PAINTED PEOPLE ist dem uralten menschlichen Streben gewidmet, dem eigenen Körper durch Farben und Formen eine neue Identität zu geben, sein irdisches Sein zu verlassen, überzuwechseln in eine Welt magischer Kräfte, in eine Welt des Dämonischen, Geisterhaften, Engelhaften. Gewidmet dem Verlangen, in ein anderes Ich zu schlüpfen, der Lust an der Metamorphose, an der Inszenierung eines "zweiten Gesichts".

PAINTED PEOPLE beschreibt die Kunst der verschiedenen Völker und ethnischen Gruppen, durch Bemalung, Tatauierung und Maskierung Status, Kraft und Stärke zu zeigen, fremde Mächte zu bannen, Freund und Feind zu beeindrucken, aber auch Demut zu zeigen, untertänig zu sein, die Götter gnädig zu stimmen oder auch einfach "nur" schön zu sein, Anmut, Grazie, Zartheit und Liebreiz zu unterstreichen.

Fantastische Farbfotos entführen in eine andere Welt quer durch die Kontinente und zeigen die Vielfalt dieser uralten Kunst - erzählen von den rituellen Mustern der Aborigines, der prachtvollen Körperkunst auf Neuguinea, den Schminkmasken der Peking-Oper oder vom Schönheitskult der Woodabe in Afrika.

Anschauliche Texte erklären Entstehung und Funktion, Techniken, Muster und Symbole sowie Riten, Zeremonien, Mythologien und soziale Zusammenhänge.

PAINTED PEOPLE - Die Faszination des zweiten Gesichts - ist ein Bildband und eine Enzyklopädie über die kunstvolle Gestaltung von Gesicht und Körper, die bei den verschiedenen Völkern der Welt in einer beeindruckenden Vielgestaltigkeit auftritt.

The 1^st WORLD TRAVEL ATLAS verfolgt zwei inhaltliche Ziele gleichzeitig:

Einmal will er mit seiner detaillierten Kartografie umfassendes geografisches Basiswissen vermitteln. So werden die "natürlichen" geografischen Strukturen - Gewässer und landschaftliches Relief - ebenso präzise erfasst wie die von Menschen geschaffenen - Staaten und Provinzen, Städte, Siedlungen und wichtige Verkerswege, die sie verbinden. Mit über 100000 Registereinträgen gehört The 1^st WORLD TRAVEL ATLAS schon allein deshalb zu den umfassendsten und ausführlichsten Atlaswerken in der Geschichte der Kartografie.

Darüber hinaus bietet The 1^st WORLD TRAVEL ATLAS eine einzigartige touristische Dokumentation und Orientierungshilfe, Dargestellt werden das weltweite Verkehrsnetz und mehr als 17 000 herausragende Natur- und Kulturmonumente, Urlaubs- und Freizeitziele sowie die spektakulärsten Reiserouten dieser Welt.

Über 2000 aktuelle Farbfotos und Textbeiträge ergänzen das Kartenwerk, und ein Sonderkapitel über 80 Traumrouten führt den Leser durch die faszinierendsten Landschaften unserer Erde und hin zu den größten Kulturmonumenten der Menschheit.

Ursprünge - Vom Werden des Universums, der Erde und des Lebens - beschreibt die Geschichte der letzten 13 Milliarden Jahre. Begleitet von faszinierenden Bildern stellen die Autoren - ein Kosmologe, ein Geologe und zwei Biologen - anschaulich dar, wie das Universum entstanden ist, wie unser Planet Formen annahm, wie das Leben begann und wie es sich entwickelte.

Eine aufregende Zeitreise, die vor mehr als 13 Milliarden Jahren begann. Über 100 fantastische Fotos von den fernen Weiten des Weltalls bis zu den aufregenden Details unseres Mikrokosmos zeichnen ein einzigartiges Bild unserer Ursprünge.

-	Von der Dunkelheit zur Entstehung des Universums
-	Von der Entstehung des Universums zur Entstehung der Erde
-	Von der Entstehung der Erde zu den ersten Lebensformen
-	Von mikroskopisch kleinen Organismen zum Menschenaffen

Spannend von der ersten bis zur letzten Seite beleuchtet dieser beeindruckende Band das "Werden" des Universums, der Erde und des Lebens. Ein Buch, das fundierte Texte auf dem neuestem Stand bietet und Zusammenhänge gut verständlich erklärt.

