Willem de Kooning gilt als führender Vertreter des Abstrakten Expressionismus und wird in den USA als zentrale Figur der Malerei des 20. Jahrhunderts gefeiert. In Europa hingegen ist der 1904 in Rotterdam geborene, 1997 in New York verstorbene Künstler noch immer in seiner vollen Bedeutung zu entdecken. Dies gilt insbesondere für die 1960er und 1970er Jahre, in denen er - zurückgezogen vom Treiben der Großstadt - auf Long Island lebt und arbeitet. Hier wird sein Werk durch die elementare Erfahrung der Landschaft geprägt, hier entwickelt sich die Figuration, die de Kooning nie wirklich verlässt, zu neuer Farbigkeit und durchpulster Gestik.
Eine konzentrierte Auswahl von großformatigen Gemälden veranschaulicht, wie seine Arbeiten sich - obgleich Landschaftsbilder - aufgrund des intensiven Naturerlebnisses abstrahieren und die Pinselhandschrift sich geradezu entfesselt. Der vorliegende Band mit Beiträgen von Bernhard Mendes Bürgi, Klaus Kertess und Ralph Ubl sowie einem Interview von Harold Rosenberg mit de Kooning beleuchtet erstmals explizit diese fulminante und wegweisende Schaffensperiode des Meisters der amerikanischen Nachkriegsmoderne.

204 Seiten/pages, 65 Abbildungen/illustrations, 56 farbig/in color

Hatje Cantz

Willem de Kooning, regarded as the leading exponent of Abstract Expressionism, is celebrated in the United States as one of the most significant figures in twentieth-century painting. Yet the artist, who was born in Rotterdam in 1904 and died in New York in 1997, is still not fully recognized in Europe as the important figure he was. This applies in particular to his work of the sixties and seventies, which he spent on Long Island in retreat from urban life. This part of his oeuvre bears the imprint of a fundamental experience of landscape, and it is here that de Kooning developed a style of figuration which he never really abandoned, characterized by a new sense of color and energetic gesture.
A concentrated selection of large paintings shows how his works - although recognizable as landscapes - grew abstract under the influence of his intense experience of nature while his brushwork literally liberated itself from all bonds. This book, featuring essays by Bernhard Mendes Bürgi, Klaus Kertess, and Ralph Ubl, and an interview with de Kooning conducted by Harold Rosenberg, focuses for the first time on this period of vigorous, pioneering creativity in the art of the master of American post-war modernism.

Geprägt von der elementaren Erfahrung der Landschaft Long Islands - wo Willem de Kooning während der 1960er und 1970er Jahre zurückgezogen vom Treiben dor Großstadt lebt und arbeitet -, entwickelt sich seine Malerei zu neuer Farbigkeit und durchpulster Gestik. Der vorliegende Überblick beleuchtet anhand einer konzentrierten Auswahl großformatiger Gemälde diese fulminante und wegweisende Werkperiode des gefeierten Meisters der amerikanischen Nachkriegsmoderne.

204 Seiten/pages, 65 Abbildungen/illustrations, 56 farbig/in color

In the sixties and seventies, during his years of retreat from urban life, Willem de Kooning's painting took on a new sense of color and energetic gesture which was especially marked by the fundamental experience of landscape on Long Island. This overview, featuring a concentrated selection of large-format paintings, illuminates this period of vigorous, pioneering activity of the celebrated master of American post-war modernism.

ISBN 3-7757-1629-7

Pierre Alechinsky
Werke aus fünf Jahrzehnten
Hrsg. /Ed. Achim Sommer, Kunsthalle in Emden
128 Seiten/pages, 86 Abbildungen /illustrations, 61 farbig /in color
Gebunden / Hardcover, ISBN 3-7757-1607-6 (Deutsch /German)

Willi Baumeister
Werkkatalog der Gemälde
Hrsg. /Ed. Archiv Baumeister
1088 Seiten/pages, 2286 Abbildungen/illustrations, 48 farbig/in color
Leinen/Cloth, 2 Bände/2 volumes, ISBN 3-7757-0936-3 (Deutsch/German)

