In seinen Gedichten stilisiert Whitman sich selbst als poeta vates und
Nationaldichter, als Sänger des amerikanischen Volkes, der amerikanischen
Demokratie und des modernen Menschen. Er preist zugleich das große Ganze
und das Individuelle; der einzelne Mensch ist Vertreter der gesamten Menschlichkeit
und ebenso wie die Natur eine Offenbarung des Göttlichen. Dazu gehört auch
die bis dahin in der Lyrik unerhörte Offenheit bei der Schilderung von
Sinnlichkeit und Sexualität (Ich singe den Leib, den elektrischen), die
Whitman im puritanischen Amerika einige Schwierigkeiten einbrachte. Unter
dem Einfluss von Ralph Waldo Emerson (1803-82) entwickelte Whitman eine
pantheistische Naturmystik, in der Körper und Geist, das Selbst und der
Kosmos eine untrennbare Einheit bilden. Besonders die frühen Gedichte sind
durch eine freudige Selbstbejahung und einen kraftvollen Optimismus in
Bezug auf den zu erwartenden evolutionären Fortschritt der Menschheit geprägt.
In seinem Credo Gesang von mir selbst entwickelt Whitman das Bild der Grashalme
als zentrales Natursymbol. Es ist >>Taschentuch Gottes>ein Kind>eine einzige große Hieroglyphe>Haar von Gräbern>Ich glaube, ein Grashalm ist nicht geringer als das Tagwerk
der Sterne

"'Grashalme' sind Gedichte, wie die Psalmen Gedichte sind, Eruptionen, deren Poesie in ihrer Kraft und Ursprünglichkeit liegt."

INHALT

Vorbemerkung.	5
Widmungen

	Ich singe das Selbst (1867).	9
	Als ich in Schweigen sann (1871).	10
	An fremde Länder (1860).	11
	An einen Historiker (1860).	12
	An eine Sängerin (1860).	13
	Ich höre Amerika singen (1860).	14
	Schließt eure Türen nicht (1865).	15
	Dichter der Zukunft (1860).	16
	An Dich (1860).	17
	Du Leser (1881).	18

Von Paumanok kommend (1860).	19
Gesang von mir selbst (1855).	38
Kinder Adams

	Zum Garten Welt (1860).	126
	Aus schmerzhaft aufgestauten Strömen (1860).	127
	Ich singe den Leib, den elektrischen (1855).	131
	Ein Weib wartet auf mich (1856).	143
	Natürliches Ich (1856).	146
	Eine Stunde rasender Lust (1860).	149
	Aus dem wogenden Meer der Menge (1865).	151
	Der ich von Äonen zu Äonen wiederkehre (1860).	152
	Wir zwei (1860).	153
	O Hymen! O Hymenäus (1860).	155
	Ich bin, der Schmerzen leidet (1860).	156
	Urgefühle (1860).	157
	Einmal kam ich durch eine volkreiche Stadt (1860).	158
	Ich hörte euch, feierlich-süße Pfeifen der Orgel (1861).	159
	Wie Adam früh am Morgen (1860).	160

Calamus

	Auf unbegangenen Pfaden (1860).	161
	Duftendes Gras meiner Brust (1860).	162
	Wer du auch seist, der mich jetzt in Händen hält (1860).	165
	Für Dich, o Demokratie (1860).	168
	Dies hier pflücke ich, singend im Frühling (1860).	169
	Die schreckliche Ungewißheit der Erscheinungen (1860).	171
	Die Grundlage aller Metaphysik (1871).	173
	Ihr, die ihr Kunde gebt von mir dereinst (1860).	174
	Als ich am Schluß des Tages hörte (1860).	175
	Bist du der Neuling (1860).	176
	Wurzeln und Halme sind dies nur (1860).	177
	Keine Glut, aufflammend und verzehrend (1860).	178
	Rinnt, Tropfen (1860).	179
	An einen Fremden (1860).	180
	Wie ich hier sitze gedanken- und sehnsuchtsvoll (1860).	181
	Ich höre, daß man mich anklagt (1860).	182
	Das Präriegras durchschreitend (1860).	183
	Wenn ich von dem Ruhm höre (1860).	184
	Hier meine zartesten Halme (1860).	185
	Keine arbeitsparende Maschine (1860).	186
	Ich träumte in einem Traum (1860).	187
	An einen jungen Menschen aus dem Westen (1860).	188
	Fest verankert und ewig, o Liebe! (1860).	189
	Der Schatten da, mein Ebenbild (1859?).	190
	Voll Leben jetzt (1859?).	191

