"Wenn die Kinder artig sind, kommt zu ihnen das Christkind, Wenn sie ihre Suppe essen und das Brot auch nicht vergessen, Wenn sie, ohne Lärm zu machen, still sind bei den Siebensachen, Beim Spazierengehn auf den Gassen von Mama sich führen lassen, bringt es ihnen Gut\s genug und ein schönes Bilderbuch". Mit diesem Buch, dem "Struwwelpeter", schuf Heinrich Hoffmann die Grundlagen deutscher Kinderbilderbuchliteratur. Bei so viel wohlmeinend formulierter Pädagogik könnte man annehmen, Hoffmann sei Pastor oder Lehrer, doch weit gefehlt. 1809 als Sohn eines Architekten geboren, studierte er Medizin und war nach dem Staatsexamen als Leicheninspektor und Mitbegründer einer Armenklinik tätig. Verdienste erwarb sich Hoffmann, den innerseelische Wirrungen faszinierten, nicht nur auf dem Gebiet der Kinder- und Jugendpsychiatrie, sondern auch als Mitglied des Frankfurter "Vorparlaments" von 1848. Politische Satiren, Gedichte und Lieder sind das literarische Produkt seiner gesellschaftlichen Tätigkeit, doch berühmt wurden vor allem seine Kinderbücher. Hoffmann alias Reimerich Kinderlieb bzw. Heulalius von Heulenburg starb im Alter von 85 Jahren in seiner Heimatstadt Frankfurt am Main.

Der berühmteste Übersetzer des Buchs ist ohne Zweifel Mark Twain (...). Twain hielt sich 1891 in Berlin auf und übertrug dort den Text (...) zunächst nur für seine Töchter; erst 1935 erschien er im Druck. Dem amerikanischen Romancier war nicht entgangen, dass die Wirkung der kurzen Gedichte weniger auf den beigefügten Zeichnungen oder gar auf den Themen beruhte, sondern in den bewusst schlichten und somit kindgerechten Reimen begründet lag. Er bemühte sich deshalb besonders um die möglichst authentische Wiedergabe der Hoffmanschen Verse im Englischen.
Frankfurter Allgemeine Zeitung