Der Handstreich					159
	Das europäische Mächteszenarium und der Erste Schlesische Krieg					185
	Der zweite Waffengang um Schlesien					203
	Die Kriegserfahrungen des Königs und das Problem der Thronfolge					224
III.	Die Jahre des Friedens					251
	Die Bautätigkeit und die Förderung der Künste					251
	Die Pflege der Wissenschaften und die Reform des Justizwesens					286
	Die Vertrauten, Gesprächspartner und Vorleser und der illustre Kreis der Tafelrunde					300
IV.	Der große Krieg					329
	Die mächtepolitische Ausgangssituation					329
	Der Einfall in Sachsen und die Logik des Präventivkriegs					350
	Der Abwehrkampf auf der inneren Linie					400
	Der Feldherr					430
V.	Stillstand, Retablissement und große Politik der Kabinette					443
	Der Alte Fritz					443
	Das Wiederaufbauwerk					463
	Die Allianz der drei Schwarzen Adler und die Erste Teilung Polens					476
VI.	Kaiser, Reich und Fürstenbund					403
	Vertrauen und Partnerschaft? Die Treffen mit dem Kaiser in Neiße und Mährisch-Neustadt					493
	Das Sukzessionsproblem im Hause Witteisbach: Der Bayerische Erbfolgekrieg					503
	Der Deutsche Fürstenbund					518
VII.	Krankheit und Tod					525
Epilog						541
Anhang
Danksagung						551
Chronologische Übersicht						553
Anmerkungen						556
Quellen- und Literaturverzeichnis						608
Bildnachweis						615
Personenregister						616

Johannes Kunisch, bis zu seiner Emeritierung o. Professor für Neuere Geschichte an der Universität zu Köln, war u. a. Vorsitzender der Preußischen Historischen Kommission in Berlin. Zahlreiche Veröffentlichungen, etwa: (1978), <Absolutismus. Europäische Geschichte vom Westfälischen Frieden bis zur Krise des Ancien Régime> (3. Aufl. 1999).

Der Preußenkönig Friedrich II. der Große (1712-1786), volkstümlich der «Alte Fritz» genannt, gilt als eine der herausragenden Persönlichkeiten der deutschen Geschichte und wurde schon zu Lebzeiten zum Mythos. Dementsprechend viele Biografien sind über ihn verfasst worden. Doch Johannes Kunisch gelang es mit seinem Werk, Maßstäbe zu setzen, die wohl bis auf Weiteres nicht übertroffen werden können. Auf der Grundlage jahrzehntelanger eigener Forschungen zeigt er anschaulich den König und Staatsmann, den Feldherrn und Philosophen, den Schöngeist und den «privaten» Friedrich vor dem Hintergrund der Geschichte des 18. Jahrhunderts.

Nach einer durch den eskalierenden Konflikt mit seinem Vater Friedrich Wilhelm I. schwierigen Jugend und den von hemmungslosem Expansionsdrang geprägten ersten Regierungsjahren wuchs Friedrich II. in eine Herrschaftsauffassung hinein, die sich nicht mehr nur an dem klassischen «L'etat c'est moi», sondern an den Erfordernissen des Staates orientierte. Anders als die Repräsentanten des Absolutismus ließ er sich schließlich von den Prinzipien einer nüchternen und kalkulierbaren Politik fuhren. Aus dem jungen Mann, der völlig verzweifelt der Hinrichtung seines besten Freundes wegen Hochverrats zusehen musste, wurde die Inkarnation all dessen, was an Preußen fragwürdig erschien, aber zugleich auch das «Genie unter Preußens Herrschern».

»Viele Biografen haben sich daran versucht, ihn zu erforschen. Jetzt hat es der Historiker Johannes Kunisch erneut getan. Der Verlag C.H. Beck verspricht auf dem Buchumschlag nicht zu viel, wenn er schreibt, dass diese Biografie nicht nur die so überaus komplexe Persönlichkeit Friedrichs sensibel auslotet, sondern zugleich mit souveräner Meisterschaft in die Geschichte des 18. Jahrhunderts einführt. Der Umfang der zitierten Literatur ist gewaltig. Kunisch lässt keinen Aspekt und keine Nuance unbeachtet.«
dpa