Gideon Davies ist ein Wunderkind. Seit seinem fünften Lebensjahr wurde
er von einem renommierten Violinlehrer unterrichtet, und in all den Jahren
hat sein Vater Richard Davies in unerschütterlicher Begeisterung und grenzenlosem
Ehrgeiz seinen Sohn betreut, angespornt und gemanagt. Doch zwischen den
fordernden Einflüssen seines Lehrers und seines Vaters blieb wenig Raum
für Gideons persönliche Entwicklung, und so wird er zu einem zwar höchst
erfolgreichen, aber auch sehr einseitigen jungen Mann, der weder zwischenmenschliche
Beziehungen jenseits seiner Musikerlaufbahn noch einen normalen Alltag
kennt. Eines Tages geschieht das Unfassbare: Bei einem Auftritt in der
Londoner Wigmore Hall muß Gideon die Bühne verlassen - es gelingt ihm nicht,
auch nur einen einzigen Ton zu spielen. Von Stunde an leidet der 28-jährige
Künstler unter einer Art musikalischer Amnesie, die seiner steilen Karriere
vorerst ein spektakuläres Ende bereitet. Verzweifelt sucht er Hilfe bei
einer Psychiaterin, und im Verlauf ihrer Sitzungen schält sich aus Gideons
Erinnerungen ein grausamer Mord heraus, der zwei Jahrzehnte später wie
unausweichlich weitere Verbrechen nach sich zieht. Einige Monate nach dem
dramatischen Ereignis in der Konzerthalle wird die Therapeutin Eugenie
Davies auf einer Londoner Straße von einem Autofahrer getötet. Ein Unfall
ist auszuschließen: Die Frau wurde frontal angefahren und danach mehrmals
absichtlich vom Auto überrollt. Rätselhaft ist, warum sie einen Zettel
mit der Anschrift genau des Mannes bei sich trägt, der auch ihre Leiche
findet - eines gewissen John Pitchford. Bald schon stellt sich heraus,
dass Eugenie die Mutter des Violinwunderkindes Gideon Davies ist, ihre
Familie jedoch vor über zwanzig Jahren verlassen und seither jeden Kontakt
abgebrochen hat. Superintendent Webberly höchstpersönlich will die Leitung
der Ermittlungen zusammen mit Detective Inspector Lynley übernehmen, was
er mit der Tatsache begründet, dass er vor über zwanzig Jahren bereits
einmal einen Mordfall in der Familie Davies bearbeitet hat. Damals war
die zweijährige schwerstbehinderte Tochter der Davies¿ - die kleine Sonia
- in der Badewanne ertränkt worden, und das deutsche Kindermädchen der
Familie war geständig und wurde in einem Sensationsprozess zu einer drastischen
Strafe verurteilt: Zwanzig Jahre saß Katja Wolff für das Verbrechen im
Gefängnis. Und John Pitchford war genau zu der Zeit Untermieter bei der
Familie Davies, als die grausame Tat geschah. Doch Lynley muss feststellen,
dass sein Chef Webberly mehr über die Familie und insbesondere über Eugenie
Davies zu wissen scheint, als er preisgibt - ja dass er sogar versucht,
Informationen vor Lynley zu verbergen. Bevor Lynley jedoch das Problem
mit seinem Vorgesetzten klären kann, wird auch Webberly von einem Auto
überfahren und schwer verletzt. Er überlebt den Mordversuch nur wenige
Tage. Nun ist es an Lynley und Barbara Havers, die beiden Morde aufzuklären.
Als sie die Wohnung von Eugenie Davies durchsuchen, finden sie unzählige
Erinnerungen an ihre beiden Kinder Sonia und Gideon, was einem angeblich
böswilligen Verlassen eklatant widerspricht. Außerdem entdecken sie Briefe,
die eine äußerst pikante Liebesbeziehung ans Tageslicht bringen - und zwar
die zwischen Eugenie und Webberly, dem ermittelnden Beamten, der damals
jung verheiratet war. Stillschweigend halten Lynley und Havers diese brisanten
Erkenntnisse zunächst zurück. Intuitiv wissen sie, dass sie sich auf die
Vorfälle im Hause Davies vor zwanzig Jahren konzentrieren müssen; sie sind
sicher, den Schlüssel zu allem dort zu finden. Doch insbesondere das Eintauchen
in den Mordfall an der kleinen behinderten Sonia treibt Lynley fast an
die Grenzen seiner Belastbarkeit: Seine Frau, Lady Helen, erwartet ihr
erstes gemeinsames Kind... Zwischenzeitlich hat Gideon im Laufe zahlreicher
Therapiesitzungen Erinnerungen ausgegraben, die ihm einen deutliche Informationsvorsprung
vor der Polizei verschaffen. Düstere Geheimnisse und dunkle Leidenschaften
einer Familie treten als Tageslicht. In dem Versuch, alte Schuld wiedergutzumachen,
will Gideon einen dramatischen Schritt tun. Doch als man ihn daran hindert,
schließt sich erneut der tödliche Kreislauf aus Versagen, Wut und Gewalt.
Und fordert weitere Opfer...