DAS VERSCHOLLENE EVANGELIUM

Judas Iskarioth

Über die Zeitalter wurde er als der Verräter an Jesus Christus gehasst und geschmäht - der enge Freund, der ihn für dreißig Silberlinge verkaufte. Aber die Geschichte verzeichnet auch andere Informationen über Judas Iskarioth. Ein solcher Hinweis findet sich in einer im Jahr 180 verfassten Schrift des hl. Irenäus, eines einflussreichen Kirchenvaters, der gegen das Judasevangelium polemisierte, weil dieses die letzten Tage Jesu aus der Perspektive des in Ungnade gefallenen Apostels darstelle. In den Seiten dieses Buchs ist Judas der Vertraute Jesu. Das ist eine verwirrend andere Geschichte als jene, die durch die Zeiten überliefert wurde. Nachdem das Judasevangelium erst einmal als häretisch verdammt war, schwand es aus dem Blick. Es wurde zu einem der vergessenen Texte der Weltgeschichte. Und nun liegt es vor. In diesem spannenden und gründ lich recherchierten Bericht enthüllt Hefbert Krosney, wie das Judasevangelium entdeckt und sein Inhalt mühsam der alten koptischen Schrift entrissen wurde, die seine Botschaft Jahrhunderte verhüllt hatte. Mit all seinen Fähigkeiten als investigativer Journalist und meisterhafter Geschichtenerzähler spürt Krosney der abenteuerlichen Reise des vergessenen Evangeliums nach, einer Reise, die es ü ber drei Kontinente und durch die Niederungen des internationalen Antiquitätenhandels führte, bis es schließlich gelang, den zerfallenden Papyrusfragmenten ihr Geheimnis zu entlocken. Der Wettlauf der Entdeckung des Judasevangeliums ist eine der großen Detektivgeschichten der der biblischen Archäologie.

Jesus sprach zu Judas: "Du aber wirst sie alle übertreffen.

Denn du wirst den Menschen opfern, der mich kleidet."

DAS EVANGELIUM DES JUDAS

"Packend ... Mit der Hartnäckigkeit eines investigativen Spitzenjournalisten verfolgte Krosney jedes Detail bei der Entdeckung und Rückgewinnung des Textes. Mit einem unheimlichen Talent für das Kombinieren isolierter Fakten liefert uns der Autor Unmengen an Details, die sonst auf immer der Vergessenheit anheim gefallen wären."

BART D. EHRMAN

Der Kodex - eine der größten Entdeckungen der jüdisch-christlichen Archäologie - gelangte nach seiner Entdeckung nicht sofort in ein Museum oder auch nur in die Bibliothek eines reichen Sammlers. Die Entdeckung wurde zum Beginn einer abenteuerlichen, von Geheimnissen umwitterten Reise. Das Evangelium des Judas wurde als ein Stück Handelsware behandelt, wanderte im Verlauf der nächsten fünfundzwanzig Jahre von Laden zu Laden und über drei Kontinente. Nur selten bot sich einigen Personen die Gelegenheit, unter alles anderen als idealen konservatorischen Bedingungen Einblick in den Inhalt zu nehmen. Auf seinem Weg zerfiel das kostbare Dokument immer weiter, von einem großen Teil blieben nur noch Reste von Papyrusfasern ü brig.

ISBN 13: 978-3-939128-61-8
ISBN 10: 3-939128-61-9

Inhalt
VORWORT von Bart D. Ehrman						xi
WHO'S WHO IN Das verschollene Evangelium						xix
PROLOG						1
Ein Grab in der Wüste						9
Ein königliches Lösegeld						27
Der Verrat an Jesus						43
Makler der Macht						57
Der Einbruch						77
Unter dem Vergrößerungsglas						99
Die Wunder von Nag Hammadi						115
Fegefeuer						137
Wissenschaftler auf der Jagd						147
Judas in Amerika						157
Der Vollstrecker aus Gallien						171
Die Auseinandersetzungen mit Ferrini						195
Der Zahn der Zeit						219
Die Gefahr der Entdeckung						235
Ein Puzzle aus Fasern						247
Das Evangelium des Judas						265
EPILOG						285
NACHSCHRIFT DES HERAUSGEBERS						289
NACHSCHRIFT DES AUTORS						293
DANKSAGUNGEN						295