Leopoldo Benacchio: Ordinarius für Astronomie am italienischen Nationalinstitut für Astrophysik. Darüber hinaus ist er am Osservatorio Astronomico di Padova (der berühmten "Specola") tätig, einem der ältesten und immer noch wichtigsten Observatorien in Europa. Seit Jahren widmet er sich der Verbreitung und Didaktik von astronomischem Wissen.

Piero Benedetti: Assistenzprofessor für Molekurlarbiologie an der Biologischen Fakultät der Universität von Padua und Mitglied des Europäischen Volvox-Projekts, das sich die Förderung der Wissenschaftskultur in Europa zur Aufgabe gemacht hat.

Maria Berica Rasotto: Meeresbiologin und Assistenzprofessorin für vergleichende Anatomie an der Universität von Padua. Ihr Forschungsgebiet ist die Reproduktionsbiologie der Fische. Sie hat an vielen Studien über die Meeresfauna des Mittelmeers und tropischer Gewässer mitgewirkt.

Corrado Venturini: Dozent für Geologie an der Fakultät für Erdwissenschaften der Universität von Bologna. Sein Spezialgebiet ist die Geologie der östlichen Alpen. Auf Ausstellungen, Konferenzen und mit seinen Publikationen engagiert er sich für die Verbreitung von Kenntnissen über die Erdwissenschaften.

INHALT

Vor dem Licht: Ein Vorwort	6
Die Ursprünge des Universums	8
Die Ursprünge der Erde	42
Die Ursprünge des Lebens	82
Die Ursprünge der Spezialisierung	116
Epilog: Von den Ursprüngen	174
Erläuterungen zu den Abbildungen und Bildnachweis	190
Literatur-Empfehlungen	199

