Bis nach Venedig haben sich Prosper und Bo nach dem Tod ihrer Mutter durchgeschlagen, weil sie nicht getrennt werden wollen. Die ungeliebte Tante zu Hause in Hamburg will zwar den kleinen Bo aufnehmen, Prosper aber soll in ein Internat. In Venedig finden sie Unterschlupf bei Wespe, Riccio und Mosca, einer Bande von Kindern, die in einem alten Kino hausen. Der Herr der Diebe, dessen wahren Namen keiner von ihnen kennt und der genauso jung ist wie sie, hält die Bande mit seiner Diebesbeute über Wasser. Doch schon bald ist ihnen Detektiv Victor im Auftrag der Tante auf der Spur. Er bringt alles in Gefahr, gerade als ein großer Auftrag vom rätselhaften "Conte" lockt. Abenteuerlich, spannend und märchenhaft fesselt der neue Roman von der Autorin des "Drachenreiter" kleine und große Leser von der ersten bis zur letzten Seite. Ideal zum Vorlesen und Selbst-Schmökern. Verena Kähmer

"Du bist also wirklich der Herr der Diebe", sagte der Fremde leise. "Nun gut, behalte deine Maske auf, wenn du dein Gesicht nicht zeigen möchtest. Ich sehe auch so, dass du sehr jung bist." Der Herr der Diebe - das ist der geheimnisvolle Anführer einer Kinderbande in Venedig, die er mit dem Verkauf der Beute aus seinen Raubzügen über Wasser hält. Keiner kennt seinen Namen, seine Herkunft. Auch nicht Prosper und Bo - zwei Ausreißer, die auf der Flucht vor ihrer Tante und dem Detektiv Victor Unterschlupf bei der Bande gefunden haben. Als Victor den Kindern tatsächlich auf die Spur kommt, bringt er dadurch alle in Gefahr. Aber endgültig scheint die Gemeinschaft der Bande aufzubrechen, als ein rätselhafter Auftrag, erteilt von dem mysteriösen "Conte", die Kinder auf eine Laguneninsel führt. Diese Insel, von außen unbewohnt und einsam scheinend, birgt ein Geheimnis, das alles verändert. Cornelia Funke, die schon mit ihrem zum Bestseller gewordenen Titel DRACHENREITER zeigte, welch weiten Atem ihr Erzähltalent hat, hält ihre Leser - gleich welchen Alters - auch mit diesem Buch von der ersten Zeile an gefangen. Sie führt uns durch ein winterliches Venedig, verstrickt uns in verwirrende Rätsel und erfüllt ihren Helden am Schluss einen alten Menschheitstraum. zur englischsprachigen Ausgabe THE THIEF LORD zur Erwachsenenausgabe

Die Mutter von Prosper und Bo hat so wunderbar von Venedig erzählt, dass die beiden sich dorthin aufmachen, nachdem sie gestorben ist (kein Wunder, denn wer sehr traurig ist, kann Löwen mit Flügeln, Kirchen aus Gold, Dächer mit Engeln und Drachen und Kanaltreppen, auf denen Wassermänner ans Ufer steigen, viel nötiger brauchen als egomane Tanten). Cornelia Funke wendet sich in ihrem neuen Buch dem Thema zu, das im Moment wohl das vorherrschende Interesse der Kinder findet: Wie kann man sich ohne Eltern, ohne Zuhause, in dieser Welt den Platz schaffen, der Geborgenheit, Sicherheit und Wärme bietet? Wie kann man mit Menschen zusammenleben, die Lebendigkeit, Freiheit und Lebenslust nicht als Gegenteil dieser Bedürfnisse begreifen? Prosper und Bo finden solche Menschen und in einem großen Abenteuer bestehen sie alle Prüfungen, die Märchen ihren Helden abverlangen. Die Autorin ist eine weise, sanfte Erzählerin, die aber auch Spannung auf den Höhepunkt treiben kann, und sie ist eine liebenswürdige Zeichnerin, die venezianische Stimmungen gut mit Informationen verbinden kann. So schön, wie das Buch sich von außen präsentiert ist es auch innen, und ich wünsche allen Venedigreisenden diese Geschichte als Begleitung. (Einen kleinen Kritikpunkt meldet eine meiner Testleser/innen: Bitte weisen Sie auf die Venedig-Karte im Anhang des Buches hin; das örtliche Sichzurechtfinden im Geschehen erhöht den Lesegnuss, aber Kinder finden die Karte ohne Hilfe erst nach der Lektüre).