Diese Reitlehre wendet sich an Anfänger und Fortgeschrittene, die sich nicht damit begnügen, bestimmte Regeln und Anweisungen zur Kenntnis zu nehmen. Sie informiert den Leser, der nach Begründungen fragt, der wissen will, wie die "klassische" Reitauffassung Mitteleuropas sich entwickelte und wie sie sich von anderen Reitstilen unterscheidet.

Heinz Meyer behandelt die Reitlehre von der Basis bis zur Vollendung in der Piaffe. Eingehend stellt er unter anderem den richtigen Sitz, die reiterlichen Hilfen und die Lektionen des Dressurreitens vom Niveau des Anfängers bis zur Perfektion dar. Ebenfalls wird das Springen berücksichtigt. Diese Reitlehre, die fließend in eine Ausbildungslehre übergeht, verbindet praktische Erfahrung mit kritischer Beobachtung und dem Studium der Reittheorie. Die Aussagen werden durch eindrucksvolle Zeichnungen der erfahrenen Ausbilderin Gisela Holstein und durch fachlich kommentierte seltene Fotos von internationalen Spitzenreitern illustriert.

In 35 Folgen erschien Meyers Reitlehre in der REITERREVUE. Inzwischen wurde diese vielbeachtete, erfolgreiche Serie auch in englischer und niederländischer Übersetzung von ausländischen Zeitschriften übernommen. Zahlreiche Ausbilder verwenden und empfehlen sie als Grundlage ihres Unterrichts.

ISBN 3-487-08254-3

Inhaltsverzeichnis

1. Folge Die Zäumung.	1
2. Folge Der Sattel: Zum Tragen und Sitzen.	3
3. Folge Aufsteigen und Absitzen.	7
4. Folge Der richtige Sitz.	10
5. Folge Die Hand des Reiters.	13
6. Folge Der Schenkel des Reiters.	17
7. Folge Mitschwingen und Kreuzanziehen.	20
8. Folge Die Hilfen.	23
9. Folge Gewichtshilfen.	27
10. Folge Die Schenkelhilfe.	31
11. Folge Die Zügelhilfen.	35
12. Folge An die Hilfen stellen.	40
13. Folge Der Schritt.	44
14. Folge Der Trab.	48
15. Folge Der Galopp.	53
16. Folge Die Paraden.	58
17. Folge Die Biegung.	63
18. Folge Die Wendungen.	69
19. Folge Das Rückwärtsrichten.	73
20. Folge Das Springen I.	78
21. Folge Das Springen II.	83
22. Folge Die Traversale.	90
23. Folge Der fliegende Galoppwechsel.	98
24. Folge Die Galoppirouette.	107
25. Folge Die Piaffe.	114
26. Folge Die Passage.	120
27. Folge Das Longieren.	128
28. Folge Arbeit an der Hand.	138
29. Folge Prinzipien der Ausbildung.	146
30. Folge Prinzipien der Ausbildung II.	152
31. Folge Prinzipien der Ausbildung III.	158
32. Folge Prinzipien der Ausbildung IV.	164
33. Folge Prinzipien der Ausbildung V.	170
34. Folge Die moralische Dimension des Dressurreitens.	176
35. Folge Über Westernstil und Dressurreiten.	180
Literaturverzeichnis.	186

Vorwort zur 3. Auflage

"Reiten und Ausbilden" erscheint nun in dritter Auflage. Das gibt mir Gelegenheit, all denen nochmals zu danken, die zum vorliegenden Text, zu seiner Illustration sowie zur technischen Herstellung des Buches beigetragen haben. Danken möchte ich ferner den Lesern, die sich zwischenzeitlich mit dem Buch beschäftigten und mich mit ihren Anregungen zu weiteren Beobachtungen und Überlegungen veranlaßten.

"Reiten und Ausbilden" erscheint erneut in unveränderter Form. Dies ist sachlich gerechtfertigt, weil das Reiten, der Umgang mit dem Pferd sowie dessen solide Ausbildung unter dem Sattel nicht kurzfristigen modischen Wechseln unterliegen (sollten). Es ist freilich legitim, mit dem Abstand der mehr als zwanzig Jahre, die seit dem Erscheinen der ersten der 35 Folgen verstrichen sind, im Vorwort zur Neuauflage auf verschiedene Punkte hinzuweisen, die mir für das Reiten und die dressurreiterliche Ausbildung des Pferdes besonders wichtig erscheinen.

