Das Buch Die Unfähigkeit zu trauern mit dem Untertitel Grundlagen kollektiven Verhaltens, das Alexander Mitscherlich gemeinsam mit seiner Frau Margarete Mitscherlich verfasste, bringt eine weit verbreitete Stimmung in der Bundesrepublik Deutschland der 1960er Jahre auf den sozialpsychologischen Begriff. Es beschäftigt sich mit der offensichtlichen Verweigerung, die Folgen der NS-Herrschaft affektiv und rational adäquat zu bewältigen. Die Unfähigkeit zu trauern sei ein Problem der Öffentlichkeit in Deutschland, weil es den Menschen immer noch schwer falle, Konsequenzen ihrer Handlungsweise während der NS-Zeit in ihren Nachwirkungen zu akzeptieren. Inhalt: Die Studie beginnt mit der Feststellung, dass die Mehrzahl der Deutschen nach 1945 die Geschehnisse der NS-Zeit aus dem sog. kollektiven Bewusstsein eliminiert habe. Die Nation habe in der Person Hitlers über ein geliebtes Führungsobjekt verfügt, das sie dann verlor. Der >>Führer<< habe für den überwiegenden Teil der Deutschen die Funktion des Ich-Ideals gehabt; demnach seien sie auch bereit gewesen, Hitler in blinder Ergebenheit Gefolgschaft zu leisten, Verbrechen zu begehen und sogar für ihn zu sterben. Nach dem Tod Hitlers hätten die Deutschen demzufolge in tiefe Trauer verfallen müssen. Dies sei jedoch nicht geschehen; vielmehr trat eine gewisse Erleichterung ein, und der anstehende Wiederaufbau nahm alle Kräfte in Anspruch. Das verhältnismäßig rasch folgende >>Wirtschaftswunder<< führte zu einem kollektiven Überlegenheits- und Hochgefühl, das die Zeit des Nationalsozialismus mit seinen Verbrechen ausblendete. Der Prozess des Vergessens, der Verdrängung und Tabuisierung wurde immer mächtiger, was dazu führte, dass die nationalsozialistische Vergangenheit kaum aufgearbeitet worden sei. In vielen Bereichen des öffentlichen Lebens habe es 1945 daher keine >>Stunde Null<< gegeben. In ungebrochener Kontinuität seien 1949 Personen und Strukturen von der neu gegründeten Bundesrepublik, die bald zu weltweiter wirtschaftlicher Geltung gelangen sollte, übernommen worden. Die Deutschen hätten gelebt, als habe es Hitler und die NS-Zeit nie gegeben. Alexander und Margarete Mitscherlich treten für eine kollektive Aufarbeitung der Geschehnisse im Dritten Reich ein, damit sich Derartiges nicht wiederhole. Sie fordern eine Bewältigung der Vergangenheit in analytischer Reflexion. Die Autoren befassen sich also mit kollektivpsychologischen Problemen, die sie gemäß der Lehre der Psychoanalyse, bei der es sich aber hauptsächlich um eine Individualpsychologie handelt, lösen wollen; sie legen als Analytiker gewissermaßen die gesamte deutsche Nation auf die Couch. Wirkung: Der originelle Ansatz entfaltete unter bundesdeutschen Intellektuellen größte Wirkung, wurde von vielen Anhängern der 68er Protestbewegung begeistert aufgenommen und machte nicht an den Grenzen der Bundesrepublik Halt. Das Buch wurde in fast alle Weltsprachen übersetzt und machte seine Autoren im In- und Ausland bekannt. W. G.

Zu diesem Buch

Bei der Suche nach den stichwortgebenden Büchern der deutschen Nachkriegszeit stößt man unweigerlich auf Alexander und Margarete Mitscherlichs "Die Unfähigkeit zu trauern". Kaum ein Buchtitel hat den allgemeinen Sprachgebrauch und das öffentliche Bewußtsein so sehr beeinflußt. Die Weigerung der Deutschen, ihre Vergangenheit wahrzunehmen und zu verarbeiten, das heißt "Trauerarbeit" zu leisten, wurde von den beiden Psychologen als kollektives Verhalten diagnostiziert. Die Autoren versuchten eine Antwort auf die Frage zu geben, warum die Trauer um die Millionen Opfer des Dritten Reiches nicht stattfand. In einer einzigartigen Verbindung von historischer und psychoanalytischer Interpretation gelang den beiden Mitscherlichs die Beschreibung eines eigentümlichen "deutschen Syndroms": die Verwandlung von Schuldgefühl, Angst und Scham in Selbstmitleid. Sie deckten die enge und unheilstiftende Verbindung von Idealisierung und Aggression als Motor dieser Vorgänge auf.

Alexander Mitscherlich, 1908-1982. Studium der Medizin unter anderem in München, Zürich und Heidelberg, 1941 Promotion. 1946 Privatdozent für Neurologie an der Universität Heidelberg. 1959-1976 Direktor des Sigmund-Freud-Instituts in Frankfurt. Friedenspreisträger des Deutschen Buchhandels 1969.