HERBERT KROSNEY ist ein preisgekrönter Schriftsteller und Dokumentarfilmer, der auf investigative und historische Projekte spezialisiert ist. Er arbeitet für die BBC, PBS, den History Channel sowie für National Geographic. Er ist Autor von Beyond Weifare: Poverty in the Supercity, Deadly Business: Legal Deals and Outlaw Weapons und Mitverfasser von The Islamic Bomb: The Nuclear Threat to Israel and the Middle East. Nach seinem Studium in Harvard begann Krosney seine Karriere als Zeitungsreporter. Er ist verheiratet und hat drei Kinder und fünf Enkelkinder. Herbert Krosney lebt in New York und Jerusalem.

BART D. EHRMAN ist Inhaber der James A. Gray-Professur für Religionswissenschaften an der University of Northern Carolina in Chapel Hill. Er genießt einen ausgezeichneten Ruf als Experte für die Geschichte des frühen Christentums.

Er ist Autor von 19 Büchern, darunter des Bestsellers Misquoting Jesus: the Story Behind Who Changed the Bible and Why.

Die National Geographic Society, eine der größten gemeinnützigen wissenschaftlichen Vereinigungen der Welt, wurde 1888 gegründet, um "die geographischen Kenntnisse zu mehren und zu verbreiten". Seither unterstützt sie die wissenschaftliche Forschung und informiert ihre mehr als neun Millionen Mitglieder in aller Welt. Die National Geographie Society informiert durch Magazine, Bücher, Fernsehprogramme, Videos, Landkarten, Atlanten und moderne Lehrmittel. Außerdem vergibt sie Forschungsstipendien und organisiert den Wettbewerb National Geographie Bee sowie Workshops für Lehrer. Die Gesellschaft finanziert sich durch Mitgliedsbeiträge und den Verkauf der Lehrmittel. Die Mitglieder erhalten regelmäßig das offizielle Journal der Gesellschaft: das National Geographie Magazine.

VORWORT

BART D. EHRMAN

Im Herbst 2004 erhielt ich mehrere unerwartete und ziemlich mysteriöse Telefonanrufe. Der erste kam von einer befreundeten Kollegin, Sheila, die seit Jahren als biblische Archäologin in Israel arbeitete. Sie plauderte zunächst ein wenig über ihr nächstes Grabungsvorhaben, dann stellte sie die Frage, die der eigentliche Grund ihres Anrufes war: Ob ich jemals etwas von einem Evangelium des Judas gehört hätte?

Ich konnte mich nur vage erinnern: Einige frühe Kirchenväter erwähnten das Buch, doch sei es schon vor vielen Jahrhunderten vernichtet worden, vielleicht auch nur verloren gegangen. In den Standardsammlungen der frühchristlichen "Apokryphen" - d. h. der erhaltenen Evangelien, Akten, Briefe und Apokalypsen, die nicht in den Kanon des Neuen Testaments aufgenommen wurden - sei es nicht zu finden. Viel mehr konnte ich Sheila damals nicht sagen.

Ihre Frage kam mir merkwürdig vor. Warum erkundigte sie sich nach einem Evangelium, von dem kaum jemand jemals gehört hatte und das niemand gelesen haben konnte? Ich beschloss, die antiken Erörterungen über das Evangelium des Judas nachzulesen, um mein Gedächtnis aufzufrischen. Viel Zeit nahm das nicht in Anspruch, da nur wenige antike Quellen den Text erwähnen.

