Unterwegs sein auf der Seidenstraße, der berühmtesten aller Handelsrouten, mit der Eisenbahn, dem gewöhnlichsten aller Verkehrsmittel - mit dieser Idee bestiegen Christina Rütimann und Ion Karagounis in Schaffhausen den Zug und fuhren in siebzig Tagen nach Shanghai. Sie durchquerten Zentralasien, das seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion einen stillen Wandel vollzieht, und China, in dem trotz starrer politischer Strukturen kaum ein Stein auf dem anderen bleibt. In Usbekistan schwebten die beiden auf fliegenden Teppichen, in Kasachstan spürten sie wilde Bären auf und in China übten sie sich in der Kunst, mit Stäbchen frittierte Bienchen zu essen. Auf ihrer Reise trafen die beiden Schweizer Menschen, denen der Wandel neue Chancen bot, und solche, die vieles verloren hatten. Sie stießen auf eine einzigartige kulturelle Vielfalt - und auf einen fragwürdigen Umgang der Staatsgewalten mit den ethnischen Minderheiten. Zentralasien und China suchen einen schnellen Weg in die Zukunft, doch die Probleme sind groß und die schwelenden Konflikte mit den Minoritäten könnten sich als Stolpersteine erweisen.

Ion Karagounis, 1964 in Zürich geboren, studierte Naturwissenschaften und absolvierte Ausbildungen in Journalismus und Fotografie. Er ist Geschäftsleiter der Stiftung Praktischer Umweltschutz Schweiz Pusch und verfasst regelmäßig Beiträge über Umweltpolitik für Zeitschriften und Zeitungen. Seit zehn Jahren schreibt er zudem Reisereportagen, die in Schweizer Tages- oder Wochenzeitungen erscheinen.