Stürmisch ist der Winter 1812/13 für Dorf und Schloß Hohenvietz im Oderbruch. Von Woche zu Woche erwartet man den Aufruf des Königs zur militärischen Erhebung gegen Napoleon. Berndt von Vitzewitz aber will nicht abwarten und beginnt mit dem Aufbau einer Landsturmtruppe. Seine Kinder hingegen, Lewin und Renate, fühlen sich von den patriotischen Aktivitäten des Vaters geängstigt. Noch wollen sie den Aufbruch hinausschieben, vor allem den Aufbruch aus familiärer Geborgenheit in neue Bindungen der Liebe und Freundschaft. Ihre Abenteuer bestreiten sie auf dem Terrain von Kunst und Empfindung, Leidenschaft und emotionaler Hingabe. Das Weihnachtsfest und der Silvestertag führen die Familienmitglieder, Freunde und Bekannte zusammen. Erinnerungen steigen auf, Realität mischt sich mit Traumbildern, widerstrebende Wünsche und Interessen durchdringen einander. Was das nächste Jahr, die Zukunft bringt, ist noch verborgen.

Nach den "Berliner Frauenromanen" und den "Kriminal- und anderen Fällen" (Aufbau Taschenbuch Verlag 1995/96) legen die Familienromane erneut Zeugnis von Fontanes faszinierender Modernität ab.
Stürmisch ist der Winter 1812/13 für Dorf und Schloß Hohen-Vietz im Oderbruch. Von Woche zu Woche erwartet man den Aufruf des Königs zur militärischen Erhebung gegen Napoleon. Berndt von Vitzewitz aber will nicht abwarten und beginnt mit dem Aufbau einer Landsturmtruppe. Seine Kinder hingegen, Lewin und Renate, fühlen sich von den patriotischen Aktivitäten des Vaters geängstigt. Noch wollen sie den Aufbruch hinausschieben, vor allem den Aufbruch aus familiärer Geborgenheit in neue Bindungen der Liebe und Freundschaft. Ihre Abenteuer bestreiten sie auf dem Terrain von Kunst und Empfindung, Leidenschaft und emotionaler Hingabe. Das Weihnachtsfest und der Silvestertag führen die Familienmitglieder, Freunde und Bekannte zusammen. Erinnerungen steigen auf, Realität mischt sich mit Traumbildern, widerstrebende Wünsche und Interessen durchdringen einander. Was das nächste Jahr, die Zukunft bringt, ist noch verborgen.
Während die allgemeine patriotische Stimmung ihren Höhepunkt erreicht, durchlebt Lewin die Erschütterung einer nichterwiderten Liebe. Sein Zusammenbruch führt ihn wieder ins Vaterhaus zurück, das inzwischen zum Hauptquartier der Landsturmbrigade geworden ist, an deren militärischen Aktivitäten er sich jetzt beteiligt. Auch seiner Schwester Renate bleibt das erhoffte Glück versagt, wird doch der, den sie liebt, tödlich verwundet. Einer Gestalt nur ist es vorbehalten, unangefochten durch äußere und innere Wirren ihren Weg zu gehen: Marie, das angenommene Kind, dessen Herkunft sich im Dunkel verliert. Sie, die Märchenprinzessin, erfüllt die Verheißung, die von Anbeginn mit ihr verknüpft ist. Sie heiratet Lewin und erlöst das Geschlecht der Vitzewitz von dem Schatten einer düsteren Vergangenheit.

Theodor Fontane wurde am 30. Dezember 1819 im märkischen Neuruppin geboren. Nach Lehre und Staatsexamen Approbation als Apotheker erster Klasse. 1849 gab Fontane den Beruf auf und etablierte sich als Journalist und freier Schriftsteller. 1850 Heirat mit Emilie Rouanet-Kummer. Mitglied des literarischen Vereins "Tunnel über der Spree". 1855-1858 London-Aufenthalt, u. a. als "Presseagent" des preußischen Gesandten. Zwischen 1862 und 1882 erschienen die "Wanderungen durch die Mark Brandenburg". Neben seiner umfangreichen Tätigkeit als Lyriker, Kriegsberichterstatter und Reiseschriftsteller war Fontane zwei Jahrzehnte Theaterkritiker der "Vossischen Zeitung". In seinem 60. Lebensjahr trat er als Romancier an die Öffentlichkeit. Dem ersten Roman "Vor dem Sturm" (1878) folgten in kurzen Abständen seine berühmt gewordenen Romane und Erzählungen sowie die beiden Erinnerungsbücher "Meine Kinderjahre" und "Von Zwanzig bis Dreißig". Fontane starb am 20. September 1898 in Berlin. Nach den "Berliner Frauenromanen" und den "Kriminal- und anderen Fällen" (Aufbau Taschenbuch Verlag 1995/96) legen die Familienromane erneut Zeugnis von Fontanes faszinierender Modernität ab.