Benedict Andersons bekanntes Buch erfreut sich ungebrochener Popularität und erscheint hier in der vierten Auflage. Nach Anderson gibt es keine Nationen, die "Nation" ist eine Erfindung, ein Modell, das nur in bestimmten historischen Konstellationen möglich war. Er löste damit Debatten aus, die bis heute nicht abgeschlossen sind. Beim ersten Erscheinen der deutschen Ausgabe 1988 wurde Anderson vorgeworfen, dass seine Perspektive außereuropäisch und kulturanthropologisch sei. Heute macht gerade das den Reiz des Buches aus.

Mit einem Nachwort von Thomas Mergel.

ISBN 3-593-37729-2

Inhalt

Vorwort zur deutschen Ausgabe.	9
Einleitung.	11

1.	Kulturelle Wurzeln.	18
2.	Ursprünge des Nationalbewußtseins.	44
3.	Alte Imperien, neue Nationen.	55
4.	Alte Sprachen, neue Modelle.	72
5.	Offizieller Nationalismus und Imperialismus.	88
6.	Die letzte Welle.	115
7.	Patriotismus und Rassismus.	142
8.	Der Engel der Geschichte.	155
9.	Zensus, Landkarte und Museum.	163
10.	Erinnern und Vergessen.	188

Nachwort zur deutschen Neuausgabe.	209
Anmerkungen.	216
Bibliographie.	262
Register.	270
Nachwort zur Neuauflage 2005.	281

Benedict Anderson ist Professor für International Studies an der Cornell University bei New York.

Vorwort zur deutschen Ausgabe

Im Jahre 1963 hatte ich als junger Student ein eigenartiges Erlebnis, während ich einer Rede des damaligen indonesischen Präsidenten vor dem Lehrkörper und den Studenten der Universität von Indonesien lauschte: Weil er einen Ehrendoktor verliehen bekam, fühlten sich viele Mitglieder des Diplomatischen Corps zur Anwesenheit verpflichtet - und ich war als Simultandolmetscher verpflichtet worden. Nach der ersten Hälfte seiner Rede begann Sukarno ausführlich über Adolf Hitler zu sprechen. Offenkundig nahm er - wahrscheinlich zu Recht - an, die wenigsten Studenten hätten je vom "Führer" gehört. Zudem sprach er über ihn mit jenem distanzierten "historischen" Interesse, das meine Lehrer an der High School Personen wie Dschingis Khan, Napoleon oder dem Propheten Mohammed entgegengebracht hatten. Der europäische Botschafter, für den ich übersetzte, wurde immer ungläubiger, zorniger und angewiderter. "Sind Sie sicher, daß er das wirklich sagt?" fragte er mich immer wieder. Ich mußte seine Frage bejahen: "So redet er oft über Abraham Lincoln, Kemal Atatürk, Ho Chi Minh, Gandhi, De Valera [den irischen Präsidenten, Anm. d. Ü.] und Sun Yat-sen. Er spricht vom Nationalismus."

Der Botschafter kehrte zu seinem Amtssitz zurück, mehr denn je davon überzeugt, daß Sukarno ein verrückter und gefährlicher Scharlatan sei. Ich verspürte eine Art Schwindel. Zum ersten Mal hatte ich mein Europa gleichsam durch ein umgedrehtes Fernglas zu betrachten und über den Nationalismus aus internationaler Perspektive nachzudenken. Der Schock saß tief: Obwohl sich Sukarno der von Hitler in Europa begangenen Greueltaten bewußt war, betrachtete er sie als zufällig. Er maß ihnen keine entscheidendere Bedeutung zu, als es Christen den Grausamkeiten gegenüber tun, die während des letzten Jahrtausends in Christi Namen begangen wurden.

Das Leben in Sukarnos Indonesien öffnete mir auch in anderer Hinsicht die Augen. Während zu Beginn des Jahrhunderts nicht einmal der Begriff "Indonesien" bekannt war, verstanden sich offensichtlich alle meine Bekannten als "Indonesier". Ein grundlegender Bewußtseinswandel hatte während einer Generation stattgefunden, doch erinnerte sich niemand daran - "Indonesien" hatte es schon immer gegeben. Für jemanden, der mit der Vorstellung aufgewachsen war, daß es Irland, England, Frankreich und Deutschland irgendwie schon immer gegeben hatte, war dies eine interessante Lehre.

Womit sollte man den Anfang machen, wenn man sich mit diesem Bewußtseinswandel in seinen regionalen Ausprägungen und seiner globalen Reichweite befaßt? Drei große deutsche Denker waren für mich hier von unschätzbarer Bedeutung: Der Beitrag von Karl Marx bestand in der grundlegenden Darstellung der historischen Ursprünge der modernen Welt wie in dem Gedanken, daß der Nationalismus eine historisch bedingte - und darum auch historisch abzulösende - Epoche der Menschheitsgeschichte ist. Erich Auerbachs Mimesis, ein beeindruckender Überblick über drei Jahrtausende "abendländischer" Wirklichkeitsdarstellung, zeigte mir, wie vergleichende Mikrostudien literarischer Texte grundlegende Brüche des menschlichen Bewußtseins auf ganz konkrete Weise enthüllen können. Und Walter Benjamin lehrte mich, über die Zeit nachzudenken.

Obwohl Die Erfindung der Nation sich unmittelbar kaum mit der deutschen Geschichte oder dem deutschen Nationalismus befaßt, sind Deutsche (in gewisser Weise auch Adolf Hitler) für die Entstehung dieses Buches von entscheidender Bedeutung gewesen. Das Erscheinen einer deutschen Ausgabe kann diese Schuld vielleicht ein wenig abtragen.

Halloween 1987	Ben Anderson