DIE ÜBERBLEIBSEL DER SUPERNOVA W49B, ZUSAMMENGESETZTES BILD	4
© Palomar Observatory, Chandra X-ray Observatory, NASA/CXC/SSC/J
DAS WILLIAM-HERSCHEL-TELESKOP, KANAREN, SPANIEN	6-7
© Mit freundlicher Genehmigung von: The Isaac Newton Group of Telescopes, La Palma
DIE SUPERNOVA 1987A	12
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
DIE SUPERNOVA 1987A	12-13
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
BILD DES HIMMELS IM MIKROWELLENBEREICH	14-15
© NASA/WMAP Science Team
HUBBLE ULTRA DEEP FIELD, DETAIL	16
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
HUBBLE ULTRA DEEP FIELD	16-17
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
DER GALAXIENHAUFEN ABELLL 2218	18-19
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
DER GALAXIENHAUFEN RDCS 1252.9-2927, ZUSAMMENGESETZTES BILD	20-21
© NASA/ESA und European Southern Observatory
DIE GALAXIE NGC 4594, GENANNT "SOMBRERO"	22-23
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
DAS CASTOR-SEXTETT DER SEYFERT-GALAXIEN	24-25
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
ZUSAMMENGESETZTES BILD EINES TEILS DER EBENE DER GALAXIE JAYANNE ENGLISH UND A. R. TAYLOR	26-27
© CGPS/U. Manitoba und CGPS/U. Calgary
DER GROSSE ORIONNEBEL	28-29
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
EIN STERNEN-"KOKON" IM ORION	29
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
DER PROTOSTERN HERBIG HARO 38	30-31
© Very Large Telescope - European Southern Observatory
DER STERN ETA CARINAE IM SICHTBAREN WELLENBEREICH	32-33
© NASA
DER STERN ETA CARINAE IM ELEKTROMAGNETISCHEN INFRAROTBEREICH	33
© NASA
DER STERN ETA CARINAE IM ELEKTROMAGNETISCHEN RADIOBEREICH	33
© NASA
DER STERN ETA CARINAE IM ELEKTROMAGNETISCHEN RÖNTGENBEREICH	33
© NASA
DIE PLEIJADEN	34-35
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
DER STERNENNEBEL DES KREBSES	36-37
© Very Large Telescope - European Southern Observatory
DER PLANETARISCHE NEBEL NGC 6543, GENANNT "KATZENAUGE"	38
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
DER PROTOPLANETARISCHE RING UM DEN STERN HD 141569A	41
© Hubble Space Telescope, NASA/ESA
Von oben nach unten und links nach rechts:	44-45
FEBE, SATELLIT DES SATURN © Mission Cassini Huygens, ESA
DER ASTEROID IDA © Galileo Orbiter, NASA
DER ASTEROID MATILDE © Mission NEAR, NASA
DER ASTEROID GASPRA © Galileo Orbiter, NASA
DER PLANET SATURN, ZUSAMMENGESETZTES BILD DER SONDE CASSINI	46-47
© ESA
DETAIL DES MARSBODENS, AUFGENOMMEN VOM MARS EXPLORATION ROVER	48-49
© NASA
DIE SONNE, AUFGENOMMEN VOM SATELLITEN SOHO	50-51
© NASA
SATELLITENAUFNAHME DER ÖSTLICHEN HEMISPHÄRE DER ERDE	52-53
© NASA, ESA und andere
DIE VON DER ERDE AUS SICHTBARE HEMISPHÄRE DES MONDES	54-55
© NOAO, AURA, NSF
LAVASTROM, DER VON DER INSEL FERNANDINA (GALAPAGOS) IN DEN PAZIFISCHEN OZEAN FLIESST	56
© NHPA, A.N.T.
NORDLICHTER ÜBER DER YAMAL-HALBINSEL, WESTSIBIRIEN, RUSSLAND	58-59
