Im September 1912 verfasste Kafka "Das Urteil", für ihn - nach seinen eigenen Worten - der "Durchbruch zur Literatur". Er beschreibt hier die Lage eines Sohnes in einer Dreiecksbeziehung zu Vater, Geliebter und zum Freund. Im Jahr 1913 las Kafka seinen Prager Freunden erstmals aus seinem Roman "Die Verschollenen" (erst durch Max Brod veröffentlicht unter dem Titel "Amerika") vor, wobei der erste Abschnitt "Der Heizer" von ihm immer als geschlossene Geschichte angesehen wurde. 1914 folgt dann "In der Strafkolonie" (gedr. 1919). Alle drei Erzählungen zeugen davon, dass Kafkas Schaffen immer wieder vom Gedanken der Gewalt der Rechtsord-nung, die alles Leben überformt, bestimmt war. Im Nachwort werden sachliche und sprachliche Erläuterungen zu den einzelnen Texten gegeben.

Franz Kafka wurde am 3.7.1883 in Prag als Sohn eines Kaufmanns geboren. Der Romancier und Novellist, der Zeit seines Lebens unter der ausschließlich auf wirtschaftlichen und sozialen Erfolg bedachten Vaters litt, gilt als einer der bedeutendsten Prosaisten der ersten Jahrhunderthälfte. Er studierte in Prag Germanistik und Jura, arbeitete zwischen 1908 und 1916 bei einer Versicherungsgesellschaft, bevor er 1917 an Tuberkulose erkrankte, an deren Folgen er am 3.6.1924 starb. Kafka selbst hat nur wenige Bücher publiziert, erst sein Freund Max Brod veröffentlichte gegen den ausdrücklichen testamentarischen Willen Kafkas dessen literarischen Nachlass. Zu seinen bekanntesten Werken zählen heute seine Erzählungen "Die Verwandlung" und "Das Urteil" sowie sein Roman "Das Schloß".