Diese Hinweise werden unter anderem von Akzentverschiebungen in den letzten zwei Jahrzehnten veranlaßt, nämlich von Akzentverschiebungen in der Praxis des Reitens im allgemeinen und von solchen im Dressurreiten im besonderen. Drei miteinander zusammenhängende Punkte möchte ich ansprechen, nämlich erstens die Orientierung des Reitens und der Ausbildung an der "Natur" des Pferdes, zweitens den durch das elastische Eingehen in die Bewegungen des Pferdes gekennzeichneten Gleichgewichtssitz und drittens die Versammlung, die hier mehr als das Erhalten und Fördern des energischen natürlichen Vortretens der Hinterbeine und weniger als der Versuch verstanden wird, das Pferd mit krampfhafter Einwirkung zusammenzuschieben und so einen (in statischen Vorstellungen begriffenen) Ausgleich des von den Vorder- und des von den Hinterbeinen getragenen Gewichts zu erreichen.

Bei diesen Hinweisen geht es vor allem darum, die sogenannte klassische Reitauffassung als eine Lehre zu verstehen, die auf der Basis der natürlichen Bewegungsentfaltung des Pferdes dessen möglichst weitgehende ganzkörperliche Gymnastizierung unter dem Reiter verfolgt. Diese Reitauffassung ist ferner als eine Methode zu erörtern, die Pferd und Reiter befähigt, zu unterschiedlichen sportlichen Zwecken eingesetzt zu werden. Zudem geht es um eine Reitauffassung, der die möglichst weitgehende Entlastung von Pferd und Reiter in der optimalen Bewegungsentfaltung des Pferdes ein integrales Anliegen ist beziehungsweise sein sollte. Die sogenannte klassische Reitauffassung wird weiter als ein Reiten respektive ein Ausbilden begriffen, das diverse Ziele mit anderen Reitauffassungen teilt. In diesem Sinne geht es schließlich darum, das gegenseitige Verständnis der Vertreter der verschiedenen Reitauffassungen zu fördern.

a. Die Orientierung der Ausbildung an der Natur des Pferdes

Verfolgt man die Geschichte des Reitens und die der Ausbildung des Pferdes an Hand der Lehrbücher die in den mehr als zweitausend Jahren seit der Publikation von Xenophons Schrift "Über die Reiterei" verfaßt wurden, dann scheint die Respektierung der Natur des Pferdes eine der Komponenten zu sein, in der sich im Laufe der Jahrhunderte eine merkliche Entwicklung abzeichnete, nämlich die zunehmende Beachtung der anatomischen Strukturen, der physiologischen Prozesse, der genetisch bedingten Dispositionen des Verhaltens sowie der Befindlichkeiten des Tieres. In den in den letzten einhundert Jahren erschienenen Reitlehren zeichnet sich diese Entwicklung besonders deutlich ab, und zwar unter anderem aufgrund des Einflusses der Veterinärmedizin auf das Reiten und die Ausbildung des Pferdes. In der 1937 neugefaßten deutschen Heeresdienstvorschrift von 1912(HDv 12) zum Beispiel wurde die Ausbildung des leistungsfähigen und über lange Zeit einsatzfähigen Kavalleriepferdes als eine Formung verstanden, bei der die natürlichen Anlagen des Tieres zu erhalten und zu fördern sind. Die Fassung von 1912 wies derart noch nicht auf die "Erhaltung und Förderung" der "natürlichen Anlagen" hin. Dies taten die der HDv 12 zugrundeliegenden "Instruktionen zum Reitunterricht für die Kavallerie" von 1882 ebenfalls noch nicht.

Das Anliegen des altruistischen Tierschutzes bestimmte die zunehmende Respektierung der Natur des Pferdes freilich nur in begrenztem Maße. In erster Linie motivierte vielmehr die Absicht, die Leistungen des Pferdes in der wirtschaftlichen, der militärischen und der sportlichen Nutzung zu optimieren. Maximale und insbesondere optimale Leistungen lassen sich nämlich in der Regel und auf Dauer nur bei weitgehender Beachtung der Gesundheit und des Wohlbefindens des Pferdes erreichen. Dieser Umstand stellt eine generelle "Funktionslogik" von Organismen dar. Der auf dieser Logik beruhende Schutz der Tiere ist insofern "egoistisch" motiviert, als der Mensch auf diesem Wege die Nutzung zu maximieren und/oder zu optimieren sucht. Die egoistische Motivation läßt sich von der humanistischen abheben, in der allgemeine menschliche Ziele das Handeln bestimmen; ferner läßt sie sich von der altruistischen Motivation unterscheiden, in der die Gesundheit und das Wohlbefinden des Tieres das Endziel des menschlichen Handelns darstellen. Die Erforschung und die Respektierung der Natur des Pferdes förderten dessen Gesundheit sowie dessen Wohlbefinden allerdings unabhängig von den verschiedenen sie veranlassenden menschlichen Motiven.

Die Abhängigkeit der Leistung von der Beachtung der natürlichen Dispositionen des Tieres wird dann besonders deutlich, wenn man nicht nur die maximale, sondern die optimale Leistung im Auge hat. Beim Dressurpferd zum Beispiel geht die optimale Leistung insofern über die maximale hinaus, als erstere die maximale Bewegungsentfaltung auf der Basis weitgehender Losgelassenheit darstellt, das heißt die maximale Bewegungsentfaltung ohne dysfunktionale Spannung.

