In Europa kommt es immer wieder zur Diskussion über die Zukunft der Wohlfahrtssysteme - aber sie ist selten auf die Fragen des Wohlbefindens und der Sozialpolitik i.w.S. gerichtet. Stattdessen befasst sie sich mit der Zukunft der Wohlfahrtsorganisationen. Ein Hauptthema war insbesondere seit 2000 die Angst vor der Liberalisierung der Sozialdienstleistungen unter dem Titel der Daseinsvorsorge. Die Wohlfahrtsorganisationen selbst haben vornehmlich aus der Defensive heraus argumentiert und zwei Argumente vorgebracht. Das eine hob die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit der Organisationen hervor; das andere berief sich einfach auf die Tradition der Bevorrechtigung.
In diesem Band wird hingegen auf den weiteren Zusammenhang eingegangen. Nicht zuletzt werden die normativen Ziele der Sozialdienstleistungen thematisiert - Eigenschaften, die einer einfachen Anwendung der Wettbewerbsorientierung widersprechen.