Als die hübsche Brigid den Privatdetektiv Sam Spade und seinen Mitarbeiter Miles Archer um Hilfe bittet, weil sie sich vor einem gewissen Thursby fürchtet, da kann Spade noch nicht wissen, wohin ihn das führen wird. Doch nur kurze Zeit später ist sein Partner tot und er auf der Suche nach dessen Mörder. Je länger Spade nachforscht, desto undurchsichtiger wird der Fall. Eine weitere Leiche wird gefunden, und auf mysteriöse Weise scheinen die Morde etwas mit einer äußerst wertvollen Goldstatue zu tun zu haben, die angeblich Malteser Ordensritter vor hunderten von Jahren anfertigen ließen: dem Malteser Falken. Hinter ihm sind gleich mehrere abgebrühte Gangster her - und nicht zuletzt die verführerische Brigid selbst. Doch Spade gerät selbst in Bedrängnis, als sich ihm Archers Witwe aufdrängt und die Polizei ihn des Mordes an seinem Partner verdächtigt.

"Der Malteser Falke" (1930) ist ein herausragendes Beispiel für den von Hammett begründeten realistischen, ungeschönten Detektivroman, in dem die Protagonisten hartgesottene Kerle sind, die hart an der Grenze der Legalität agieren. Allein bis 1941 wurde er dreimal verfilmt.

Als die hübsche Brigid den Privatdetektiv Sam Spade und seinen Mitarbeiter Miles Archer um Hilfe bittet, weil sie sich vor einem gewissen Thursby fürchtet, da kann Spade noch nicht wissen, wohin ihn das führen wird. Doch nur kurze Zeit später ist sein Partner tot und er auf der Suche nach dessen Mörder. Je länger Spade nachforscht, desto undurchsichtiger wird der Fall. Eine weitere Leiche wird gefunden, und auf mysteriöse Weise scheinen die Morde etwas mit einer äußerst wertvollen Goldstatue zu tun zu haben, die angeblich Malteser Ordensritter vor hunderten von Jahren anfertigen ließen: dem Malteser Falken. Hinter ihm sind gleich mehrere abgebrühte Gangster her - und nicht zuletzt die verführerische Brigid selbst. Doch Spade gerät selbst in Bedrängnis, als sich ihm Archers Witwe aufdrängt und die Polizei ihn des Mordes an seinem Partner verdächtigt."Der Malteser Falke" (1930) ist ein herausragendes Beispiel für den von Hammett begründeten realistischen, ungeschönten Detektivroman, in dem die Protagonisten hartgesottene Kerle sind, die hart an der Grenze der Legalität agieren. Allein bis 1941 wurde er dreimal verfilmt.