Dysfunktional ist ein Muskeltonus, der nicht der dynamischen Bewegungsentfaltung dient, sondern diese gerade behindert. Das geschieht vor allem durch die Dauerkontraktion von Muskeln, durch den gestörten Wechsel von Anspannung und Entspannung bei den antagonistisch wirkenden Muskeln sowie durch das gestörte Zusammenspiel der Synergisten. Die funktionale Anspannung beinhaltet demgegenüber den effizienten Kraftaufwand zugunsten der Bewegungsentfaltung. Dieser Aufwand stellt eine Komponente der gymnastischen Ausbildung des Pferdes dar. Ohne einen solchen Aufwand könnte das Pferd sich nicht dynamisch fortbewegen. Die Förderung des funktionalen Einsatzes der Muskeln im Rahmen der gymnastischen Ausbildung bedeutet dann auch, mattes Daherlaufen ebenso wie gespannte Tritte durch eine effiziente dynamische Bewegungsentfaltung (ohne dysfunktionale Spannung) zu ersetzen.

Der dysfunktionale Muskeltonus weist meist zudem auf das Unwohlsein des Pferdes beziehungsweise auf Anforderungen des Reiters hin, die die natürlichen Dispositionen des Tieres mehr oder minder weitgehend ignorieren: Unwohlsein, Angst, Schmerz und Leiden bedingen häufig nämlich unter anderem einen dysfunktionalen Muskeltonus. Dieser stellt daher einen der zuverlässigsten Hinweise auf das Unwohlsein dar. Der angesprochene Zusammenhang wird nicht durch den Verlust der üblichen Muskelspannung und die Verhaltensdepression in Frage gestellt, mit denen Pferde häufig auf länger anhaltendes Unwohlsein und auf anhaltende Leiden reagieren.

Die Grenze zwischen einem funktionalen und einem dysfunktionalen Tonus ist in manchen Fällen fließend. Dieses Faktum spricht aber nicht gegen die zahlreichen Fälle, in denen sich der dysfunktionale Tonus deutlich vom funktionalen abheben läßt. Beim dysfunktionalen Tonus entfaltet das Pferd sich nicht im Rahmen der natürlichen Abläufe seiner Funktionen. Ein Reiten und eine Ausbildung, die den dysfunktionalen Tonus als ständige Begleiterscheinung der Bewegungsentfaltung akzeptieren, können demnach nicht von sich beanspruchen, die Natur des Pferdes zu respektieren. Diese Aussage betrifft unter anderem den Hochleistungssport auf dem Dressurviereck. Sofern die Reiterinnen und Reiter ebenso wie die Richter die als Abbau dysfunktionaler Spannungen zu verstehende Losgelassenheit zugunsten der spektakulären Dynamik aus dem Auge verlieren, ignorieren sie die Natur des Pferdes. Zugunsten der Show verraten sie das Anliegen der gymnastischen Ausbildung. Sie tun dies auf Kosten des Wohlbefindens des Pferdes.

Die "Natur" des Pferdes wird in dieser Argumentation nicht als diffuser und ideologischer Terminus verstanden; in Kurzfassung bezeichnet der Begriff "Natur" vielmehr die anatomischen Strukturen, die physiologischen Prozesse, die genetisch bedingten Verhaltensdispositionen sowie die von der Beachtung dieser Bereiche abhängigen Befindlichkeiten des Tieres. Nur von einem Reiten und einer Ausbildung, die sich an der in diesen Komponenten respektierten "Natur" orientieren, sind, wie gesagt, in der Regel und auf Dauer optimale Resultate zu erwarten. Zudem lassen sich meines Erachtens nur ein derart ausgerichtetes Reiten und eine derart ausgerichtete Ausbildung moralisch rechtfertigen. Dies trifft vor allem für die fortgeschrittene Ausbildung zu, die immer auch über die natürlichen Bereitschaften des Pferdes hinausgeht - ebenso wie die Kultivierung des Menschen dessen natürliche Neigungen transzendiert.