Salut au Monde (1856).	192
Gesang von der Landstraße (1856).	207
Auf der Brooklyn-Fähre (1856).	213
Ein Gesang der Freuden (1860).	232
Gesang vom Beil (1856).	243
Gesang des Rotholzbaums (1874).	259
Ein Gesang von der rollenden Erde (1856).	266
Jugend, Tag, Alter und Nacht (1881).	274
Zugvögel

	Pioniere! Pioniere! (1865).	275
	An Dich (1856).	280

Seetrift

	Aus der ewig schaukelnden Wiege (1859).	284
	Tränen (1867).	293
	An den Fregattvogel (1876).	294
	Am Strande bei Nacht (1871).	295

An der Landstraße

	Europa 1848 (1850).	297
	Ein Handspiegel (1860).	300
	Ich sitze und schaue aus (1860).	301

Trommelschläge

	Des Hundertjährigen Erzählung (1861-1862?).	302
	Bei des Biwaks flackernder Flamme (1865).	309
	Komm herein vom Feld, Vater (1865).	310
	Seltsame Wacht hielt ich im Feld eines Nachts (1865).	313
	Ein Marsch im Glied (1865).	315
	Ein Gesicht im Lager bei Tagesanbruch (1865).	317
	Der Wundpfleger (1865).	318
	Gib mir die strahlende, schweigende Sonne (1865).	323
	Nicht Jugend ist mein (1865).	326
	Sieh nieder, reiner Mond (1865).	327
	An einen Bürger (1865).	328
	Siehe, Siegerin auf den Gipfeln (1865-1866).	329

Andenken an Präsident Lincoln

	Als jüngst der Flieder blühte (1865-1866).	330
	O Käpten! Mein Käpten! (1865).	343
	Still sei es heut in den Lagern (1865).	345
	Dieser Staub war einst der Mann (1871).	346

Herbstbäche

	Es war ein Kind, das ausging jeden Tag (1855).	347
	Beim Leichenhaus der Stadt (1867).	350
	Ihr Übeltäter vor Gericht (1860).	352
	An eine Straßendirne (1860).	353
	Was bin ich am Ende? (1860).	354

Durchfahrt nach Indien (1868).	355
Gebet des Columbus (1874).	369
Die Schläfer (1855).	373
Geflüster vom himmlischen Tode

	Wagst du nun, o Seele (1868).	386
	Geflüster vom himmlischen Tode (1868).	387
	Ich singe das gottschaffende Quadrat (1865-1866).	388
	Von ihm, den ich liebe (1871).	392
	Nacht in der Prärie (1860).	393
	Nachdenklich und stockend (1868).	394

Von Mittag zur Sternennacht

	Du Rund droben voll blendend (1881).	395
	Gesichter (1855).	397
	An eine Lokomotive im Winter (1876).	403
	Excelsior (1856).	405
	Alte Kriegsträume (1865-1866).	406
	Klare Mitternacht (1881).	407

Lieder des Scheidens

	Asche von Kriegern (1865).	408
	Gesang bei Sonnenuntergang (1860).	411
	Ich hörte die Allmutter (1865).	414
	Leb wohl! (1860).	416

Nachwort.

421

Auf dieser Page findet man den ganzen Walt Whitman in verschiedenen Ausgaben, elektronisch und teilweise in Faksimile, wunderschön gestaltet, enorm aufwändig, Bildmaterial en masse. In englischer Sprache.
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VORBEMERKUNG

Die Gestalt, in der uns Walt Whitman die "Grashalme", sein dichterisches Lebenswerk, hinterlassen hat, ist die der 9. Auflage (1891, Philadelphia, bei McKay. - Die 10. Auflage ist, nach Whitmans Tod, bei Small, Maynard & Comp., Boston 1897, erschienen).