Philip Guston
Tableaux/Paintings 1947-1979
Hrsg./Ed. Kunstmuseum Bonn
144 Seiten/pages, 65 Abbildungen/illustrations, 47 farbig/in color
Gebunden/Hardcover, ISBN 3-7757-1000-0 (Französisch-Englisch/French-English)

No Limits, Just Edges
Jackson Pollock. Malerei auf Papier
Eine Publikation des / A publication of Deutsche Guggenheim, Berlin
144 Seiten/pages, 110 Abbildungen/illustrations, 107 farbig/in color
Gebunden/Hardcover, ISBN 3-7757-1587-8 (Deutsch /German)

Mark Rothko
Hrsg. /Ed. Fondation Beyeler
204 Seiten/pages, 154 Abbildungen/illustrations, 102 farbig/in color
Gebunden/Hardcover, ISBN 3-7757-1026-4 (Deutsch /German)
ISBN 3-7757-1027-2 (Englisch/English)

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Hatje Cantz

Inhalt / Contents

Vorwort / Foreword	10
Bernhard Mendes Bürgi
Abstrakte Landschaften	17
Abstract Landscapes
Werke / Works 1960-1962	32
Klaus Kertess
Gemäldehaut	45
Painting's Skin
Werke / Works 1966-1972	62
Ralph Ubl
Von der Malerei zum Bild. Orientierung bei Willem de Kooning	83
From the Painting to the Picture: The Question of Orientation in the Work of Willem de Kooning
Werke / Works 1975-1977	102
Harold Rosenberg
Interview mit Willem de Kooning (1972)	129
Interview with Willem de Kooning (1972)	143
Werke / Works 1978-1980	156
Roland Wetzel
Zur Biografie Willem de Koonings	173
Biographical Notes on Willem de Kooning	183
Ausgewählte Literatur / Selected Bibliography	193
Ausgewählte Einzelausstellungen / Selected Solo Exhibitions	198

Stedelijk Museum, Amsterdam
Gijs van Tuyl

Guggenheim Bilbao Museoa, Bilbao
Juan Ignacio Vidarte

Irma and Norman Braman

Donald L. Bryant, Jr. Family Art Trust

Albright-Knox Art Gallery, Buffalo
Louis Grachos

The Art Institute of Chicago
James Cuno, James Rondeau

The Menil Collection, Houston
Josef Helfenstein

Tate, London
Sir Nicholas Serota, Jan Debbaut

Frederick R. Weisman Art Foundation, Los Angeles
Billie Milam Weisman

Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid Carlos Fernández de Enestrosa, Tomàs Llorens

Leihgeber / Lenders

Susan and Larry Marx

Robert and Jane Meyerhoff Modern Art Foundation, Inc.

Yale University Art Gallery, New Haven
Jock Reynolds

The Museum of Modern Art, New York
Glenn D. Lowry, John Elderfield

Whitney Museum of American Art, New York
Adam D. Weinberg

Daros Collection, Schweiz
Dieter Beer

The Rose Art Museum, Brandeis University, Waltham
Joseph D. Ketner II, Ben Thompson

National Gallery of Art, Washington
Earl A. Powell III, Jeffrey Weiss

Wir möchten auch allen Leihgebern danken, die es vorziehen, ungenannt zu bleiben.
We should also like to thank all those lenders who prefer to remain unnamed.

Vorwort

Das Kunstmuseum Basel widmet Willem de Kooning eine große Sonderausstellung, die sein malerisches Werk von 1960 bis 1980 fokussiert. De Kooning gilt als führender Vertreter des amerikanischen Abstrakten Expressionismus und wird in den USA als zentrale Figur der Malerei des 20. Jahrhunderts gefeiert. In Europa hingegen ist der 1904 in Rotterdam geborene und 1997 in New York verstorbene Künstler immer noch in seiner vollen Bedeutung zu entdecken. Dies gilt insbesondere für sein Werk der sechziger und siebziger Jahre, als er vom New Yorker Großstadtleben mehr und mehr Abstand nimmt und ab 1963 ganzjährig auf Long Island lebt und arbeitet.