Beim Hinausgehen über die natürlichen Bereitschaften des Tieres bedeutet die Orientierung an dessen Natur, bei den Zielen und den Verfahren der Ausbildung stets die artspezifischen anatomischen Strukturen, die artspezifischen physiologischen Prozesse, die artspezifischen angeborenen Verhaltensdispositionen sowie die individuellen Anlagen und Befindlichkeiten des Tieres zu beachten. Es bedeutet speziell, im Prozeß der Schulung die Bewegungsentfaltung ohne dysfunktionale Spannung immer wieder als die Basis und das Ziel des Reitens zu stabilisieren und sich ausschließlich mit einer Bewegungsentfaltung zufriedenzugeben, in der die Gymnastizierung den Abbau des dysfunktionalen Muskeltonus erreicht hat. Diese unverzichtbare Bedingung der Schulung des Pferdes betrifft, wie gesagt, den Prozeß der Ausbildung, das heißt den Weg, auf dem, beziehungsweise die Methoden, mit denen über die natürlichen Bereitschaften des Pferdes hinausgegangen wird. Sie betrifft ferner die Ziele der Ausbildung - mit ihnen dann auch das Maß, in dem die Schulung die natürlichen Bereitschaften transzendiert. In beiden Hinsichten zieht nicht das kurzfristige Auftreten, wohl aber das Anhalten der dem kompetenten Beobachter offenbaren dysfunktionalen Spannung der Transzendenz der "Natur" die Grenze.

b. Der durch das Eingehen in die Bewegung des Pferdes gekennzeichnete elastische Sitz

Der durch das Eingehen auf die beziehungsweise in die Bewegung des Pferdes gekennzeichnete elastische Sitz läßt sich als eine Konsequenz der Respektierung der "Natur" des Pferdes erläutern. Mit einem solchen Sitz paßt der Reiter sich nämlich an die Bewegungen des Pferderückens an beziehungsweise er geht mit ihnen mit; er geht in die Bewegungen ein und läßt sich von ihnen mitnehmen. Mit derartigem Sitzen erreicht er und/oder fördert er die Bereitschaft des Tieres, einen gegen das Gewicht des Reiters gerichteten dysfunktionalen Tonus seiner Rückenmuskulatur aufzugeben. Der Reiter erleichtert dem Pferd nämlich so das Tragen der Last beziehungsweise die (vielfältige) Bewegungsentfaltung unter der Last. Das Eingehen in die Bewegung des Pferdes und das Mitschwingen mit ihr bestehen, wie später näher beschrieben wird, in einer Kippbewegung des Beckens um die die beiden Hüftgelenke verbindende (imaginäre) Achse; weiter gehören zum Eingehen in die Bewegung des Pferdes und zum Mitgehen mit ihr das Pendeln des Beckens nach vorne und nach hinten sowie nach oben und nach unten. Diese Bewegungen gestatten dem Reiter, mit seinem Gesäß am Sattel zu bleiben, und zwar an einem Sattel, dessen Sitzfläche sich aufgrund der Schwingungen des ihn tragenden Pferderückens in beträchtlichem Maße horizontal und vertikal beziehungsweise rotierend bewegt, in den verschiedenen Gangarten in unterschiedlicher Weise sowie in unterschiedlichem Ausmaß. Durch die Kipp- und die Pendelbewegungen seines Beckens entgeht der Reiter dem Geworfen- oder dem Gestoßenwerden durch die sich bewegende Sattelfläche. Derart vermeidet der Reiter ferner, das Pferd mit seinem Gewicht zu stoßen oder es in anderer Weise über Gebühr zu behindern. Im Sattel nicht geworfen oder gestoßen zu werden und dies ohne klemmende Schenkel zu erreichen, bedeutet auch, das Gleichgewicht gefunden und seinen Sitz gefestigt zu haben. Und der derart stabilisierte Sitz bildet die Basis präziser und eindeutiger Hilfen bei minimaler Körperbewegung und minimalem Kraftaufwand.

Auf die Bewegungen des Pferderückens ein- und mit ihnen mitzugehen, gelingt, wie gesagt, nur mit einem elastisch kippenden und pendelnden Becken, weder mit dem von den Bauchmuskeln fest verspannten noch mit dem haltlos schlackernden. Das elastisch mit den Bewegungen des Pferderückens mitgehende Becken bildet dann auch die Grundlage für die gezielte Einflußnahme des Reitergewichts auf den Rücken des Pferdes. Elastisch läßt sich nur dann auf den Rücken des Pferdes einwirken, wenn das Becken bald gehalten, bald zur Kipp- und Pendelbewegung freigegeben, bald in der Kipp- und Pendelbewegung gesteuert wird. Das elastisch hinundherkippende, vor und zurück sowie auf und ab pendelnde, in dieser Bewegung aber auch kontrollierbare Becken kommt erst bei fortgeschrittener Harmonie mit der (in die verschiedenen Richtungen) schwingenden Bewegung des Pferderückens in die Lage, über die Steuerung seiner Bewegungen, vor allem der Kippbewegung, gezielt auf die Schwingungen des Pferderückens und über diese auf den Bewegungsablauf des Pferdes generell einzuwirken. In einer solchen Einwirkung liegt die Basis des als "Hilfe" eingesetzten Reitergewichts. Die in der traditionellen Terminologie als "Kreuzanziehen" bezeichnete Hilfe bedeutet de facto, die Kipp- und Pendelbewegung zu verlangsamen beziehungsweise das Becken in (nach hinten) abgekippter Position festzuhalten. Im einzelnen unterscheidet sich das Verständnis des Sitzes als das Lasten auf den hinundherkippenden, nach vorne und nach hinten sowie nach oben und nach unten pendelnden Sitzbein-Schambein-Ästen aber merklich von einem statisch verstandenen Dreipunktsitz auf den beiden Gesäßknochen und dem Spalt sowie von den mit dieser Position verbundenen (häufig mechanischen) Vorstellungen vom "Kreuzanziehen" und vom "treibenden" Sitz.