Der älteste Hinweis findet sich bei dem Kirchenvater Irenäus, der im Jahre 180 u.Z. eine fünfbändige Widerlegung verschiedener christlicher "Häresien" ("Irrlehren"), insbesondere gnostischer, verfasste. Die Gnostiker glaubten, dass der Weg zur Erlösung nicht über den Glauben an den Tod und die Auferstehung Jesu führte, sondern über Geheimlehren (gnosis ist das griechische Wort für Wissen), die Jesus nicht der Volksmenge, sondern nur dem Kreis seiner Vertrauten übermittelt hätte. Dieses geheime Wissen offenbarte, wie die Menschen dem Gefängnis ihrer materiellen Leiber entkommen und in jenen geistigen Bereich zurückkehren könnten, von dem sie ausgegangen wären. Einige Gnostikergruppen hatten sehr esoterische und merkwürdige Weltanschauungen. Bei einer der wichtigsten archäologischen Entdeckungen des 20. Jahrhunderts wurden 1945 nahe der ägyptischen Stadt Nag Hammadi eine Reihe von gnostischen Schriften gefunden, unter anderem einige verlorene Evangelien - darunter das Thomas- und das Philippusevangelium -; doch das Judasevangelium gehörte nicht dazu.

Irenäus jedenfalls deutet an, dass das Judasevangelium von einer bestimmten gnostischen Gruppe, den Kainiten, benutzt worden war. Diese Menschen glaubten, die Welt sei nicht von dem einen, wahren Gott geschaffen worden, sondern von einer geringeren, unwissenden Gottheit - nämlich dem Gott des Alten Testaments, dem man nicht vertrauen oder folgen dürfe. Der wahre Gott aber stände über dem niederen Gott der Juden. Deswegen, so die Kainiten, träte jeder für Wahrheit ein, der sich diesem Gott und seinem Gesetz widersetzte - wie dies beispielsweise Kain, der erste Brudermörder, und die Menschen in Sodom und Gomorrha getan hätten. Die Kainiten besaßen angeblich ein Evangelium, das ihre höchst eigenwillige Theologie stützte. Dieses Evangelium wurde dem Judas Iskarioth zugeschrieben, der in der ganzen Geschichte des Christentums als Verräter bekannt ist, jenem einen Jünger Jesu, der sich dem Bösen zugewandt und seinen Meister verraten hatte. Nach den Kainiten war dies jedoch keine böse Tat. Er allein habe die Geheimnisse Jesu verstanden und seinen Willen vollzogen. Alle anderen Jünger, die den falschen, jüdischen Gott verehrten, hätten Jesu Wahrheit nicht verstanden.

Nachdem ich mich so weit über das verlorene Judasevangelium informiert hatte, erhielt ich einen zweiten Telefonanruf. Die Anruferin war eine Frau, die für die National Geographic Society arbeitete. Auch sie wollte etwas über das Judasevangelium wissen. Dieses Mal war ich besser vorbereitet und konnte ihr alles sagen, was wir über das Evangelium wussten - jedenfalls glaubte ich das. Nach einem kurzen Gespräch fragte sie mich dann, ob es nach meiner Einschätzung eine bedeutsame Entdeckung sein würde, wenn das Judasevangelium gefunden werde. Die Frage weckte natürlich meine Neugier, denn nur selten wird einem Forscher die rein hypothetische Frage nach einer unwahrscheinlichen Entdeckung gestellt. War das Buch etwa gefunden worden?

Ich antwortete zurückhaltend. Meiner Ansicht nach, erklärte ich, würde die Entdeckung des Judasevangeliums zweifellos für die Erforscher des antiken Christentums von hohem Interesse sein. Ob daraus aber eine Weltsensation würde, hinge ausschließlich vom Inhalt dieses Evangeliums ab. Wenn das Evangelium beispielsweise den meisten der in Nag Hammadi gefundenen Schriften ähnelte, erklärte, wie die Welt entstanden sei und wie die Menschen ihrem Gefangensein in der Materie entkommen könnten, so würde dies unsere Kenntnis über die frühchristliche Gnosi fördern: Das wäre dann zweifellos sehr interessant, aber nicht gerade sensationell. Wenn das Evangelium jedoch eine antike Version der Geschichte Jesu aus der Perspektive des Judas enthielte und jener Ansicht widerspräche, die sich als "orthodoxe" in der Geschichte der christlichen Kirche durchgesetzt hätte, dann wäre das unstreitig eine phänomenale Entdeckung. Das wäre eine der wichtigsten archäologischen Entdeckungen der Neuzeit, gewiss die überhaupt wichtigste der letzten sechzig Jahre.

Sie dankte mir für meine Informationen, und wir beendeten das Gespräch.