Margarete Mitscherlich-Nielsen, geboren 1917 in Graasten/Dänemark, Ärztin und Psychoanalytikerin, wissenschaftliches Mitglied des Sigmund-Freud-Instituts und verschiedener internationaler Arbeitskreise.

Von der Verleugnung des Unbequemen

1967 erschien Alexander und Margarete Mitscherlichs Buch "Die Unfähigkeit zu trauern", heute ein Klassiker, der zu einem der wichtigsten Bücher für die Auseinandersetzung der Deutschen mit dem Dritten Reich wurde. Ihre Weigerung, die Vergangenheit wahrzunehmen und zu verarbeiten, das heißt, "Trauerarbeit" zu leisten, war in der Nachkriegszeit als kollektives Phänomen der Deutschen zu beobachten. Hellsichtig decken die beiden Autoren verborgene, unbewußte Einstellungen und Verhaltensschemata auf, die bis in die Gegenwart wirken.

ISBN 3-492-20168-7

Inhalt

Vorwort zu dieser Ausgabe	1
Vorbemerkung	7

I.	Die Unfähigkeit zu trauern - womit zusammenhängt: eine deutsche Art zu lieben	13
1.	Deutsche Illusionen	13
2.	Der "Führer" war an allem schuld	27
3.	Erfolgreiche Abwehr einer Melancholie der Massen	36
4.	Techniken der Entwirklichung	44
5.	Narzißtisch gekränkt	57
6.	Die Projektion unbewußter Rachephantasien	61
7.	Emigration als Makel	65
8.	Die Verliebtheit in den Führer	71
9.	Noch eine Möglichkeit für Trauer?	77
10.	Nachbemerkung	83
II.	Variationen des Themas	86
1.	Psychoanalytische Anmerkungen über die Kultureignung des Menschen	86
2.	Tabu - Ressentiment - Rückständigkeit demonstriert an geschichtlichen Entscheidungen	110
3.	Zur Psychologie des Vorurteils	135
III.	Die Relativierung der Moral Von den Widersprüchen, die unsere Gesellschaft dulden muß	158
IV.	Identifikationsschicksale in der Pubertät	225
1.	Protest und Verwirrung	225
2.	Eltern als Vorbild	228
3.	Wandlung der Rollen	230
4.	Identifikation - Identität	232
5.	Wiederholung und Auflösung bisheriger Verhaltensweisen in der Pubertät	235
6.	Die Beziehung des Pubertätsverlaufs zum Autoritätswandel	237
7.	Verlängerung oder innere Abwehr der Pubertät	239
8.	Die Wirkung des Ich-Ideals auf die Pubertätsentwicklung	242
9.	Die Art der Gefühlsbeziehung zu den Eltern als Grundlage des eigenen Wertgefühls	244
10.	Der Einfluß des Dritten Reiches	249
11.	Pubertätsschicksale	252
12.	Pubertät und politisches Verhalten	257
V.	Proklamierte und praktizierte Toleranz	263
VI.	Das soziale und das persönliche Ich	276
VII.	Änderungen im Wesen politischer Autorität	298
VIII.	Konsequenzen - bei offenem Ausgang der Konflikte	345

Nachwort 1970	358
Nachwort 1977	366
Personen- und Sachregister	370

Vorwort zu dieser Ausgabe

Der als Taschenausgabe vorliegende Band "Die Unfähigkeit zu trauern" erschien erstmals in den sechziger Jahren. Nach den zahlreichen Auflagen und Übersetzungen zu schließen, die das Buch erlebt hat, muß es ein Thema getroffen haben, das im Spannungsfeld widersprechender Interessen verblieben ist. Denn zehn Jahre sind für ein Buch zeitgeschichtlichen Inhalts schon ein beträchtliches Alter. Sei es, daß sich die politische Szenerie verschoben hat, sei es, daß andere Probleme Aufmerksamkeit verlangen.

Wir müssen freilich betonen, daß es uns bei der Beschreibung aktueller Ereignisse nicht in erster Linie um die Darstellung von Tagesaktualität im engeren Sinne ging, sondern um Entstehung und Entwicklung von allgemeineren Tendenzen. Was wir beschrieben haben, hat offenbar nicht viel an Aktualität eingebüßt; vielmehr sind neue Strömungen aufgetreten, die sich mittelbar an die Beobachtungen anschließen, von denen in der "Unfähigkeit zu trauern" die Rede war. Jetzt geht es nicht mehr vorrangig um die Schuldproblematik, sondern darum, daß die Geschichte Hitlers und seines sogenannten "Dritten Reichs" offenbar nur entstellt tradiert werden kann. Das Thema, für welches die Autoren sich geneigte Leser erwünschen, ist der Sachlage entsprechend nicht durch die langsam in die Vergangenheit zurücksinkende Geschichte des "Dritten Reichs" bestimmt, sondern es ist auch als Musterbeispiel eines überaus zeittypischen Geschichtsverlaufs in unserem Jahrhundert gedacht. In ihm hat sich eine ungeheure Anhäufung von Inhumanität zugetragen, die über jeden Bewältigungsversuch hinaus reicht.