Die traditionelle Rede von "Kreuzanziehen" und vom "treibenden Sitz" hat zu diversen Mißverständnissen Anlaß gegeben. Weiterhin provoziert sie in der Theorie Fehlinterpretationen und in der Praxis reiterliche Haltungen und Einwirkungen, die die artspezifische Bewegungsentfaltung des Pferdes stören und das Pferd ebenso wie den Reiter über Gebühr belasten. Das Postulat des "Kreuzanziehens" führt die Reiter immer wieder zum Versteifen ihres Rükkens und zum verkrampften Anhalten der Kipp- und Pendelbewegungen des Beckens. Das als krampfhafte Versteifung des Rückens und als Festhalten des nach hinten abgekippten Beckens praktizierte "Kreuzanziehen" verbindet sich häufig dergestalt mit der Forderung des "treibenden Sitzes", daß der Reiter sich - bei klemmenden, aber nicht treibenden Schenkeln - deutlich hinter die Senkrechte zurücklehnt, und zwar in der Absicht, das Pferd zu "schieben". Einem solchen Sitz entspricht das bei abgesenktem Rücken matt daherlaufende oder das strampelnde Pferd, nicht das bei schwingendem Rücken gymnastisch sich entfaltende.

Diese Erläuterungen laufen darauf hinaus, eine treibende Funktion des Sitzes in Frage zu stellen beziehungsweise den Beitrag des Sitzes zum Treiben vor allem darin zu sehen, dem Pferd das Tragen des Reitergewichts möglichst angenehm zu machen und das Pferd insofern zu entlasten. Die Erläuterungen besagen ferner, die Funktion der Einflußnahme des Reitergewichts auf den Rücken des Pferdes vor allem in einer Verbesserung des (mit den Schwingungen des Rückens eng zusammenhängenden) Bewegungstaktes sowie in der dezenten Hilfe bei den halben und den ganzen Paraden zu sehen. Ein derartiges Verständnis des Sitzes führt dazu, Fehlinterpretationen der sogenannten klassischen Reitlehre zu reduzieren, die Resultate des "klassisch" orientierten Reitens zu optimieren und die Gemeinsamkeiten dieses Reitens mit dem anderer Schulen deutlich zu machen. Es führt ferner dazu, Haltungen, mit denen versteifte Reiter sich - wie bei der Rücklage im starken Trab - das "Aussitzen" auf unorthodoxe Weise erleichtern, als solche zu erkennen und sie nicht länger als zweckvolle und/oder für das Pferd schonende Maßnahmen auszugeben.

c. Die Versammlung

Der zum Zweck des Treibens verkrampfte Sitz verbindet sich häufig eng mit letztlich mechanischen Vorstellungen von der Versammlung im allgemeinen und vom Weg zu ihr im besonderen. Das Bemühen um eine Versammlung, die statischen Modellen vom Ausgleich des von den Vorder- und des von den Hinterbeinen getragenen Gewichts entspricht, führte und führt weiterhin zu diversen Versuchen, die Hinterbeine krampfhaft zum Vortreten unter den Körper oder unter den (imaginären) Schwerpunkt des Pferdes zu veranlassen. Je krampfhafter der Reiter diese Versuche bei festem und deutlich zurückgelehntem Rücken mit klemmenden Schenkeln anstellt, je größer wird die Wahrscheinlichkeit, daß sein Pferd bei harter Anlehnung an die Hand des Reiters, bei absolut aufgerichtetem Hals und bei nach unten durchgedrücktem Rücken seine Hinterbeine schiebend nach hinten herausstellt beziehungsweise nachschleppt. Häufig bildet die feste und rückwärts wirkende Hand den Ausgangspunkt, zumindest eine integrale Komponente eines solchen Bildes. Die derart wirkende Hand unterbindet nämlich - in der Regel im Zusammenhang mit der von ihr veranlaßten Verfestigung des Rückens des Pferdes und nicht selten im Zusammenhang mit Störungen des Takts - den freien Vortritt des Hinterbeins, das heißt den Vortritt entsprechend der natürlichen Bewegungsentfaltung eines in seinem Fleiß geförderten Pferdes. Hat die Fehlentwicklung derart ihren Anfang genommen, so wird sie, wie gesagt, nicht selten durch den (vergeblichen) Versuch stabilisiert, die Hinterbeine durch andauerndes (das Pferd abstumpfendes) Treiben wieder zum Vorgreifen zu veranlassen. Die Resultate einer auf diesem Wege angestrebten Versammlung lassen sich allenthalben beobachten, unter anderem veranlaßt durch die vereinfachte Vorstellung von der Versammlung als einem (meist statisch begriffenen) Gewichtsausgleich.