© NHPA, B &C Alexander
NÄCHTLICHES GEWITTER ÜBER CAIRNS, QUEENSLAND, AUSTRALIEN	60-61
© NHPA, A.N.T.
FLÜSSIGE LAVA STÜRZT AUS DEM VULKAN PUU OO IN DEN PAZIFIK, KILAUEUA-INSEL, HAWAII, USA	62-63
© NHPA, A.N.T.
LUFTANSICHT DER VIKTORIA-FÄLLE, SIMBABWE, AFRIKA	64-65
© NHPA, Daryl Balfour
GESTEINSFALTEN AUS DEM PERM, MARMOLADA-GRUPPE, DOLOMITEN, ITALIEN	66-67
© Corrado Venturini
SANKT-ANDREAS-GRABEN, CARRIZO PLAIN, KALIFORNIEN, USA	68-69
© NHPA, Kevin Schaffer
NAHAUFNAHME DER VOM WIND VERURSACHTEN EROSION, ANTELOPE CANYON, ARIZONA, USA	70-71
© NHPA, John Shaw
SATELLITENAUFNAHME DES GANGES-DELTAS	72-73
© Landsat 7, USGS EROS Data Center
DEAD HORSE POINT, COLORADO RIVER UND COLORADO CANYON, UTAH, USA	74-75
© NHPA, John Shaw
SALZFORMATION AUF DEM TOTEN MEER, ISRAEL	76-77
© NHPA, Roger Tidman
EISBERG, MITTAGS FOTOGRAFIERT WAHREND DER LANGEN POLARNACHT, NORDWESTLICHES GRÖNLAND	78-79
© NHPA, Rich Kirchner
FORMATIONEN AUS DEM KARBON, NEPTUN-GROTTE, ALGHERO (SARDINIEN), ITALIEN	80-81
© Paolo Forti
HEISSE SCHLAMMLÖCHER VULKANISCHEN URSPRUNGS, SALSE DI NIRANO, NÖRDLICHER APPENNIN, ITALIEN	84-85
© Corrado Venturini
INFLUENZA-VIRUS A (RNA-VIRUS, FAMILIE DER ORTHOMYXOVIRIDAE), 48000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM TRANSMISSIONSELEKTRONENMIKROSKOP (TEM)	86-87
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
MICROCHIP, DER AUF GEORDNETE WEISE DIE DNA EINES ORGANISMUS ENTHÄLT, 1000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	89
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
DER AUS VIELEN SCHICHTEN ABGEFLACHTER SPEICHERELEMENTE BESTEHENDE GOLGI-APPARAT, BEGRENZT VON AUFEINANDER GETÜRMTEN MEMBRANEN, DIE VON TUBULI UND VESZIKELN UMGEBEN SIND, 121000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM TRANSMISSIONSELEKTRONENMIKROSKOP (TEM)	90-91
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
DER BEREICH ZWISCHEN DEN BEIDEN SEITEN DER ZELLMEMBRAN, AUFGENOMMEN IN FREEZE-ETCHING-TECHNIK, 67000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	92-93
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
BAKTERIUM DES TYPS ESCHERICHIA-COLI-0157:H7, 38000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	94-95
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
STROMATOLITHEN, DIE VOR ETWA 3,5 MILLIARDEN JAHREN ENTSTANDEN SIND, SHARK BAY MARINE PARK, HAMELIN POOL, AUSTRALIEN	96-97
© NHPA, Daniel Zupanc
ABLAGERUNG VON SCHWEFELSCHAUM, THERMALQUELLEN VON WAIOTAPU, NEUSEELAND	98-99
© NHPA, A.N.T.
"SCHWARZER SCHORNSTEIN" ODER HYDROTHERMALER KAMIN IM ATLANTIK	101
© P. Rona/OAR/National Undersea Research Program (NURP); NOAA
GAS-EMISSIONEN AM MEERESBODEN, PANAREA, ISOLE EOLIE, ITALIEN	102-103
© Giuliana Panieri
CHROMOSOMEN, 23000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	104-105
© Prof. G. Wanner, Ludwig-Maximilians-Universität, München
