Der Untergang beginnt immer gleich: Klimakatastrophen, Raubbau an der Umwelt, rapides Bevölkerungswachstum, politische Fehleinschätzungen. Was versetzt unserer heutigen Welt den Todesstoß? Warum sind frühere Gesellschaften wie die Mayas und Wikinger zugrunde gegangen, während andere sich behaupten konnten? Der Bestseller-Autor Jared Diamond geht diesen brennenden Fragen auf den Grund. Basierend auf neuesten Forschungen, zeigt er am Beispiel Chinas, Australiens und Afrikas, was wir tun müssen, um die ökologische Selbstzerstörung und unseren eigenen Untergang zu vermeiden.

Die überwucherten Tempelruinen von Angkor Wat, die zerfallenden Pyramiden der Maya in Yucatan und die rätselhaften Moai-Statuen der Osterinsel - stille Zeugen einstmals blühender Kulturen, aber auch Mahnmale für heutige Gesellschaften. Wann beginnt das Ende? Was sind die Warnsignale? Jared Diamond zeichnet die Muster nach, die zum Untergang von Imperien führen, und zeigt uns, dass die Zukunft in unserer Hand liegt.

Jared Diamond, 1938 in Boston geboren, ist Professor für Geographie an der Universität von Kalifornien in Los Angeles. Für seine Arbeit auf dem Feld der Anthropologie und Genetik ist Jared Diamond vielfach ausgezeichnet worden. 1994 erschien bei S. Fischer »Der dritte Schimpanse«, 1998 sein internationaler Millionenbestseller »Arm und Reich. Die Schicksale menschlicher Gesellschaften«, für den Jared Diamond den Pulitzer-Preis erhielt.

In seinem neuen Buch "Kollaps" geht der Pulitzer-Preisträger Jared Diamond ("Arm und reich") der Frage nach, ob es bestimmte Faktoren gibt, die den Untergang einer Gesellschaft beeinflussen, oder es ihr im günstigen Fall ermöglichen zu überleben.

In seiner umfassenden Untersuchung blickt er dabei zunächst zurück in die Vergangenheit und beschäftigt sich mit den nordamerikanischen Ureinwohnern, den Anasazi, und der untergegangenen Maya - Kultur in Südamerika. Dabei bleibt er jedoch nicht stehen. In der jüngsten Geschichte beschreibt er den Völkermord in Ruanda und wandert weiter in den asiatischen Raum nach China. Mit welchen Schwierigkeiten hat die Gesellschaft dort zu kämpfen?

Anhand von fünf Faktoren, die ein schlüssiges System bilden, um den Überlebensgrad einer Gesellschaft festzuhalten, schätzt er ihre jeweiligen Chancen ein. Ein Hauptfaktor sind die Umweltschäden, doch es gibt keinen einzigen historischen Fall, in dem der Zusammenbruch einer Gesellschaft allein auf den angerichteten ökologischen Raubbau zurückzuführen ist. Mehr werden gesellschaftliche Umbrüche von folgenden Gesichtspunkten flankiert: Klimaveränderungen, feindliche Nachbarn, freundliche Handelspartner und die Reaktion einer Gesellschaft auf ihre oft selbst verschuldeten Umweltprobleme.

Überraschend beginnt Diamond seine Forschung im US-Bundesstaat Montana. Hier hat er sein Ferienhaus und die wunderschöne Landschaft dort wurde ihm zur zweiten Heimat. Doch während Montana vor wenigen Jahrzehnten noch zu einem der reichsten Staaten in Nordamerika gehörte, hat es sich in letzter Zeit zum nationalen Schlusslicht entwickelt. Einen Vergleich Europa - Deutschland zieht der Pulitzer - Preisträger zwar nicht, aber er erweitert den Blickwinkel hin zu einer globalen Sicht.

Den Untergang der Gesellschaft der Osterinsel, man kennt die riesigen Steinskulpturen, die ihre Bewohner errichteten, sieht Diamond als Pendant zu unseren globalen Verhältnissen auf dem Planeten Erde. Ein überzeugender Vergleich, der in seinen Ausführungen eine Menge Stoff zum Nachdenken birgt.

Jared Diamond hat die Gabe, komplizierte Sachverhalte sehr gut sichtbar zu machen und auch persönliche Erfahrungen miteinfliessen zu lassen, so dass sein Buch nicht als staubtrockener Wälzer daherkommt, sondern die Fülle der Informationen so spannend verpackt ist, dass man gar nicht mehr aufhören will zu lesen. Eine Lektüre, die sich auf jeden Fall lohnt.

© Manuela Haselberger


Nach dem Leben kommt der Tod
Warum sind frühere Gesellschaften wie die Mayas und Wikinger untergegangen? Was können wir tun, um die fortschreitende Zerstörung unseres einmaligen Lebensraumes zu verhindern? Oder haben wir unserer Welt bereits den Dolchstoß versetzt? Diesen Fragen geht der Evolutionsbiologe, Vogelkundler und Erfolgsautor Jared Diamond in seinem aktuellen Bestseller nach. Diamond setzt auf die Einsicht des Menschen ¿ und auf seine Lernfähigkeit. Die sich nicht zuletzt aus dem Wissen um die Ursachen für den Untergang komplexer Gesellschaften speist. Aus dem Vergleich vergangener Kulturen hat Diamond Faktoren für den Untergang einer Gesellschaft gefunden, die er in seinem Buch lehrreich und unterhaltsam darstellt. Die vielleicht hoffnungsvollste Lehre seines Buches jedoch, deren Radikalität er selbst nicht denken mag: Nichts währt ewig. Nur aus der Asche steigt ein Phönix auf.

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