Cade Chandra, der Retter des Imperiums, löst seinen letzten großen Fall. Dem Imperium droht die Apokalypse. Ein weißer Mond, der sich als steinernes Raumschiff entpuppt, nähert sich auf Kollisionskurs, und aus einer seltsamen Dunkelwolke tauchen furchterregende schwarze Sternenkrieger auf.
Das Imperium scheint zwischen die Fronten eines galaktischen Krieges zu geraten. Keine Frage, wer die Rettung bringen muss: Cade Chandra, seines Zeichens General und Agent, soll den schwarzen Kriegern auf die Spur kommen und den Untergang aller menschlichen Kolonien verhindern.

1;1 Jäger der Apokalypse;5 2;2 Cades erste Rede vor den Imperiumsräten;23 3;3 Ismael P. Vonsagraves-Pyms galaktisches Geheimnis;43 4;4 Das DENEB, das Floß und Cades Traumteam;65 5;5 Mega-Ameisen in Aktion;87 6;6 Rätsel des sonnenarmen Alls;105 7;7 Planetoforming, Pseudowunder und erster Kontakt;124 8;8 Mehrlinge, Implinge und Aliens;143 9;9 Die Dialoge im Riesenmond;161 10;10 Ein Planet finaler Erklärungen;179

8 – Mehrlinge, Implinge und Aliens (S. 143-144)

Die lange Geschichte des Floßes, vom angeblichen Start aus dem Orbit um Terra bis heute, war erzählt: Taioli, Cade und Storzia hatten einander abgewechselt und die bedingte Wahrheit berichtet. Die alten Planetoformer, drei Frauen und vier Männer, stellten nur wenige Fragen. Cade atmete tief ein und aus, wischte sich Schweiß von der Stirn und sagte: »Die Sprache, unsere Sprache, die mit der Person Ismail Pym in euer Habitat kam, wird von euch überall gesprochen?

Wie kommt es, dass sie jedermann durchaus geläufig gebrauchen und verstehen kann?« Elegis von Zaloa Zulya, der gerettete Jäger, sagte: »Wir definieren sie als Sprache des Imperiums. Lingua Imperialis, so nannte sie Pym; Impling. Es ist die Sprache des potentiellen Gegners, des Feindes. Je besser wir den Feind kennen, desto weniger schwer wird der Sieg.« »Eine durchaus zufriedenstellende, logische Erklärung«, sagte Mokanji. »Wenn aber, was wir für wahrscheinlich halten, das Imperium gar keinen Angriff beabsichtigt?« »Dann haben einige Dutzend Milliarden Wesen erfahren, und erlebt, wie man schnell etwas lernt. Für die Träger der Grade Fünfundsiebzig bis Hunderteinundzwanzig war es ein intellektuelles Vergnügen. Der Blütenwein mundet euch?«

»Ein vorzüglicher Jahrgang, ein feines Aroma und trocken genug.« Storzia blickte traurig in den leeren Pokal. Er stand noch, wie alle Versammelten, unter dem Eindruck von Taiolis Geschick; sie hatte durch Wortwahl, Gestik und Tonlage selbst die zynischen, sybaritischen Planetoformer beeindruckt. Jetzt beugte sie sich vor, legte die Hand auf Bonare von ZZs Unterarm und sagte in feinsinnigem Tonfall: »Natürlich wisst ihr alles, was Ismail Pym über das Imperium wusste und was in den Speichern
seiner Computer über dieses Thema zu erfahren war. Ihr wisst, dass das Imperium eine große, starke Flotte hat. Das sagtet ihr jedenfalls. Stand in den Informationen, dass die Imperiumsflotte jemals gegen andere Welten als die eigenen eingesetzt wurde?«

Das oberste Drittel aller Grade betrieb einige Netzwerke, deren Informationen tatsächlich blitzschnell ausgetauscht wurden. Es gab auf dieser Ebene offensichtlich keine Einschränkung von Wissen und Kenntnissen. »Diese Frage wurde besonders nachhaltig geprüft«, sagte Bonare. »Es waren keine Anzeichen für einen solchen Krieg oder ein gleichartiges Vorhaben zu finden.« Taioli nickte Cade zu. Der Jäger übernahm das nächste Kapitel der Argumentation. »Die Urzelle und Heimat aller Menschen ist und bleibt die Erde.

Von dort starteten einst viele Schiffe und eroberten Teile der Galaxis. Viele erdgleiche oder erdähnliche Planeten wurden besiedelt. Nach tausend Jahren – die Angaben sind ungesichert – kam es zwischen vielen Planeten zu einem schrecklichen Krieg, von dem nur noch Sagen und Legenden berichten; es ist länger als dreitausendsechshundert Jahre her. Ob die Menschen untereinander kämpften oder gemeinsam gegen einen Feind aus den Tiefen der Galaxis, weiß niemand. Eines weiß die Erde, die nicht in den Großen Krieg verwickelt war, aber sehr genau:

Viele Planetensiedler flohen in großen Schiffen, fanden bewohnbare Fluchtplaneten und landeten dort. Ich nehme an, dass Ismail Pym ein Pfadfinder war, ein Prospektor; andere Scouts fanden die Nachkommen der Flüchtlinge, die oft in zivilisatorische Barbarei zurückgefallen waren. Auf der Erde hießen jene Planeten die ›Verlorenen Welten‹. Bevor wir starteten, sahen wir unzählige Bilder von Kunstwerken, Mondkraterantennen, Tempelheiligtümern und anderem. Das bedeutet, dass vor
den Flüchtlingen andere Wesen jene Planeten besiedelten und ihre Kunstwerke zurückgelassen hatten.« Cade machte eine Pause und leerte den Pokal. Der Wein war prickelnd und mehr erfrischend als berauschend. Augenblicklich schenkte eine junge Mehrlingsfrau nach.

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