VON DER DNA UMWICKELTE NUKLEOSOMEN (CHROMATIN), 52000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM RASTER-KRAFTMIKROSKOP (AFM)	104
© Molecular Imaging, Corp.
MIT OSMOTISCHEM SCHOCK ZUR EXPLOSION GEBRACHTES BAKTERIUM UND DIE IN SEINEM INNERN ENTHALTENE DNA, VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	104
Aus Curtis & Barnes, Invitation to Biology
MITOCHONDRIEN MIT DEN INNERERN MEMBRANEN, WO DIE SYNTHESE DES ATP ERFOLGT, 280000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM TRANSMISSIONSELEKTRONENMIKROSKOP (TEM)	106-107
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
BAKTERIUM-E.-COLI MIT DEN ELIKOIDALEN GEISSELN, DIE ES ZUR FORTBEWEBUNG BENUTZT, 40000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM TRANSMISSIONSELEKTRONENMIKROSKOP (TEM)	108-109
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
TETANUS-BAZILLUS (CLOSTRIDIUM TETANI), 21000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	110-111
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
EUGLENA-GRACILIS-ZELLE MIT DEN INNEREN ORGANELLEN WIE MITOCHONDRIEN UND CHLOROPLASTEN, 62000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM TRANSMISSIONSELEKTRONENMIKROSKOP (TEM)	112-113
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
EINE BATHOCYROE VOM STAMM DER CTENOPHORA, EINE DER AM WEITESTEN VERBREITETE QUALLEN-ART (LÄNGE ETWA 8 CM)	114-115
© Steven Haddock
DISKOIDE FORAMINIFERE, DIE AUF ALGEN IN TROPISCHEN GEWÄSSERN WÄCHST, 635-FACHE VERGRÖSSERUNG	118-119
© Peter Parks/imagequestmarine.com
RADIOLARIA, 1400-FACHE VERGRÖSSERUNG	120-121
© Peter Parks/imagequestmarine.com
AUSSCHNITT DES AUGES EINES PANTHERCHAMÄLEONS (CHAMALEO PARDALIS), MADAGASKAR	122-123
© NHPA, Daniel Heuclin
KORTIKALE NEURONEN (NERVENZELLEN) IM VERBUND MIT - GRÜNER - NEUROGLIAZELLE, 3300-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	124-125
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
VORDERANSICHT EINER STAATSQUALLE (PORPITA PORPITA)	126-127
© Peter Parks/imagequestmarine.com
TEILANSICHT EINES CAENORHABDITIS ELEGANS (C. ELEGANS), EINES KLEINEN NEMATODENWURMS, DER IM BODEN LEBT UND SICH AUSSCHLIESSLICH VON BAKTERIEN ERNÄHRT, 12000-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	129
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
DROSOPHILA MELANOGASTER ODER FRUCHTFLIEGE, 250-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	130
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
DROSOPHILA MELANOGASTER MIT MUTATION DER HOX-GENE DES ANTENNAPEDIA-KOMPLEXES-ANT-C (DAS HEISST MIT DEM AUSTAUSCH VON ANTENNEN DURCH ZUSÄTZLICHE VORDERBEINE), 150-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	131
© Prof. G. Wanner, Ludwig-Maximilians-Universität, München
EI (OOCYTE) UND SPERMA (SPERMIUM), ZUSAMMENGESETZTES BILD, 11500-FACHE UND 7400-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	132-133
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
