Zu den frühesten Schriften der Menschheit gehören die ägyptischen Hieroglyphen - sie galten der Nachwelt jahrtausendelang als unlösbare Bilderrätsel der Pharaonen. Dieses Buch stellt die 580 gebräuchlichsten Zeichen vor - in ihrem Wortsinn und Lautwert, in ihrer religiösen und kulturgeschichtlichen Entwicklung vom genauen Abbild der Welt zur stilisierten Schreibschrift.

ISBN: 3-937715-33-9

Inhalt

Wegweiser	6
Vorwort	7
Einführung: Mikrokosmos in Stein	9
Karte des alten Ägypten	10
Liste Gardiner	23
Zeittafel: Die Dynastien	32
Der Mensch	33
Die Gottheiten	67
Die Welt der Tiere	91
Die Welt der Pflanzen	133
Himmel, Erde und Wasser	149
Das Haus	167
Stadt, Palast und Tempel	189
Kunst und Handwerk	217
Glossar	243
Literaturverzeichnis	246
Verzeichnis der Hieroglyphen, Personen und Orte	247

Vorwort

"Eine Hieroglypheninschrift zeigt sich als echtes Chaos; nichts ist an seinem Platz; allem fehlt die Proportion; die in der Natur gegensätzlichsten Dinge stehen hier unmittelbar nebeneinander und bilden monströse Verbindungen: Und doch haben feste Regeln, durchdachte Kombinationen, überlegtes und systematisches Vorgehen unbestreitbar die Hand geführt, die dieses Bild, das dem Anschein nach so ungeordnet ist, gezeichnet hat; diese Buchstaben, so unterschiedlich sie geformt seien, sind jedoch Zeichen, die eine Gedankenfolge erkennen lassen, sie drücken einen durchgehenden Sinn aus und stellen daher eine richtige Schrift dar."

J.F. Champollion
("Précis du système hiéroglyphique des anciens Egyptiens", 2. Aufl. 1828)

Mit diesen Worten verschaffte der Entzifferer der Hieroglyphenschrift, Jean François Champollion, ihrem von Gleichnissen und symbolischem Gepränge freien Charakter endlich Geltung. Aber er brachte auch das Gefühl des Unbehagens zum Ausdruck, das ein Hieroglyphentext in demjenigen wecken kann, der nicht von Berufs wegen dagegen gefeit ist. In diesem sorgfältig illustrierten Buch steckt eine Art umfassendes Repertoire der Pharaonenkultur; den realistischen hieroglyphischen Zeichen stellt es die eleganten hieratischen Handschriften, die oft unkenntlichen Vereinfachungen der demotischen Schreibweisen sowie Gemälden und Reliefs entnommene Bilder zur Seite. So ist eine Art ikonographisches Inventar der Welt entstanden, wie sie sich den Bewohnern des Niltals darbot. Die Zeichen der "heiligen Schrift" - phonetische Zeichen und Ideogramme, Phonogramme und Determinative - haben durch den Begleittext mit seiner Fülle an Erläuterungen eine unbestreitbare Anziehungskraft gewonnen. So erweist sich die trockene, Generationen von Studenten der Ägyptologie wohlbekannte Liste am Ende der "Egyptian Grammar" von A. H. Gardiner als einfallsreich und vergnüglich aufgefrischt. Dieses neue Verzeichnis kann ab jetzt nicht nur Studenten als nützliche Ergänzung dienen, sondern auch all jenen, die sich einfach für die Welt des alten Ägypten, seine Kultur und sein Leben interessieren.

Gewiß wird die reizvolle Analyse der Hieroglyphenschrift auch den Blick öffnen für eine Literatur, die uns die alten Ägypter mit ihrem komplizierten Schriftsystem neben schriftlichen Zeugnissen jeden Aspektes ihres politischen, juristischen, administrativen und religiösen Lebens überliefert haben, eine Literatur, die erfüllt ist von allen menschlichen Empfindungen, Sehnsüchten und Gedanken. Zwar ist diese Literatur schon Jahrtausende alt, ihre Werke enttäuschen den modernen Leser jedoch nicht, auch wenn er sie nur verstehen kann, wenn sie in heute gesprochene Sprachen übersetzt sind.

Edda Bresciani