Dort wird de Koonings Werk durch die elementare Naturerfahrung geprägt, und die Figuration, die er im Gegensatz zu anderen Protagonisten des Abstrakten Expressionismus nie wirklich verlässt, entwickelt sich hin zu durchpulster Gestik und neuer Farbigkeit. Mittels einer konzisen Auswahl großformatiger Gemälde wird diese fulminante und wegweisende Werkperiode de Koonings explizit beleuchtet. Dabei wird bewusst auf de Koonings Auseinandersetzung mit Zeichnung und Skulptur verzichtet, um eine möglichst konzentrierte Begegnung mit diesem überaus reichen malerischen Kosmos zu ermöglichen. Auch die späten Gemälde der achtziger Jahre mit wiederum anderen Charakteristiken werden in dieser Ausstellung nicht berücksichtigt. Sie waren Mitte der neunziger Jahre bereits Gegenstand einer Ausstellung, die in Amerika und Europa zu sehen war. Noch zu Lebzeiten Willem de Koonings wurde die Schaffensphase, die hier im Fokus steht, von wichtigen Institutionen erstmals in Ausstellungen gewürdigt: 1978 im Guggenheim Museum, New York, unter dem Titel Willem de Kooning in East Hampton und 1983 im Stedelijk Museum, Amsterdam, unter dem Titel The North Atlantic Light, 1960-1983. Nicht nur die historische Distanz, sondern auch die rigorose Beschränkung der Basler Ausstellung auf die malerische Ausdrucksform ermöglicht eine ganz neue Annäherung, angereichert durch die Erfahrung aller Entwicklungen, die die Malerei seither generell genommen hat. So wird das außerordentliche künstlerische Potenzial gerade dieser Werkphase de Koonings erst jetzt wirklich augenfällig.

Mit Leihgaben zentraler Werke aus amerikanischen und europäischen Museums- und Privatsammlungen zeigt die Ausstellung auf, wie sich de Koonings Gemälde - obwohl meist im weitesten Sinne Landschaftsbilder - aufgrund des intensiven Naturerlebnisses abstrahieren und sich die Pinselhandschrift geradezu entfesselt. So liegt denn der Wirklichkeitsgehalt dieser Bilder gerade im Sichtbarmachen der malerischen Aktion. Nie zuvor war de Koonings Malerei gelöster und freier. Wirken die "abstract pastoral landscapes" der frühen sechziger Jahre eher pastellfarben beruhigt und lichtdurchflutet, sind die Gemälde, die zwischen 1975 und 1980 entstehen, von explosiver Fülle und zu einer Offenheit der unabgeschlossenen Form verflüssigt.

Überraschenderweise tritt nach den Pastoralen, die alle bis 1963 noch im Studio am Broadway entstehen, das abstrakte Landschaftsbild bis 1975 in den Hintergrund. De Koonings Urthema, die idolhaften "Women", scheint in dem Moment wieder auf, als er sich endgültig in East Hampton auf Long Island niederlässt. Jedoch wirken diese Frauendarstellungen im Vergleich mit denjenigen der fünfziger Jahre sensueller, weniger dämonisch und verschränken sich zuweilen in völliger Anverwandlung mit dem Landschaftsbild.

Obwohl das Kunstmuseum Basel als Hochburg der amerikanischen Kunst seit 1945, insbesondere des Abstrakten Expressionismus, gilt, war de Kooning nicht unbedingt ein Basler Thema. Dies soll sich durch diese Ausstellung ändern, die außerdem aufzeigt, dass seine Malerei nicht nur großen Einfluss auf eine jüngere Generation von Malern ausgeübt, sondern auch heute nichts von ihrer atemberaubenden Freizügigkeit und dynamischen Frische verloren hat.

