Die Bewertung der Person des letzten deutschen Kaisers und preußischen Königs ist höchst kontrovers. Einerseits wird ihm die ausschlaggebende Gestaltung der
politischen Richtungsentscheidungen in Deutschland zugeschrieben und ihm damit die besondere Verantwortung für den Weg in den Ersten Weltkrieg zur Last gelegt.
Andererseits wird er als ein von den politischen Umständen Getriebener gesehen. Der Autor lotet in dieser Biographie vor dem Hintergrund der neueren Kaiserreichsforschung Möglichkeiten und Grenzen des kaiserlichen Handelns im Rahmen von Reichsverfassung
und politisch-gesellschaftlichen Kräftekonstellationen aus. Damit entsteht ein differenziertes Bild Wilhelms II. zwischen den Extrempositionen bisheriger Interpretationen.

PD Dr. Winfrid Halder ist Direktor der Stiftung Gerhart-Hauptmann-Haus in Düsseldorf und lehrt an der Technischen Universität Dresden.