WEICHKORALLE, LANGEBAAN, KAPPROVINZ, SÜDAFRIKA	134
© NHPA, Anthony Bannister
EINHORNFISCH MIT GERADEM KOPF (NASEUS RECTIFRONS), FOSSIL AUS DEM SPÄTEN EOZÄN, ITALIEN	136-137
© NHPA, George Bernard
BUNTSCHNECKEN DER SPEZIES POLYMITA PICTA	138-139
© NHPA, James Carmichael Jr
NAHAUFNAHME DER HAUT EINES HAIS, DIE DEUTLICH DIE ÄHNLICHKEIT DER SCHUPPEN MIT DEN ZÄHNEN DES TIERES ZEIGT, 440-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	140-141
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
ZITTERROCHEN (NARCINE ENTEMEDOR), CORTEZ-MEER, MEXIKO	142-143
© NHPA, Trevor McDonald
AEGINURA GRIMALDII, EINE NARCOMEDUSA, DIE ÜBLICHERWEISE IN 1000 METERN MEERESTIEFE LEBT	144-145
© Steven Haddock
NAHAUFNAHME DER RUTE EINES ANGLERFISCHS (ANTENNARIUS SP.), DIE DIE FORM EINER KLEINEN KRABBE HAT	146-147
© Roger Steene/imagequestmarine.com
EIER VON FISCHEN DER CARANGIDENFAMILIE, 80-FACHE VERGRÖSSERUNG	148-149
© Peter Parks/imagequestmarine.com
BRONCHIOLEN, ALVEOLEN UND BLUTGEFÄSS, 65-FACHE VERGRÖSSERUNG MIT DEM SEKUNDÄRELEKTRONENMIKROSKOP (SEM)	150-151
© Dennis Kunkel Microscopy, Inc. Image Library
REGENWALD, KONGOBECKEN, GABUN, AFRIKA	152-153
© NHPA, Martin Harvey
ZENTRALE NARBE EINER MAGNOLIENBLÜTE (MAGNOLIA SARGENTII)	154-155
© NHPA, Guy Edwardes
LIBELLE (ANISOPTERA SP.) IM FLUG	156-157
© NHPA, R. Sorensen & J Olsen
NAHAUFNAHME DES HINTERTEILS EINER ZIKADE (CICADA ORNI)	159
© NHPA, Stephen Dalton
BIENEN (APIS MELLIFERA) IM BIENENSTOCK	160-161
© NHPA, Stephen Dalton
NAHAUFNAHME DES MAULS EINES SALZWASSERKROKODILS (CROCODYLUS POROSUS), WESTAUSTRALIEN	162-163
© NHPA, Daniel Zupanc
FOSSILE DINOSAURIERKNOCHEN, DINOSAUR NATIONAL MONUMENT, UTAH, USA	164-165
© NHPA, Kevin Schafer
PFEILSCHWANZKREBS (LIMULUS POLYPHEMUS)	166-167
© Masa Ushioda/imagequestmarine.com
SEELILIEN-GARNELE (PERICLIMENES TENUIS)	168-169
© Roger Steene/imagequestmarine.com
SCHWARZBRAUENALBATROS (DIOMEDEA MELANOPHRIS) IM FLUG, INSEL STEEPLE JASON, FALKLAND INSELN, ATLANTISCHER OZEAN	170-171
© NHPA, Rod Planck
RIESIGER SCHWÄRM VON SCHNEEGÄNSEN (ANSER CAERULESCEN) AUF DEM WEG INS WINTERQUARTIER, APACHE NATIONAL WILDLIFE RESERVE, SOCORRO, NEW MEXICO, USA	172-173
© NHPA, Bill Coster
SKORPIONE (ANDRONOCTUS AUSTRALIS) IM KAMPF, TUNESIEN, NORDAFRIKA	176-177
© NHPA, Daniel Heuclin
KOLONIE VON KAISERPINGUINEN (APTENODYTES FORSTERI), AKTABUCHT, WEDDELLMEER, ANTARKTIS	178-179
© NHPA, Dr. Eckart Pott
GRUPPE VON ERDMÄNNCHEN (SURICATA SURICATTA) AUF WACHTPOSTEN, KALAHARI, SÜDAFRIKA	180-181
© NHPA, Martin Harvey
ZWEI GROSSE TÜMMLER (TURSIOPS TRUNCATUS), KARIBIK	182-183
© NHPA, Andy Rouse
SEEOTTER (ENHYDRA LUTRIS), DIE STEINE VERWENDEN, UM SEEOHREN ZU ÖFFNEN	184-185
© NHPA, Rich Kirchner
GORILLAS (GORILLA GORILLA) IN DER EBENE, GORILLASCHUTZPROJEKT, GABUN, KONGO, AFRIKA	186-187
© NHPA, Martin Harvey
SCHMIPANSEN (PAN TROGLODYTES) MIT TYPISCHER GESTE, SAMBIA, AFRIKA	188-189
© NHPA, Martin Harvey

