Hans Wollschläger versucht mit seiner Auswahl einen Weg durch die Entwicklung der Fackel abzustecken, nicht thematisch, sondern chronologisch in drei Abschnitte untergliedert: Texte aus den Jahren 1899-1913; 1914-1919; und 1910-1933. So treten Glossen und Gedichte, Essays und Aphorismen in der gleichen Verschränkung auf, in der sie für die Fackel entstanden.

Als Karl Kraus 1899 in Eigenregie die Zeitschrift "Die Fackel" herausbrachte und damit Autoren wie Strindberg, Heinrich Mann, Trakl oder Werfel ein Forum bot, konnte niemand ahnen, welchen Ruhm dies im Laufe der Jahre für ihn begründen würde. Der österreichische Journalist und Satiriker (1874-1936) veröffentlichte 922 dieser begehrten Hefte, die heute als hochgebotene bibliophile Schriften gelten. Seit 1912 druckte er nur noch seine eigenen Texte ab, die geprägt waren von scharfen polemischen Attacken gegen die menschliche Dummheit. Besonders die hohlen Konventionen des Wiener Hofstaats, das Militär sowie der Bürokratismus waren Zielscheibe seines geistreichen Witzes. Kraus bearbeitete auch einige Dramen Shakespeares, veröffentlichte eigene Stücke und wertvolle Essays. Das Drama "Die letzten Tage der Menschheit" (1919) sowie die Essays "Heine und die Folgen" (1910) und "Literatur und Lüge" erfreuen sich auch heute noch gesteigerter Beachtung.