Gegen diese Vorstellung wird die Versammlung hier als die "Geschlossenheit" des Pferdes verstanden, die nicht nur auf dem ungehinderten energischen Vortreten der Hinterbeine (in den verschiedenen Lektionen) aufbaut, sondern weitgehend in diesem besteht. Behindert wird der Vortritt, wie bereits angesprochen, häufig durch den festen Rücken des Pferdes und durch eine diese Verfestigung veranlassende unfreundliche und rückwärts wirkende Reiterhand. Letzterer entspricht meist das absolut, nämlich unabhängig von seinem Versammlungsgrad, aufgerichtete, häufig ferner das mit seiner Stirnlinie hinter der Senkrechten gehende, nämlich das überzäumte, Pferd. Die Überzäumung erleichtert zwar vielen das Reiten, und sie erleichtert das Reiten bei begrenzter Ausbildung des Pferdes und/oder das Reiten temperamentvoller Pferde, die sich durch Umweltreize im allgemeinen und durch nichtpferdgemäße Reitarenen im besonderen leicht irritieren lassen. Die bei der Überzäumung gesuchte oder akzeptierte Position des Kopfes und das Abknicken des Halses im Bereich des 2. und des 3. Halswirbels oder noch weiter zurück entsprechen aber nicht der natürlichen Haltung des Pferdes in der Bewegungsentfaltung. Bezeichnenderweise reagiert das Pferd auf eine solche vom Reiter erzwungene Haltung in der Regel mit mangelndem Fleiß und dem diesem entsprechenden begrenzten Vortritt des Hinterbeins. Diese Neigung läßt sich mit markanten treibenden Hilfen zwar kaschieren, aber nur auf Kosten eines dysfunktionalen Muskeltonus'. Die absolute Aufrichtung ist, sieht man vom Imponiergehabe ab, ebenfalls keine natürliche Haltung des Pferdes. Bezeichnenderweise veranlaßt sie das Pferd meist zur Absenkung und Verfestigung seines Rückens.

Die skizzierten Antworten des Pferdes auf die ihm unnatürlichen und daher unangenehmen Haltungen sind nur zu vermeiden, wenn man das Pferd in einer Haltung reitet, die es ihm selbst unter der Belastung des Reitergewichts erlaubt, seine Rückenmuskulatur in rhythmischem Wechsel anzuspannen und zu entspannen, dabei mit dem Hinterbein weit vorzugreifen und so den Gewichtsausgleich selbst zu finden, und zwar zur Optimierung seines Gleichgewichts in der fleißigen Bewegungsentfaltung in den verschiedenen Gangarten und den unterschiedlichen Tempi.

Solches Reiten gestattet dem Pferd, sich selbst zu versammeln, das heißt die Schub- und die Tragkraft seiner Hinterbeine den jeweiligen Anforderungen entsprechend einzusetzen und derart im "Gleichgewicht" zu bleiben, und zwar bei der vom Reiter geforderten und geförderten optimalen Bewegungsentfaltung.

Zur fleißigen, kraftvollen, elastischen und ohne Verzögerung auf die Hilfen des Reiters reagierenden Bewegungsentfaltung istnämlich nur das geschlossene Pferd in der Lage. Nur die markant vorgreifenden Hinterbeine können im starken Tempo so an die Last herantreten, daß sie diese effizient vorwärtszustemmen vermögen; nur die markant vorgreifenden Hinterbeine können im verkürzten Tempo so unter die Last treten, daß sie diese effizient zu tragen vermögen.

Das skizzierte Verständnis der Versammlung läuft ferner auf einen Reiter hinaus, der mit seiner Haltung und seiner Einwirkung eine solche Versammlung unterstützt, das heißt auch, der das Pferd nicht durch krampfhafte Versuche des Zusammenschiebens in verkürztem Tempo an der Beibehaltung und der Optimierung seines dynamischen "Gleichgewichts" hindert. Die Basis dieser Versammlung bildet die Förderung des Fleißes des in hinreichend weitem Rahmen (im Arbeitstempo) gehenden Pferdes. Mit der zunehmenden Gymnastizierung schließt das Pferd sich selbst, und zwar auch zur Förderung der effizienten dynamischen Bewegungsentfaltung beim Aufnehmen und beim Verstärken sowie zur Förderung des Fleißes in diesem (häufigen) Wechsel von verstärkten und verkürzten Tempi.

