Unter den bedeutenden deutschsprachigen Schriftstellern nimmt Gottfried Benn als Expressionist und Essayist eine führende Position ein. Der am 2.5.1886 in Mansfeld geborene Benn studierte Theologie und Philosophie in Marburg, schloss jedoch letztendlich ein Medizinstudium in Berlin ab. Benn veröffentlichte 1912 den Gedichtband "Morgue", welcher in avantgardistischen Kreisen für Furore sorgte. Bis 1922 datiert daraufhin Benns expressionistische Phase. Anschließend wandte er sich dem Essay zu und bearbeitete die Felder der geschichtsphilosophischen Zeitkritik sowie des Nihilismus. Im Jahre 1932 wurde er in die Preußische Akademie der Künste gewählt, welche zahlreiche bedeutende Künstler mit Ausnahme Benns nach Hitlers Machtergreifung 1933 verließen. Benn hingegen verteidigte den Nationalsozialismus und begann erst 1936 langsam eine Auseinandersetzung, die im Ausschluss aus der Reichsschriftkammer und einem Schreibverbot gipfelte. Zwar musste sich Gottfried Benn nach dem Krieg ob seiner kurzfristigen Nähe zum Dritten Reich einige Vorwürfe gefallen lassen, bis zu seinem Krebstod am 7.7.1956 erhielt er aber auch zahlreiche Ehrungen und wurde wegen seines modernen Stils allenthalben verehrt.