Diese Ausstellung entstand mit der vollen Unterstützung der Willem de Kooning Foundation in New York. Unser besonderer Dank gehört Lisa de Kooning, der Tochter des Künstlers, sowie John Silberman und Amy Schichtel, dem Präsidenten und der Kuratorin der Foundation, aber auch lsabel Romano-Stauffer, Donna Sharrett und Roger Anthony. Ohne ihre tatkräftige Hilfe wäre dieses Projekt nicht realisierbar gewesen. Allen Leihgebern gebührt unser großer Dank, die uns ihre wertvollen Bilder anvertraut und dafür gesorgt haben, dass wir das Leitmotiv des abstrakten Landschaftsbildes sowie die Rückkehr des weiblichen Aktes auf höchstmöglichem Niveau darlegen können. Bei der Vorbereitung der Ausstellung, insbesondere der Vermittlung von Leihgaben, konnten wir auf die wertvolle Unterstützung folgender Personen, Galerien und Institutionen zählen: Doris Ammann, Thomas Ammann Fine Art AG, Zürich; Matthew Marks und Cristopher Canizares, Matthew Marks Gallery, New York; Lucy Mitchell-Innes, David Nash und Robert Grosman, Mitchell-Innes & Nash, New York; Karsten Greve, Galerie Karsten Greve, Köln; Gagosian Gallery, New York; C & M Arts, New York; Galerie Hans Mayer, Düsseldorf; Mary Zlot & Associates, San Francisco; Neal Meltzer Fine Art, Inc., New York; Jeffrey Weiss, Hubert R. Looser, Kara van der Weg und Jennifer Vorbach. Für die Beschaffung der reproduzierten Fotos von Hans Namuth, Robert Frank und Dan Budnik danken wir Dianne Nilsen und Denise Gosé, Center for Creative Photography, University of Arizona, Tucson, Kay Broker, Pace/MacGill Gallery, New York, und Woodfin Camp & Associates, Inc., New York. ARTnews genehmigte den Abdruck des Interviews von Harold Rosenberg, das Bundesarchiv - Filmarchiv, Berlin, die Vorführung des 1979 entstandenen Films von Erwin Leiser zum Werk de Koonings.

Allen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des Kunstmuseums Basel sei Dank, vor allem Janine Guntern und Roland Wetzel, die dieses Projekt als wissenschaftliche Mitarbeiter in wesentlicher Weise mitgetragen haben, Trix Wetter für die Gestaltung der vorliegenden Publikation, dem Hatje Cantz Verlag für die souveräne Abwicklung der Buchproduktion und den Autoren Klaus Kertess und Ralph Ubl.

Die Stiftung Patronatskomitee Basler Kunstmuseen hat mit einem überaus großzügigen finanziellen Beitrag überhaupt die Basis geschaffen, dass wir uns an dieses ambitionierte Unterfangen wagen konnten. Dem Stiftungsrat möchte ich ausdrücklich danken, insbesondere seinem Präsidenten, Prof. Dr. Peter Böckli.

Bernhard Mendes Bürgi
Direktor Kunstmuseum Basel

Foreword

The exhibition at the Kunstmuseum Basel focuses on paintings created by Willem de Kooning between 1960 and 1980. De Kooning is considered to be one of the leading exponents of American Abstract Expressionism and is celebrated in the US as a key figure in twentieth-century painting. In Europe, however, the great significance of the artist, who was born in Rotterdam in 1904 and died in New York in 1997, has yet to be fully appreciated. This is particularly true of his work of the sixties and seventies, when he increasingly began to distance himself from the big city life of New York, and, from 1963 onward, lived and worked on Long Island all year round.

The paintings of that time bear the stamp of his elemental response to the landscape, and it is there that the figuration - which Willem de Kooning never quite abandoned, unlike other representatives of Abstract Expressionism - acquired a gestural vibrancy and a new richness of hue. Through a concise selection of large-format paintings, this brilliant and ground-breaking period in de Kooning's work is placed firmly in the spotlight. A conscious decision was taken not to include de Kooning's drawings and sculpture in this exhibition so as to enable a very intense confrontation with the particularly rich cosmos of his paintings. Also absent are de Kooning's later 1980s paintings, which display yet other characteristics, and which formed the focus of an exhibition that ran in the US and Europe in the mid-nineties. The creative period on which this exhibition focuses was first honored while Willem de Kooning was still alive, in exhibitions staged by important institutions: the New York Guggenheim Museum in 1978 with the exhibition Willem de Kooning in East Hampton, and the Stedelijk Museum, Amsterdam, in 1983 with The North Atlantic Light, 1960-1983.

