Heinrich Böll wurde am 21.12.1917 in Köln geboren. Nach der Schulausbildung begann er eine Buchhändlerlehre. Im Sommer 1939 wurde er zum Wehrdienst eingezogen, den Zweiten Weltkrieg erlebt er an verschiedenen Fronten. 1945 kehrte er aus amerikanischer Kriegsgefangenschaft nach Köln zurück, wo er seit 1951 als freier Schriftsteller lebte. Die Erfahrung des Krieges als Szenen der Barbarei und der Sinnlosigkeit wurden zentrale Themen auch seines literarischen Schreibens. Mit den "Ansichten eines Clowns" (1963) setzt er sich auch mit der Beschreibung der von ihm als unmenschlich empfundenen Gegenwart auseinander. Eine Stiftungsdozentur für Poetik an der Universität Frankfurt/Main (1963/64) hatte die "Ästhetik des Humanen" zum Thema. 1967 erhielt er den Büchner-Preis, 1972 den Nobelpreis für Literatur. Er starb am 16.7.1985 in Langenbroich.