Ein paar Tage später rief sie zurück, es gab interessante Neuigkeiten. Das Judasevangelium sei in Ägypten entdeckt worden. Das in koptischer Sprache geschriebene Manuskript - koptisch ist die alte ägyptische Sprache, in der auch die Texte von Nag Hammadi verfasst sind - befände sich jetzt im Besitz der Schweizer Maecenas Stiftung, die Interesse bekundet hätte, die National Geographic Society mit der Veröffentlichung und Verbreitung des Textes zu betrauen. Letztere wolle nun zunächst einmal klären, ob es sich um das echte Evangelium oder eine spätere Fälschung handelte.

Damit stellten sich eine Reihe aufeinander aufbauender Fragen: War der entdeckte Text jenes Evangelium, das Irenäus und andere Kirchenväter als eine gnostische Erfindung gegeißelt hatten, welches die Geschichte Jesu aus Judas' Perspektive schilderte? Wie alt war die Handschrift, die das Evangelium enthielt? Und wann war dieses Evangelium ursprünglich entstanden? National Geographic brauchte einen Experten, um den entdeckten Text zu prüfen, und wollte wissen, ob ich helfen könnte.

Ich war begeistert, kann ich ohne Übertreibung sagen. Wenige Forscher erhalten die Chance einer direkten Beteiligung an einer bedeutsamen Entdeckung. Und eine solche konnte hier vorliegen. Allerdings konnte es sich auch um einen Schwindel handeln. Es galt, die Fakten zu verifizieren.

Ich willigte ein. Die Society brauchte mein Expertenwissen über das frühe Christentum zur generellen Beurteilung der historischen Bedeutung des vorliegenden Textes. Sie wollten sich darüber hinaus der Dienste eines Naturwissenschaftlers versichern, der eine Radiokarbondatierung des Manuskripts durchführen könnte. Ich erklärte, sie würden außerdem einen Koptologen benötigen - einen Experten für das Koptische (mein eigenes Spezialgebiet sind altgriechische Manuskripte). Ein guter Koptologe könnte den Text untersuchen und allein anhand der Schriftform eine Altersbestimmung vornehmen. Und so wurde ein dreiköpfiges Team gebildet. Ihm gehörten an: als Experte für die C-14-Datierung Tim Jull, der Leiter der National Science Foundation-Arizona Accelerator Mass Spectrometer Facility in Tucson; der gebürtige Amerikaner Stephen Emmel, der an der Universität Münster Professor für Koptologie ist, und schließlich ich als Historiker des frühen Christentums.

Im Dezember 2004 flogen wir nach Genf. Nachdem wir uns zur Geheimhaltung verpflichtet hatten, konnten wir Einblick in die Dokumente nehmen. Sie übertrafen noch unsere größten Erwartungen. Ich hatte keinen Zweifel, dass das Manuskript echt war. Obwohl kein Experte für koptische, sondern für griechische Texte, habe ich genügend antike Manuskripte begutachtet, um zu erkennen, wann ich eines vor mir habe. Die Art des Manuskripts und der Schreibstil erinnerten stark an griechische Manuskripte des 4. Jahrhunderts. Nach der ersten Einsichtnahme betrachtete ich es deshalb als wahrscheinlich, dass das Manuskript in diesem Zeitraum entstanden war. Konnte es sich um eine moderne Fälschung handeln? Ausgeschlossen.

Viele Fragen kamen uns, den Teammitgliedern, in den Sinn. Die wichtigste für mich war die nach dem Inhalt der Schrift. Beim Blick auf die letzte Seite (antike Manuskripte nennen den Titel der Schrift am Ende des Textes) las ich: Peuaggelion Nioudas, koptisch für "Das Evangelium des Judas". Und ich entzifferte gegen Schluss des Textes die koptischen Worte: "er lieferte ihn ihnen aus". Doch wovon handelte der übrige Text? Handelte es sich um ein Evangelium, das Judas' Partei in der Geschichte des Verrates nahm und erklärte, warum er Jesus verraten hatte? Oder handelte es sich um einen weiteren gnostischen Text, der fast vollständig aus mystischen Spekulationen über das himmlische Reich und die Entstehung der Welt ausgefüllt war, einen Text, in dem Judas bestenfalls eine Nebenrolle spielte? Die Antwort auf diese Fragen würde klären, welcher Rang diesem Dokument zukam.