Die derart praktizierte und geförderte Versammlung erleichtert vielen Pferden - vor allem im Vergleich zu ihrer (verkrampften) Alternative - die Arbeit auf dem Viereck; sie erleichtert ihnen insbesondere das tägliche Training für den Auftritt im Wettkampf. Die Reiter entlastet sie ebenfalls. Ferner reduziert sie Verzeichnungen der sogenannten klassischen Ausbildung und verbessert das Verständnis zwischen den Vertretern unterschiedlicher Reitauffassungen.

Mit den hier skizzierten Gedanken sollten, wie gesagt, verschiedene Akzente nochmals betont werden, die in den folgenden Kapiteln bald näher ausgeführt, bald nur angedeutet sind. Jedenfalls sollten die hier unterstrichenen prinzipiellen Anforderungen ans Reiten und an die Ausbildung bei der weiteren Lektüre des Buches mitbedacht werden, und zwar zur Optimierung der Bewegungsentfaltung der Pferde, zur Förderung der Eleganz des Reitens und zu der mit diesen Veränderungen verbundenen Entlastung von Pferd und Reiter.

Heinz Meyer
August 2001

Vorwort zur 1. Auflage

Eine langjährige praktische und theoretische Beschäftigung mit dem Reiten, insbesondere der Umgang mit jungen Pferden, bildet die Grundlage der vorliegenden Reit- und Ausbildungslehre. Die intensive Beobachtung von Reiterinnen und Reitern mit unterschiedlichen Zielen, auf unterschiedlichen Leistungsniveaus und in verschiedenen Ländern ergänzten die eigenen Erfahrungen. Der Versuch, das Verhalten der Pferde zu erklären und das Handeln der Reiter zu verstehen, sowie das Bemühen, die Lehrinhalte verschiedener Reitkulturen kritsch zu bedenken und miteinander zu vereinbaren, gingen ebenfalls in die Arbeit an den vorliegenden Lehrbeiträgen ein.

Diesen Erfahrungen und Interessen entspricht das Anliegen des Buches: Die theoretische Darstellung des Reitens und Ausbildens will zur Förderung der Praxis beitragen; sie will helfen, die Freude im Sattel zu mehren, will den Reiter möglichst konsequent und möglichst komplikationslos zur Beherrschung und gymnastischen Ausbildung des Pferdes befähigen, will schließlich Wege weisen, auf denen dem Tier vermeidbare Leiden erspart werden können. Von einer konfliktlosen Partnerschaft zwischen Mensch und Tier geht die Darstellung nicht aus, wohl aber von der Überzeugung, daß die geistige Beherrschung des Reitens dazu befähigt, die "Arbeit" auf dem Pferderücken zu vermindern, manche Irrwege zu vermeiden und Reibungen zu reduzieren. Ferner wird hier die Auffassung vertreten, daß die an den Möglichkeiten und Grenzen jedes einzelnen Pferdes orientierten Anforderungen des Reiters einerseits und die Leistungsbereitschaft des Pferdes andererseits im Laufe der Ausbildung derart zu harmonisieren sind, daß man Zwang und Spannung nur als Übergangsphänomene oder als Krisen auf dem Weg zur einvernehmlichen Kooperation zu akzeptieren braucht.

Die weit verbreitete Ansicht, es gebe die klassische Reitkunst und diese habe sich in ihren wichtigen Bestandteilen von der Antike bis in die Gegenwart unverändert erhalten, liegt dem Buch nicht zugrunde: Historische Arbeiten über die Reitauffassungen in den vergangenen Jahrhunderten beziehungsweise Jahrtausenden beschränken sich meist darauf, die Bedeutung der Alten Meister für das gegenwärtige Reiten zu betonen, das heißt, die Bereicherung des theoretischen Wissens und des praktischen Könnens durch die verschiedenen Lehrer zu beschreiben. Detailliert und kritisch wird in der Regel nicht nach der Existenz einer einheitlichen und die Zeiten überdauernden Reitauffassung gefragt. Äußerst selten wird auf den Wandel der Überzeugungen hingewiesen, auf die heute nicht mehr akzeptierten Lehrmeinungen und generell auf die Geschichtlichkeit der Theorie sowie der Praxis des Dressurreitens. Bestenfalls werden den "wahren" Meistern die "falschen" gegenübergestellt.

Die kritische Analyse kommt nicht umhin, nur noch von der sogenannten klassischen Reitkunst zu sprechen. Die verschiedenen Meister einer Zeit und die herausragenden Figuren verschiedener Epochen vertraten nämlich zum Teil deutlich divergierende Theorien; sie verfochten neben den gemeinsamen auch unterschiedliche Ziele und sie gingen neben den gleichen auch voneinander abweichende Wege.

