Die Gründung der DDR erlebte Günter de Bruyn im Alter von 22 Jahren - ihr Ende, als er 63 Jahre alt geworden war, Von den vierzig Jahren, die dazwischen liegen und den größten Teil seines Lebens ausmachen, berichtet er in diesem Buch - und setzt damit seine vielbeachtete autobiographische :Zwischenbilanz9 fort. De Bruyn erzählt sein Leben farbig, lebendig und fesselnd, aber er prüft dabei auch sein Handeln und Unterlassen als Bürger eines diktatorischen Staates gewissenhaft und ohne Schonung für sich selbst. Er beschreibt seine frühen Arbeitsjahre als Bibliothekar in Ost-Berlin, seine ersten Erfolge als Schriftsteller mit Romanen, die seinen Namen auch im Westen bekanntmachten. De Bruyn schildert Begegnungen mit Autoren wie Heinrich Böll, Wolf Biermann und Christa Wolf, mit SED-Funktionären wie Hermann Kant und Klaus Höpke, aber auch mit unbekannten Freunden und Kollegen. Sein Lebensbericht konzentriert sich auf Erfahrungen und Erlebnisse, die sich heute in beiden Teilen Deutschlands verallgemeinern lassen, auf Situationen, die von sowohl großem intellektuellen wie menschlichem Interesse sind.

Ein äußerst belesener Mensch ist er, der Schriftsteller Günter de Bruyn, davon zeugen die zahlreichen versteckten Zitate in seinen Werken. 1926 in Berlin geboren, war de Bruyn ursprünglich als Bibliothekar tätig, bevor er mit seinem Erstlingswerk "Der Hohlweg" (1963), einem Roman über die Konflikte und Lebensentscheidungen junger Menschen der Nachkriegszeit, die literarische Bühne betrat. Es folgten weitere, durch grüblerische Genauigkeit und Differenziertheit gekennzeichnete Werke wie "Buridans Esel" (1968) und "Neue Herrlichkeit" (1984), mit denen de Bruyn zum literarischen Sprachrohr für die bedingungslose Wahrheit des Wortes jenseits aller ideologischen Phrasen avancierte.