Goethe für Kinder, Jugendliche und Erwachsene. Goethe für jeden, der den großen Dichter neu entdecken will, auf jeden Fall aber Goethe, wie man ihn bisher noch nicht kannte.

Peter Härtling wurde 1933 in Chemnitz geboren. Er war von 1956-1962 Redakteur der "Deutschen Zeitung" und bis 1970 Herausgeber der Zeitschrift "Der Monat". 1967-1973 leitete Peter Härtling einen Verlag in Frankfurt. Seit 1974 arbeitet er als freier Schriftsteller. Er schrieb zahlreiche Romane, u.a. "Niembsch oder Der Stillstand", "Felix Guttmann" und "Herzwand".


Für sein Werk erhielt Peter Härtling zahlreiche Auszeichnungen, darunter den "Züricher Kinderbuchpreis" (1980) und den "Andreas-Gryphius-Preis" (1990).

Peter Härtling stellt sich hier der nicht ganz leichten Aufgabe, Kindern Goethe und dessen Texte nahe zu bringen. Aber das gelingt ihm sehr gut, weil er unendlich fleißig aus dem Gesamtwerk Gedichte, Briefe, Tagebuchauszüge und Geschichten für die speziellen Erfahrungen und Interessen von Kindern ausgewählt hat. Viele autobiographische Notizen über seine Kindheit, das Verhältnis zu seiner geliebten Schwester und zu den Eltern zeichnen ein farbiges Bild des Kindes Johann Wolfgang, so dass man ihn sich gut vorstellen kann. Die Beschreibungen verschiedener Lebensstationen werden immer im Zusammenhang mit Textstellen aus seinem Werk lebendig dargestellt. Dadurch können Kinder die Inhalte viel besser verstehen. Auch der historische Kontext wird erklärt und kann in diesem Sinne als Motivation verstanden werden, warum und wie Goethe Figuren ausgewählt und gezeichnet hat und welche Geschichten er dazu so schrieb, dass die Moral politischer und persönlicher Entscheidungen seiner Helden als zeitlose Wahrheit deutlich wird. Wir erfahren so z.B, dass der Dichter mehrfach öffentlichen Hinrichtungen beigewohnt hat, die er aber im Gegensatz zum Großteil des Publikums überhaupt nicht mochte. Nicht nur Goethe, sondern auch Peter Härtling gestattet sich die Muße, bei solchen Themen innezuhalten, sich aus der konkreten Situation zu lösen und darüber nachzudenken, was solche Ereignisse grundsätzlich zu bedeuten haben. Härtling geht sogar so weit, die Erlebnisse heutiger Kinder dazu in Verbindung zu setzen und stellt die Frage, wie wohl unsere Kinder die Grausamkeiten erleben, die sie täglich im Fernsehen und in Computerspielen zu sehen bekommen. Als direkter Zuschauer konnte der junge Goethe vor über 200 Jahren die Angst und die Verzweiflung der Todgeweihten hautnah spüren, seine geborgene Kindheit war dazu ein entscheidendes Korrektiv, und seine Intelligenz, verwoben mit seinem ungewöhnlichen Selbstbewusstsein, ließen ihn dennoch zu lebensbejahenden Entscheidungen kommen. So wie Peter Härtling diesen großen Dichter unserer Kultur vorstellt, kann er schon für Grundschulkinder von heute, die ohne jede sinnliche Dimension Tod und Mord konsumieren, zur konstruktiven Herausforderung werden.