Das Leitbild der Ausbildung des Reit- und insbesondere des Dressurpferdes ist eine geschichtliche Erscheinung, in seinem Wandel vor allem von unterschiedlichen praktischen Zwecken des Reitens, von unterschiedlichen Ideen, von unterschiedlichem Wissen, von unterschiedlichen wirtschaftlichen Verhältnissen sowie von unterschiedlichen Einstellungen zum Tier im allgemeinen sowie zum Pferd im besonderen geprägt. Von einer "klassischen" als einer die Zeiten unverändert überdauernden Reitkunst kann man also nur reden, wenn man die Differenzen in den verschiedenen Reitauffassungen ignoriert und ausschließlich die ihnen gemeinsamen Inhalte respektiert.

Der Begriff "Kunst" ist im vorliegenden Zusammenhang ebenfalls problematisch; suggeriert er doch, man reite mehr mit dem Kopf als mit der Hand. Der kritische Blick auf die Realität ergibt jedoch: Reiten stellt zwar eine emotionale und geistige Beziehung zum Tier dar, zugleich ist es aber auch handfester Zugriff und körperlicher Einsatz. Der Terminus "Kunst-Handwerk" wird dem Reiten jedenfalls eher gerecht als der im üblichen Sinne verwendete Begriff "Kunst".

Bei Theoretikern wie bei Praktikern dient die Bezeichnung "klassische Reitkunst" häufig dazu, die eigene Auffassung als die traditionelle, richtige sowie selbstverständliche auszugeben und sich derart dem Anspruch einer rationalen Begründung zu entziehen.

Erst das Verständnis der Geschichtlichkeit reiterlicher Theorie und reiterlicher Praxis rechtfertigt den hier unternommenen Versuch, das Reiten und Ausbilden - trotz der zahlreichen schon existierenden Lehrbücher - erneut darzustellen und zu begründen, nämlich aufgrund des gegenwärtigen Wissens, aufgrund des gegenwärtigen ethischen Empfindens und aufgrund der gegenwärtigen Entwicklung der Sportreiterei.

An verschiedenen Stellen werde ich auf die Konstanz und auf den Wandel der Auffassungen ausdrücklich hinweisen. Die meinen Texten beigefügten Auszüge aus Werkenfrüherer Jahrhunderte sollen einerseits die Übereinstimmungen durch die verschiedenen Epochen exemplarisch aufzeigen, sie sollen andererseits aber auch Verschiebungen und Differenzen dokumentieren. Die Berufung auf die "Alten Meister" geschieht also in doppelter Absicht, nämlich einmal um die Fundierung heutiger Positionen in denen vergangener Jahrhunderte darzustellen, zum anderen aber auch zur Abhebung der heutigen Ansicht von früheren Auffassungen. Wertende Kommentare habe ich den ausführlichen Zitaten nicht vorangestellt oder nachgeschickt; ich wollte den Leser nicht bevormunden, hoffe freilich auf seine - unter anderem durch die Lektüre meiner Texte geförderte - Bereitschaft zum kritischen Urteil. Aus diesem Grunde wurden die beigefügten Texte in ihrer ursprünglichen Form einschließlich ihres ursprünglichen Stils und ihrer ursprünglichen Orthographie abgedruckt.

Die 35 Folgen der vorliegenden Reitlehre erschienen vom März 1980 bis zum März 1983 in der Fachzeitschrift Reiter Revue. An der inhaltlichen und vor allem an der formalen Gestaltung hatten die Sekretärinnen Walburga Windges und Petra Spitzel, die Redakteurin Christine Stürzebecher, der langjährige Chefredakteur Helmut Wagner sowie sein Nachfolger Jörg Savelsberg wichtigen Anteil. Ihnen danke ich ebenso verbindlich wie Gisela Holstein, die die Aussagen des Textes in informativen Zeichnungen illustrierte und die die Manuskripte aus der Sicht ihrer reiterlichen Praxis kritisch las. Ferner danke ich dem Zeitschriftenverlag der Rheinisch-Bergischen Druckerei- und Verlagsgesellschaft, der als Nachfolger des Lapp-Verlages die Reiter Revue verlegt. Der Zeitschriftenverlag gestattete, die Texte im Offsetdruck aus der Zeitschrift zu übernehmen und derart das Buch relativ preisgünstig zu erstellen. Für die Verwirklichung dieses Anliegens gilt mein besonderer Dank dem Verleger W. Georg Olms.

Beim Schreiben dieses Vorwortes dachte ich an den 1983 verstorbenen Helmut Wagner, der die Reiter Revue mehr als ein Jahrzehnt als Chefredakteur leitete. Ob ihrer formalen Gestaltung, ob ihrer fachlichen Kompetenz sowie ob ihrer Bereitschaft zur kritischen Analyse erlebte die Zeitschrift unter Wagners Führung eine Epoche weltweiter Anerkennung. Wagner engagierte sich für das Wohl der Pferde; dabei machte er sich - und anderen - das Leben nicht leicht; für den hippologischen Journalismus setzte er freilich Maßstäbe.

Heinz Meyer
Januar 1988