Es gab jedoch noch weitere drängende Fragen. Wo war der Text gefunden worden? Wer hatte ihn entdeckt? Und wann? Wo war er all die Jahre bis zu seiner Entdeckung gewesen? Warum hatte niemand von uns davon gehört? Wer hatte das Manuskript bereits gesehen? Wie war es in den Besitz der Maecenas Stiftung gelangt, der es jetzt offenbar gehörte? Konnte man der Stiftung vertrauen, dass sie den Text der breiten Öffentlichkeit, nicht bloß der gelehrten, zugänglich machen würde? In welcher Form würde sie ihn publizieren? Wer sollte ihn übersetzen? Und so weiter.

All diese Fragen beantwortet das vorliegende Buch, eine packende Darstellung aus der Feder von Herb Krosney, der als Erster die National Geographic Society auf die Existenz des Textes aufmerksam machte und von der möglichen Publikation überzeugte. Wie kein anderer ist Krosney der Frage der Entdeckung des Dokuments vor rund dreißig Jahren und seines anschließenden merkwürdigen Weges nachgegangen. Mit der Hartnäckigkeit eines investigativen Spitzenjournalisten verfolgte er jedes Detail bei der Entdeckung und Rückgewinnung des Textes. Mit einem unheimlichen Talent für das Kombinieren isolierter Fakten liefert uns der Autor Unmengen an Details, die sonst auf immer der Vergessenheit anheim gefallen wären. Dank seiner Arbeit stellt dieses Buch weit mehr Informationen über die Entdeckung, den Weg und schließlich die Veröffentlichung des Judasevangeliums zur Verfügung, als wir sie über irgendeine andere archäologische Entdeckung der Moderne besitzen - und das gilt selbst für so bedeutende Funde wie die Qumranrollen oder die Bibliothek von Nag Hammadi.

Der wichtigste Faktor ist selbstverständlich der Inhalt der neu entdeckten Schrift. Wie es sich zeigt, sind meine kühnsten Erwartungen wahr geworden: Dieses Evangelium erzählt die Geschichte Jesu aus der Perspektive des Judas Iskarioth, jenes Jüngers, der ihn angeblich verriet. Wie zu erwarten, unterscheidet sich diese Perspektive grundlegend von jener in den kanonischen Berichten der neutestamentlichen Evangelien. In den Evangelien des Matthäus, Markus, Lukas und Johannes ist Judas der Schurke; in dem neu entdeckten Text ist er der Held.

Es verdient festgehalten zu werden, dass sich die neutestamentlichen Evangelien zwar in der Schmähung des Judas einig sind, doch bei vielen Details seines Verrats nicht übereinstimmen. Im ältesten Evangelium, jenem des Markus, das ungefähr in den Jahren 65 bis 70 entstand - also 35 bis 40 Jahre nach dem Tod Jesu -, findet sich kein Hinweis, weshalb Judas den Entschluss fasste, Jesus an die Behörden auszuliefern und somit den Weg zu seinem Prozess und seiner Kreuzigung zu ebnen. Das etwas später, gegen 80-85 n. Ch. verfasste Matthäusevangelium erklärt, Judas habe es des Geldes wegen getan: Er habe dreißig Silberlinge für die schändliche Tat erhalten. Als er aber erfuhr, dass Jesus zum Tod verurteilt wurde, habe er sich aus Reue erhängt. Das ungefähr gleichzeitig verfasste Lukasevangelium lässt durchblicken, Judas sei vom Teufel verführt worden, der Verrat ein satanischer Akt gegen den Sohn Gottes gewesen. Im jüngsten Evangelium, jenem des Johannes, wird schließlich Judas selbst als "ein Teufel" bezeichnet.

