Anknüpfend an einen vielberedeten Skandal in Kreisen der Berliner Hochfinanz,
erzählt Fontane die Ehe- und Ehebruchsgeschichte der liebenswerten Melanie
Van der Straaten. Sie verläßt ihren Mann, die beiden Töchter, das angenehme
Heim und geht an der Seite des Geliebten einen ungewöhnlichen Weg.

Mit Fontanes erstem Berliner Gesellschaftsroman "L'Adultera" liegen rechtzeitig zum Fontane-Jahr 1998 fünf der beliebtesten Romaneinnerhalbder Großen Brandenburger Ausgabe vor. Anknüpfend an einen vielberedeten Skandal in Kreisen der Hochfinanz, erzählt "L'Adultera", erstmals erschienen 1882, die Ehe- und Ehebruchsgeschichte der liebenswerten jungen Bankiersgattin Melanie Van der Straaten. Sie verläßt ihren Mann, die beiden Töchter, das angenehme Heim und geht an der Seite des Geliebten einen ungewöhnlichen Weg. Die Gesellschaft mißbilligt ihren Schritt und brüskiert sie auf schmerzhafte Weise. Doch ewig kann auch sie nicht den Richter spielen, und am Schluß stellt sich eine Balance her, die Weiterleben ermöglicht. Die Geschichte steht im Zeichen von Tintorettos Gemälde "L'Adultera" (Die Ehebrecherin), das zu Beginn ins Haus getragen wird und am Ende in veränderter Gestalt zu Melanie zurückkehrt. Über die Wirkung seines Romans schrieb Fontane: "Meine L'Adultera-Geschichte hat mir _ viel Anerkennung, aber auch viel Ärger und Angriffe eingetragen. Seitens der Lobredner hieß es: ,Da haben wir wieder einen Berliner Roman', aber die Philister und Tugendwächter _ beschuldigten mich, neben andrem, der Indiskretion." Grundlage der neuen Edition ist die erste Buchausgabe, deren Text buchstaben- und zeichengetreu wiedergegeben wird.

Die ersten Jahre im Leben von Theodor Fontane erwecken den Eindruck, als sollte der am 30. 12.1819 in Neuruppin geborene Sohn eines Apothekers ganz nach seinem Vater kommen: Nach der Schulzeit begann Fontane eine Ausbildung zum Apotheker, erhielt 1847 die Approbation als "Apotheker erster Klasse" und arbeitete dann in der Berliner Apotheke "Zum schwarzen Adler". Nach Beteiligung an Barrikadenkämpfen während der 48er Revolution gab Fontane jedoch 1849 den Apothekerberuf auf und wird freier Schriftsteller. Schon früher hatte Fontane neben seiner bürgerlichen Tätigkeit Gedichte geschrieben und u.a. im "Berliner Figaro" veröffentlicht. Nach zahlreichen historischen und feuilletonistischen Artikeln und Bücher arbeitete er von 1860 bis 1870 als Redakteur der Berliner "Kreuzzeitung" und von 1870 bis 1889 als Theaterkritiker bei der Vossischen Zeitung. Literarische Werke im engeren Sinn schrieb er erst sehr spät. Sein populärstes Werk ist heute "Effi Briest" (1895).