"Teleny", der im Jahre von Oscar Wildes großem Prozeß wegen "Verführung der Jugend" anonym erschienene homoerotische Roman, ist von allen Herausgebern der Werke Wildes verschämt übergangen worden. Heute wertet ihn die Literaturwissenschaft als wichtigen Gegenpol zu dem lustfeindlichen Idealismus der neoklassizistischen und neoromantischen Liebeslyrik des Fin de siècle, als ein die zynische Doppelmoral des viktorianischen Zeitalters entlarvendes Werk: Die Liebe von Camille und Teleny zerbricht an gesellschaftlichen Repressalien, so wie es Romeo und Julia in elisabethanischer Zeit und schließlich dem Autor selbst ergangen ist.

Oscar Wildes Werk und Denken ist untrennbar verbunden mit der gesellschaftlicher Ächtung seiner Lebensweise als Dandy, die in krassem Widerspruch zur viktorianischen Strenge stand. Auch sein bedeutendstes Werk "Das Bildnis des Dorian Gray" löste bei seinem Erscheinen 1890 einen Skandal aus, da die auch die ästhetizistische Weltsicht Wildes nicht der moralischen Diktion der Zeit entsprach. Der von ihm propagierte Schönheitskult fand andererseits bewundernde Anhänger, die dem Exzentriker nacheiferten. Seine Gesellschaftskomödien, vor allem das herausragende Stück "The Importance of Being Earnest" entlarven das in Konvention erstarrte Bürgertum seiner Zeit mit viel Witz und satirischer Überzeichnung. Die Grenzen des gesellschaftlich Erlaubten erfährt er auf drastische Weise, als er 1895 wegen homosexueller Neigungen zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt wird. Das Urteil ruiniert ihn und setzt seiner Karriere ein Ende. Die letzten Lebensjahre verbringt Wilde in Frankreich. Er stirbt mit 46 Jahren in Paris.