Ihm entgegengehend sieht man nicht sein Antlitz.
Ihm folgend sieht man nicht seine Rückseite.
Lao Tse: Tao te King, Vers 14

VOR DEM LICHT: EIN VORWORT

Willkommen im "Anthropozän", dem geologischen Zeitalter, in dem wir leben und das geprägt ist von den tief greifenden Veränderungen der Umwelt, die durch die Ausbreitung der menschlichen Zivilisation hervorgerufen werden. Deiche längs der Flüsse, Straßen in den Ebenen und in den Flanken der Berge, Flugzeuge, die unablässig den Himmel durchpflügen, Kraftwerke, die alles Brennbare verfeuern, um Energie zu erzeugen, Transportmittel allerorten, die Brennstoffrückstände aus den Motoren in die Atmosphäre abgeben. Das sind nur einige der Eingriffe, durch die wir unseren Planeten verändern - ununterbrochen und einschneidend wie nie zuvor in seiner langen Geschichte. Vielleicht haben wir uns an diese Eingriffe so gewöhnt, dass wir sie nicht mehr wahrnehmen. Und schließlich hat uns unserer Erkenntnisdrang an einen Punkt gebracht, an dem wir sogar in der Lage sind, das Leben selbst zu verändern. Auch wenn wir uns in unserer Lebensweise immer mehr von der Natur entfernen, so stellen wir uns häufiger denn je die ältesten aller Fragen: Wie hat "alles" angefangen? Wie sind Vulkane, Flüsse, Ozeane, Bergketten entstanden? War das schon immer so? Wie kommt es, dass wir nur auf der Erde Leben gefunden haben? Seit wann sind wir die Beherrscher unseres Planeten? Im Laufe der Jahrhunderte haben Philosophie, Religion und Wissenschaft Antworten auf diese Fragen gegeben, die alle in einer gipfeln: Welches sind die Ursprünge? Das ist eine aktuelle Frage, auch in einer fortgeschrittenen Zivilisation wie der unseren. Es ist eine wiederkehrende Frage der Geschichte, vermutlich auch der Vorgeschichte, eine Frage, die wir uns heute ebenso stellen wie damals im Jahr 1650, als der irische Erzbischof James Usser mit angelsächsischer Präzision den Anfang der "Welt" auf Samstag, den 22. Oktober 4004 v. Chr., 18 Uhr, datierte. Heute wissen wir dank der Wissenschaft sehr viel mehr über unsere Vergangenheit, wissen, dass das Auftauchen des Menschen nur ein letzter, erst vor ein paar Augenblicken erfolgter Akt eines Prozesses ist, der vor mehr als 13 Milliarden Jahren begonnen hat. Und wir können das, was sich vermutlich seitdem ereignet hat, mit einer nie erreichten Genauigkeit rekonstruieren. Wir haben einen mächtigen Schlüssel zur Hand, mit dem wir unsere Geschichte bis zum Anfang zurückverfolgen können. Die heutige Gesellschaft mit ihren schnelllebigen Lebensrhythmen hat zur Gewöhnung an immer raschere Veränderungen geführt. Diese erfolgen mit einem solchen Tempo, dass wir glauben, Geschwindigkeit sei eine wesentliche Qualität des Wandels. Aber in der Natur ist das nicht so. Es ist zwar wahr, dass viele Ereignisse von einem Moment zum anderen zu geschehen scheinen: Sterne werden zu Supernova und explodieren plötzlich, eine Lithosphärenplatte kann sich binnen weniger Minuten Dutzende von Metern bewegen, eine genetische Mutation kann in kürzester Zeit erfolgen. Doch im Allgemeinen gehen Veränderungen in der Natur langsam vor sich und dauern unendlich lange. Auf unserem Planeten mit seinen Bergen, Flüssen und Ozeanen finden, ebenso wie im All mit seinen Sternen und Galaxien, unablässig Veränderungen statt. Meist fallen sie uns nur bei Naturkatastrophen auf, Ereignissen, die nach menschlichen Maßstäben gewaltig, nach denen der Natur aber winzig erscheinen. Die Kürze unseres Lebens erlaubt uns im Allgemeinen nicht, Veränderungen in der unbelebten Natur zu erkennen. Wir können den Kohlenstoffkristallen nicht dabei zusehen, wie sie zu Diamanten werden, ebenso wenig den Bergen beim Emporwachsen aus den Ebenen, und erst recht können wir nicht beobachten, wie sich ein Planet aus einer gigantischen Wolke von Staub und Gas herausbildet, die sich um eine Sonne dreht. Das ganze Universum ist in Veränderungen begriffen, die zuweilen unvorhergesehen und schnell, dann wieder unendlich langsam vonstatten gehen. Das gilt für majestätische Galaxien, die aus Milliarden von Sternen bestehen, genauso wie für die Bergketten, die dort emporragen, wo sich einst ein Ozean erstreckte, und die unsichtbaren Viren, die mit jedem Atemzug in unseren Körper eindringen. All diese Veränderungen hinterlassen Spuren. Einige davon sind labil und werden bald verschwinden, andere wieder sind unauslöschlich und überdauern Millionen oder gar Milliarden von Jahren. Tatsächlich bestimmen die unauslöschlichen Spuren der Veränderungen die Abfolge der Seiten dieses Buches. Sie zeigen uns einen der möglichen Wege, der uns mit unseren Ursprüngen verbindet, einen Weg, der nach 400 Jahren der Wissenschaft als der wahrscheinlichste erscheint. Was wir vorhaben, ist ein Parcours des Wissens, der mit Texten und Bildern versucht, das Wesen der wunderbaren Verflechtung einzufangen, die zwischen der Evolution des nicht belebten Universums und der Durchsetzung des Lebens, wie wir es kennen, besteht. Trotzdem muss man sich darüber im Klaren sein, welchen Einschränkungen die Darstellung der Evolution des Universums von der Entstehung und Entwicklung der Erde über die Rekonstruktion der fulminanten Erfolgsgeschichte des Lebens bis zum Auftauchen des Menschen unterliegt. Es kann ohne weiteres so gewesen sein, wie wir es beschreiben; aber genau in diesem Augenblick, während wir diese Zeilen lesen, entstehen irgendwo im Universum neue Galaxien und in ihrem Inneren neue Sterne, die beginnen, ihr Licht zu verströmen. Jetzt, genau in diesem Moment, tauchen neue Planeten um diese Sterne auf, und vielleicht wiederholt sich auf diesen das Phänomen der Entstehung des Lebens. Die neuen Organismen werden sich den klimatischen Bedingungen und den Veränderungen der Umwelt durch Mutationen anpassen - und dann Teil eines komplexen und erstaunlichen Geflechts von Ursache und Wirkung werden. Die Geschichte von den Ursprüngen wird auf den folgenden Seiten nach unserem derzeitigen Kenntnisstand erzählt. Sicherlich enthält diese Darstellung keine endgültigen Antworten auf die anfangs gestellten Fragen. Die Wissenschaft wird jedenfalls versuchen, in aller Bescheidenheit, aber ohne in ihrem Wissensdrang nachzulassen, immer besser, immer vollständiger und immer genauer zu antworten - und vielleicht wird sie eines Tages auch neue Antworten finden.

Morgen werden andere, die jeden Tag daran arbeiten, der Natur ihre Geheimnisse zu entreißen, das Material und die Ideen liefern, um ein besseres Buch zu schreiben. Das ist die faszinierende Mission der Wissenschaft, denn auch sie ist beständig Veränderungen unterworfen.