Michael Palin

geboren 1943 in Sheffield/Yorkshire, ist Schauspieler und Autor zahlreicher Filme (u.a. Time Bandits) und Fernsehserien. Internationale Anerkennung und Berühmtheit erlangte er mit Monty Python's Flying Circus, Das Leben des Brian und als glückloser Frauenmörder Ken in Ein Fisch namens Wanda.
Palin ist verheiratet und lebt mit seiner Frau und drei Kindern in London.

Auch an dem südostenglischen Örtchen Theston geht die Zeit nicht spurlos vorbei. Das ehrwürdige Post Office, Treffpunkt und Austauschplatz für die Bewohner des verschlafenen Fleckens, soll saniert, modernisiert und privatisiert, kurz: weggeputzt werden. Nick Marshall, ein junger, ambitionierter und zugezogener Postvorsteher, soll diese scheinbar unkomplizierte Aufgabe abwickeln. Womit er dabei nicht gerechnet hat, ist sein liebenswürdiger und unscheinbarer Assistent Martin Sproale. Seit Jahren arbeitet der in dem kleinen Postamt, und seit Jahren scheint ihm der Posten des Vorstehers vorbehalten. Bis eines Tages Marshall nach Theston abkommandiert wird. Angespornt von der streitbaren amerikanischen Forscherin Ruth Kohler entschließt sich Martin, für seine Träume und gegen die fremden Planer einzutreten. Unversehens wird er seinem großen, eigensinnigen Vorbild Ernest Hemingway immer ähnlicher und ersinnt den ultimativen Racheakt gegen seine aalglatten Widersacher.

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Marsh Cottage lag etwas zurückgesetzt an einer Straße" die zu einer Steilklippe hinauflief und dort endete. Einst hatte sie zu einer Landzunge und einem kleinen Dorf darauf geführt, aber die See hatte sich die weichen Sandsteinfelsen zurückgeholt, und die Häuser waren seit langer Zeit verschwunden. Neben Marsh Cottage versorgte die Straße jetzt nur noch ein paar Ferienhäuser. Sie war verwahrlost und mit Schlaglöchern übersät.

Zu beiden Seiten des Cottage erstreckte sich flaches Land, verwilderte Wiesen auf der Landseite und auf der anderen das Weideland der Marschen, das sich knapp einen Kilometer bis hinunter zum Meer zog. Seit seiner Erbauung in den frühen dreißiger Jahren war das Haus mehrmals überschwemmt worden, aber vor kurzer Zeit hatte der örtliche Stadtrat die Deiche erhöhen lassen, um ein paar zusätzliche Strände zu gewinnen, und seither blieb es von den Springfluten verschont.

Marsh Cottage war genau das, wonach es aussah. Der erfolglose Prototyp eines aufgegebenen Neubauprojekts. Rote Ziegelmauern reichten zwei Stockwerke hoch bis unter das schiefergedeckte Giebeldach. Neben der Haustür sah ein vorstädtisches Erkerfenster zur Straße hinaus. Unweit davon befand sich eine separate Garage, an der vorbei man auf den hinteren Teil des Grundstücks gelangte.