In vielen Köpfen vollzieht sich gegenwärtig ein Verfall von Geschichtswissen. Er nimmt aber sonst kaum ein solches Ausmaß an wie in den Vorstellungen und Phantasien, die sich um das "Dritte Reich" und seinen Führer ranken. Was muß man unseren Kindern und Jugendlichen über den schrecklich "heroischen" Alltag des "Dritten Reichs" und der Gaskammern, was über den Mann Hitler erzählt haben, bis sich so verdrehte Phantasien bilden konnten wie sie sich z. B. im Bericht des Pädagogen Dieter Boßmann niederschlagen? Boßmann hat für seine Information 3042 Aufsätze von Schülern aus allen Schultypen untersucht. Umfragen in der letzten Zeit ließen erkennen, daß hauptsächlich die mündliche Überlieferung durch Eltern und Großeltern diese chaotische Geschichtsrezeption bewirkt haben. Die Teilhaber und Mitwirkenden, die mittel- und unmittelbaren Beobachter des "Dritten Reichs" sind es, die eine solche Wirrnis zustande gebracht und an die Nachkommen übermittelt haben. Nicht späteren Historikern blieb es überlassen, unfaßbar grauenvollen Fakten nicht gewachsen zu sein. Die Vorstellungen, die über Hitler kursieren, wären gar nicht anders zu erklären, als aus der Tatsache, daß offenbar die Auseinandersetzung mit verdrängten Inhalten der Nazizeit keineswegs abgeschlossen ist, weder auf bewußter noch auf unbewußter Ebene. Soweit Erinnerungen preisgegeben werden, sind sie nicht nach Gesetzen der Logik wie bei einem rationalen Geschehen zusammengefügt, sondern eher in der Art und Weise, wie wir träumen und mit den Traumstücken der äußeren und bedrohlichen inneren Realität umgehen. Der Traum sprengt die Schranken, die unserer nüchternen Vorstellungswelt gesetzt sind. Das Unsinnige ist aber zugleich das Notwendige, wenn es gilt, nicht von Schrecken und Todesangst - Angst auch vor späterer Rache ihrer Opfer - überwältigt zu werden. So bedrohlich lebendig ist in unserem Unbewußten geblieben, was sich in den Jahren des "Dritten Reichs" zutrug. Verhängnisvoll könnte es werden, wenn wir aus den Augen verlören, was damals Wirklichkeit war. Die heute Zwanzigjährigen und Jüngeren leben immer noch im Schatten der Verleugnung und Verdrängung von Ereignissen, die wir nicht ungeschehen machen können. Wir sollten aber wenigstens bis dahin gelangen, wo um die geschichtliche Wahrheit gerungen wird - und nicht um die effektivste Abwehr dieser Wahrheit.

Die Schuld des "Dritten Reichs" endet also nicht, wie man es gerne gesehen hätte, bei würdevollen Nachrufen auf die Opfer.

Noch etwas ist zu kontrollieren: der Einfluß, den die Verrücktheiten der Eltern auf das Weltbild ihrer Kinder nehmen. Es sollte unser Ziel bleiben zu erreichen, daß Schüler und Studenten nicht nur einseitig von den Eltern her über das Nazitum beeinflußt werden, über das, was Wirklichkeit war. Sie müssen auch von der Schule, und zwar dort vom historischen Fachmann her, informiert werden, so daß sie die Eltern aus unverzerrten Darstellungen ihrerseits unterrichten können. Solches Material stellt zum Beispiel das Münchner "Institut für Zeitgeschichte" mit seinen Veröffentlichungen bereit. Alle Versuche der Aufklärung von Erwachsenen zu Erwachsenen waren bisher zum Scheitern verurteilt, weil wir uns nicht den inneren Wahngehalten, die wechselseitig projiziert wurden, nähern konnten. Wenn irgend etwas, so kann in dieser Notlage nur das angemessene psychologische Verständnis weiterhelfen. Es bleibt immer noch ein aktuelles Thema, das hier abgehandelt wird: "Die Unfähigkeit zu trauern". Wenn man einen Wahn, der zum Unzugänglichsten am Menschen gehört, überhaupt beeinflussen kann, dann sicher nur durch solche Versuche, Unbewußtes psychologisch zu verstehen. Hier eröffnet sich ein Verständnis, das uns vielleicht weiterbringt. Wir hoffen, die neuen Leser, die das Buch vielleicht jetzt gewinnen wird, verstehen es als Paradigma einer Psychohistorie.

A. M.