It is not simply historical distance, but also the restricted nature of the Basel exhibition that allow us to take a whole new approach, enriched by the knowledge of all the developments that painting in general has undergone since then. It is, thus, only now that the extraordinary artistic potential of this particular phase of de Kooning's work really becomes apparent.

Featuring key works on loan from American and European museums and private collections, this exhibition reveals how de Kooning's intense experience of nature led to abstraction in his works - although they are, broadly speaking, landscapes - and how the characteristic brushwork was, so to speak, unleashed. Thus, the reality of these pictures lies in the revelation of the act of painting. Never before had de Kooning's painting been so uninhibited and free. While the "abstract pastoral landscapes" of the early sixties with their pastel colors appear calm and luminous, the paintings created between 1975 and 1980 reveal an explosive exuberance liquifying into an openness of unbounded form.

Surprisingly, after the pastoral paintings - which until 1963 were all created in the studio on Broadway - the abstract landscape receded into the background until 1975. Instead, de Kooning's permanent move to East Hampton, Long Island, coincided with the reemergence of his original theme, the idol-like "Women" paintings. Yet in comparison with those of the fifties, these images of women appear more sensual, less demonic, and at times merge with the landscapes in a process of complete assimilation.

Although the Kunstmuseum Basel has been considered a center for American art - particularly of Abstract Expressionism - since 1945, de Kooning's work was not necessarily a main focus. This exhibition sets out to change this by showing among other things that his painting not only strongly influenced a younger generation of painters, but also that even today it has not lost any of its breathtakingly unrestrained quality or dynamic freshness.

This exhibition was launched with the full support of the Willem de Kooning Foundation in New York. We would like to offer our special thanks to the artist's daughter, Lisa de Kooning, to the foundation's president, John Silberman, and to the foundation's curator, Amy Schichtel, as well as to Isabel Romano-Stauffer, Donna Sharrett, and Roger Anthony. This project would not have been possible without their active help. Our sincere thanks are also due to all those who have entrusted us with their valuable paintings and who have enabled us to portray the leitmotif of the abstract landscape and the return of the female nude at the highest possible level. In preparing the exhibition, particularly in arranging the loan of paintings, the following people, galleries, and institutions provided their valuable assistance: Doris Ammann, Thomas Ammann Fine Art AG, Zurich; Matthew Marks and Cristopher Canizares, Matthew Marks Gallery, New York; Lucy Mitchell-Innes, David Nash, and Robert Grosman, Mitchell-Innes & Nash, New York; Karsten Greve, Galerie Karsten Greve, Cologne; Gagosian Gallery, New York; C & M Arts, New York; Galerie Hans Mayer, Düsseldorf; Mary Zlot & Associates, San Francisco; Neal Meltzer Fine Art, Inc., New York; Jeffrey Weiss, Hubert R. Looser, Kara van der Weg, and Jennifer Vorbach. For the acquisition of reproductions of photographs by Hans Namuth, Robert Frank, and Dan Budnik, we thank Dianne Nilsen and Denise Gosé, Center for Creative Photography, University of Arizona, Tucson, Kay Broker, Pace/MacGill Gallery, New York, and Woodfin Camp & Associates, Inc., New York. ARTnews gave permission to reprint the Harold Rosenberg interview, while the Bundesarchiv - Filmarchiv, Berlin, allowed us to show the film on the work of Willem de Kooning made by Erwin Leiser in 1979. Many thanks to the employees of the Kunstmuseum Basel. Special mention goes to Janine Guntern and Roland Wetzel, whose assistance was essential to the project, to Trix Wetter for the design of this publication, to Hatje Cantz publishers for the smooth book production, and to the authors Klaus Kertess and Ralph Ubl.

Without the very generous financial contribution made by the Stiftung Patronatskomitee Basler Kunstmuseen we could not have ventured on this ambitious project. I would therefore like to extend my express thanks to the Board of Trustees, and especially to the committee's president, Prof. Dr. Peter Böckli.

Bernhard Mendes Bürgi
Director Kunstmuseum Basel