Die Biographie zum "Wichem-Jahr" 2008.

1848: Ein frommer Visionär weckt die evangelischen Kirchen Deutschlands aus dem Schlaf der Selbstgerechtigkeit. Seine Botschaft: Taten der Liebe sind wichtiger als schöne Worte.

Heute ist die evangelische Kirche ohne Nächstenliebe und Diakonie nicht mehr denkbar: Wichern sei Dank!

ISBN 978-3-88981-253-7

Inhalt
VORWORT						7
ERSTES KAPITEL
Ein Halbwaise sucht seinen Weg						9
ZWEITES KAPITEL
Seelenpein und Jugendwonnen						21
DRITTES KAPITEL
Der Duft der großen Theologen-Welt						32
VIERTES KAPITEL
Von einem, der auszog, die Armut kennen zu lernen						45
FÜNFTES KAPITEL
Was die Macht der Liebe vermag						55
SECHSTES KAPITEL
Das Reich Gottes im Kleinen						67
SIEBTES KAPITEL
"Die Liebe gehört mir wie der Glaube!"						84
ACHTES KAPITEL
Im Auftrag seiner Majestät						94
NEUNTES KAPITEL
Am Ende dumpfes Brüten						106
EPILOG
Der missverstandene Retter						111
Bibliografie						114
Bildnachweis						115
Lebensdaten						116
Zitate						119

Der evangelische Theologe Uwe Birnstein (geboren 1962) arbeitet seit 1989 als Autor und Redakteur für Zeitschriften, Hörfunk und Fernsehen. Er veröffentlichte mehrere Bücher zu theologischen und historischen Themen sowie Romane. Außerdem hält er Lesungen (auch zum Thema dieses Buches).

Im Wichern-Verlag zuletzt erschienen: Johannes Rau, Der Versöhner (2006); Internet:

Uwe Birnstein lädt Sie ein zu einer Spurensuche im bewegenden Leben des "Kirchenvaters" Johann Hinrich Wichern (1808-1881).

Nur der kann sich der Not in ihrer ganzen Breite entgegenstellen, der den Mut hat zur ersten kleinen Tat.
Johann Hinrich Wichern

Vorwort

Da rüttelt ein frommer Mann aus einfachem Hause die evangelische Kirche dermaßen durch, dass die Auswirkungen noch heute zu spüren sind. Johann Hinrich Wichern las der behäbigen und selbstgenügsamen Kirche seiner Zeit die Leviten, bis sie einsah: Liebe ist nicht nur ein Wort, sondern auch Tat. Heute klingt das wie eine Binsenweisheit mit Kirchentags-Flair. Die Kirche hat, nein: sie lebt Diakonie, sie ist barmherzig zu Alten und Kranken, kümmert sich um Kinder und Jugendliche, sorgt sich um Arme und Zukurzgekommene .

Dass sie es so selbstverständlich tut, geht maßgeblich auf das leidenschaftliche Wirken Johann Hinrich Wicherns zurück. Hätte er nur Konzepte am Schreibtisch geschrieben, Sozialstudien in Auftrag gegeben und Steuergelder verteilt: Nicht halb so fruchtbar wäre sein Werk geworden. Wichern kam jedoch von der Basis, ist den steinigen Weg vom Macher zum Funktionär gegangen. Weil die Kirche sich für verwahrloste Kinder als nicht zuständig erklärte, nahm er die Sache selbst in die Hand. Ein Rettungshaus für Kinder gründete er. Mit unbändiger Energie sammelte er Sponsorengelder. Nicht Zäune, sondern Liebe sollte die Kinder dort halten, ihnen eine Heimat geben. Es wurden immer mehr Kinder - also bildete Wichern einfache Handwerker zu Diakonen aus. Das soziale Netzwerk, das er schuf, konnte von der Kirche eines Tages nicht mehr übersehen werden. Jene, die das Predigen als einzige und ureigenste Aufgabe der Kirche betrachteten, gerieten ins Hintertreffen. Die Kirche konnte sich in der Folgezeit nicht mehr auf die Gottesdienstgänger beschränken, sondern musste sich denen widmen, die Opfer der rasanten industriellen und gesellschaftlichen Umbrüche wurden: Arbeiter. Arbeitslose. Arme. Waisenkinder.

Wicherns Signale riefen statt zum letzten Gefecht zum Jüngsten Gericht. Vielleicht waren sie deshalb auf Dauer wirkungsvoller als die des Kommunistischen Manifestes, das zeitgleich den Proletariern einen anderen Ausweg aus ihrem Jammertal verhieß. Dass langfristige Reformen wirkungsvoller als kurzfristige Revolutionen sind, hat die Geschichte mittlerweile erwiesen.

Der Stachel, den Wichern einer selbstzufriedenen Christenheit ins Fleisch trieb, schmerzt bis heute und lässt den Kirchen trotz all ihrer diakonischen Aktivitäten keine Ruhe. Dabei kann ein Blick auf Wicherns Wirken ihnen Auswege aus dem Angstgeflecht von Zukunftsprognosen und Finanzfragen zeigen und sie vor frommer Nabelschau und schlechten Predigten bewahren.

Dass der Mut zur ersten kleinen Tat zwar nicht die Welt retten, aber immerhin vermeintlich Erstarrtes in unglaubliche Bewegung versetzen kann: Dafür ist das Leben des Johann Hinrich Wichern ein beeindruckendes Beispiel.

Mit viel Wärme und Anteilnahme schildert Birnstein
den Lebensweg des frommen Visionärs und
Begründers der Inneren Mission.
Evangelischer Kirchenbote