"Ulrich, der Mann ohne Eigenschaften, Anfang Dreißig, sportlich trainiert, Mathematiker, Philosoph, ein sich passioniert in Frage stellender Nicht-Held, ist Musils Experimentator, Vordenker. Seine Mit- und Gegenspieler exemplifizieren vielfältige Varianten menschlichen Verhaltens: Repräsentanten der führenden Kreise, der Großkapitals, der Wiener Ballhausplatz-Diplomatie, Reformer, Schwärmer, potentielle Revolutionäre, Nymphomaninnen, eine esoterische Salonkönigin, ein unzurechnungsfähiger Sexualmörder, eine anrührend wahnbesessene Nietzsche-Anbeterin. Ulrichs faszinierende Partnerin, seine Schwester Agathe, verführt ihn zu einem der kühnsten Liebesexperimente ('der letzten Liebesgeschichte') der Weltliteratur." (Adolf Frisé)

(seit 1917 Edler von M.), geboren am 6.11.1880 in Klagenfurt, stammte aus einer altösterreichischen Beamten- , Gelehrten- , Ingenieurs- und Offiziersfamilie. Er studierte an der technischen Militärakademie in Wien, brach seine Militärsausbildung ab und wurde Maschinenbauingenieur. Nach einer Tätigkeit als Assistent an der TH Stuttgart studierte er 1903-08 in Berlin Philosophie, Psychologie, Mathematik und Physik und promovierte mit einer Arbeit über den Theoretiker des naturwissenschaftlichen Positivismus Ernst Mach zum Dr. phil. Auf eine Universitätslaufbahn verzichtete er, um freier Schriftsteller zu werden. 1911-14 war er Bibliothekar, 1914 Redakteur der «Neuen Rundschau». Im 1. Weltkrieg war er Landsturmhauptmann, Herausgeber der «Soldatenzeitung» und zuletzt im Kriegspressequartier. 1918-22 lebte er als Beamter in Wien, danach als freier Schriftsteller, Theaterkritiker und Essayist in Wien und Berlin. Nach der faschistischen Besetzung Österreichs emigrierte er nach Zürich. Die letzten Lebensjahre verbrachte er fast mittellos in Genf, wo er am 15.04.1942 starb.

Ein Mathematiker analysiert ironisch das Österreich vor dem Ersten Weltkrieg »Man ist früher mit besserem Gewissen Person gewesen als heute.« - Wer so etwas schreibt, kann zu Lebzeiten keinen Erfolg haben. Vereinsamt, verarmt, seine Asche flog in die Rhone. Heute zählt Musil zu den Größten, weil er wusste, »dass nur eine Frage das Denken wirklich lohne, und das sei die des rechten Lebens.« Als sperrig beargwöhnt, gelesen jedoch ungeheuer stark. Und unterhaltsam.
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