In allen diesen Berichten ist Judas der abgefallene Jünger, der Verräter an seinem Herrn. Doch gibt es Details in den Berichten, die nur schwer oder fast gar nicht miteinander zu vereinbaren sind. So berichtet beispielsweise Matthäus als Einziger, dass Judas sich erhängt habe. Der Autor des Lukasevangeliums verfasste auch die Apostelgeschichte, und in dieser findet sich eine andere Darstellung vom Tod des Judas: Er sei vornüber gestürzt und seine "Eingeweide hervorgequollen". Im Matthäusevangelium heißt es, Judas habe das "Blutgeld" den Priestern aus Reue zurückgegeben; von dem Geld hätten diese einen Acker gekauft, um Fremde dort zu begraben. Der Acker habe hinfort "Blutacker" geheißen (weil mit Blutgeld gekauft). In der Apostelgeschichte hingegen ist Judas selbst der Käufer jenes Ackers: Der Name "Blutacker" sei entstanden, weil Judas dort sein Blut verschüttet habe.

Ich meine, dass jeder der Verfasser des Neuen Testaments seine Sichtweise in Bezug auf Judas hatte und dessen Geschichte in Hinblick auf diese Sichtweise erzählte. Das galt auch noch nach der Abfassung der Evangelien, als Legenden über Judas weit verbreitet waren. Die unheilvollsten jener Legenden waren jene, die auf seinen etymologisch mit dem Wort Jude verwandten Namen eingingen. Judas wurde im Mittelalter zum Synonym des "treulosen Juden" - des habgierigen, geldhungrigen, stehlenden, betrügerischen und verräterischen "Christusmörders".

Einige moderne Wissenschaftler haben versucht, den Ruf des Judas zu retten, jedoch ohne überzeugende textliche Grundlagen. In allen vorhandenen frühen Berichten spielt Judas in der Geschichte Jesu den Schurken. Was aber wäre, wenn es andere Berichte gäbe, in denen Judas in einem günstigeren Licht erscheinen, seine Taten eine positivere Deutung erhalten würden als in den vier Evangelien, die in den Kanon des Neuen Testaments gelangten?

Nunmehr besitzen wir eine solche abweichende Darstellung.

Das Judasevangelium ist ein gnostischer Text und als solcher erklärt es in einiger Ausführlichkeit, wie unsere böse materielle Welt entstand und wie die Menschen in deren Gefangenschaft gerieten. Diese Erklärung versteht sich als Geheimwissen - bestimmt nicht für alle, sondern nur für Eingeweihte. Aber das Judasevangelium ist mehr als nur ein weiterer gnostischer Text. Es handelt sich um ein frühes Evangelium mit einem alternativen Jesusverständnis, erzählt aus der Perspektive seines Verräters. In diesem Bericht ist Judas der vollkommen Eingeweihte, jener, dem Jesus seine geheime Offenbarung mitteilte. Judas ist hier der eine treue Jünger, der Jesus versteht, der eine, dem Erlösung zuteil wird. Die Haltung der anderen Jünger und der von ihnen vertretenen Religion beruhte auf Unwissenheit.

Aus diesen kurzen Bemerkungen wird deutlich, dass das Judasevangelium nicht mit dem traditionellen Christentum übereinstimmt, das sich in den ersten Jahrhunderten n. Ch. herausbildete und zur wichtigsten religiösen Bewegung in der Geschichte der westlichen Zivilisation wurde. Es bietet eine alternative Vision davon, was es bedeutet, Jesus zu folgen und seiner Lehre treu zu bleiben.

In dem vorliegenden Buch wird berichtet, wie, wann und wo jenes Evangelium entdeckt wurde, wie es in die Hände von Antiquitätenhändlern kam und schließlich zu kompetenten Experten gelangte, die Jahre darauf verwandten, den fragmentarischen Text zusammenzufügen und ihn der Öffentlichkeit in einer modernen Übersetzung zugänglich zu machen. Wir alle sollten dankbar sein für die hervorragende Leistung des Schweizer Koptologen Rodolphe Kasser, der den Text des Evangeliums ins Englische übersetzte. Dank gebührt auch der National Geographic Society, die viel Zeit und Geld investierte, um das Werk allgemein zugänglich zu machen, und schließlich auch Herb Krosney. Dank ihm erfahren wir in allen Einzelheiten die Geschichte der Entdeckung und Aufbereitung dieses Textes.