Die "Grashalme" wuchsen sich im Laufe von Whitmans Leben von dem schmalen Bändchen der Erstausgabe allmählich zu dem starken Band der Ausgabe letzter Hand aus. Einzelne Gedichtkomplexe wurden zunächst in Einzelbroschüren unter besonderen Titeln, zum Teil mit Prosaaufsätzen vermischt, veröffentlicht und späterhin in die "Grashalme" eingegliedert, wobei für W. chronologische Gesichtspunkte nicht immer maßgebend waren, da Plan und Geist seiner Dichtung von Anfang an der gleiche blieben und spätere Gedichte nur in die weiten Maschen dieses Planes eingewirkt wurden, so daß zum Beispiel Gesänge, die in der letzten Ausgabe mit vollem innerem Recht am Schluß stehen, wie etwa das "Lebwohl", bereits aus seiner ersten Zeit, aus seinen vierziger Jahren stammen. Man kann übrigens nicht sagen, daß Whitman bei dieser Art von Einordnung immer eine glückliche Hand gehabt habe.

Die Erstausgabe erschien 1855 im Selbstverlag, Brooklyn, New York, 95 Seiten stark. Die zweite ebenfalls im Selbstverlag, New York 1856. 1860 folgte die 3. Auflage, die zum erstenmal einen Verleger fand, Thayer & Eldridge, Boston.

Während der Jahre des Sezessionskrieges, 1862-1864, schrieb Whitman die "Drum-Taps" ("Trommelschläge"), die er 1865 als Sonderdruck im Selbstverlag, New York, und 1867 zusammen mit der 4. Auflage der "Grashalme" (New York, Selbstverlag) veröffentlichte.

1871 gab er den Gesang "Passage to India" ("Durchfahrt nach Indien") im Selbstverlag in Washington als Sonderdruck heraus, den er noch in demselben Jahre in die 5. Auflage der "Grashalme" (Washington, Selbstverlag) aufnahm.

1872 folgte ein Bändchen Gedichte unter dem Titel "As a Strong Bird on Pinions free" ("Wie ein starker Vogel auf Schwingen frei") ebenfalls im Selbstverlag, Washington.

1876 erschien die sechste Auflage der "Grashalme" und ein aus Gedichten und Prosa gemischtes Bändchen "Two Rivulets" ("Zwei Bächlein") in Camden, Selbstverlag.

1881 wurde unter seiner Aufsicht die 7. Auflage in Boston bei J. R. Osgood & Co. gedruckt. Infolge des Einspruchs der Staatsanwaltschaft des Staates Massachusetts verweigerte jedoch der Verleger die Herausgabe, und Whitman nahm die Platten und Abzüge an sich und veröffentlichte nach denselben Platten die 8. Auflage 1882 in Philadelphia bei Rees, Welsh & Co., später McKay.

1888 erschien das aus Gedichten und Prosa gemischte Bändchen "November-Boughs" ("Novemberzweige"; ebenda) und eine einbändige Gesamtausgabe "Complete Poems and Prose", von Whitman selbst verlegt und vertrieben.

1889 folgte eine Taschenausgabe der "Grashalme" in beschränkter Auflage als Geburtstagsgabe mit dem Anhang "Sands at Seventy" (etwa "Augenblicke aus dem Leben eines Siebzigjährigen").

1891, im Dezember, im Winter vor seinem Todesjahr, erschien als Sonderdruck "Good-bye my Fancy" ("Ade, Phantasie"), aus Gedichten und Prosa gemischt, das noch im gleichen Jahr als zweites Anhängsel in die 9. Auflage der "Grashalme" aufgenommen wurde (McKay, Philadelphia).

Nach Whitmans Tod erschien im Jahre 1897 im Verlage Small, Maynard & Co. die vorerwähnte 10. Auflage, die als drittes und letztes Anhängsel die postume kleine Sammlung "Old Age Echoes" ("Nachhall aus dem Alter") enthielt.

Die vorliegende Ausgabe folgt in der Anordnung der Gesänge der Ausgabe letzter Hand.