Kangaroo Island, 1845: Vor der australischen Küste sinkt ein Schiff in einem gewaltigen Sturm. Wie durch ein Wunder überleben zwei junge Frauen das Unglück: Amelia Divine und Sarah Jones. Sie werden von dem Leuchtturmwärter von Cape du Couedic aus der See gerettet. Doch Amelia erleidet eine Kopfverletzung und verliert dadurch ihr Gedächtnis. Sie kann sich nicht einmal mehr an ihren Namen erinnern - und Sarah nutzt die Gelegenheit, den Lauf des Schicksals zu verändern und ihrer trostlosen Zukunft zu entfliehen. Das Leben der beiden jungen Frauen wird sich dramatisch verändern ...

20 KINGSCOTE (S. 283-284)

»Amelia, wir müssen mit dir reden«, sagte Edna, als Sarah zum Frühstück hereinkam.»Ja, Tante?« Sarah bekam Herzklopfen. Ängstlich sah sie Edna und Charlton an. Wussten die beiden, was sie getan hatte?Charlton hatte seine Frau gefragt, ob sie auch sicher sei, dass der Zeitungsausschnitt sich bei der getrockneten Blume befunden hatte. Er wollte Amelia nicht unnötig beunruhigen. Doch Edna war sich ganz sicher.»Ich hatte einen Zeitungsausschnitt in ein Buch gelegt, das im Salon im Regal steht, Amelia«, sagte sie nun, »aber jetzt ist der Ausschnitt verschwunden. Du weißt nicht zufällig, wo er sein könnte?«

»Nein, Tante!« Sarah war zutiefst erschrocken, versuchte jedoch, es sich nicht anmerken zu lassen und stattdessen eine Unschuldsmiene aufzusetzen. Sie hatte die Ashbys offensichtlich unterschätzt. Nie hätte sie gedacht, dass die beiden sie nach dem Ausschnitt fragen würden; deshalb hatte sie sich auch keine Erklärung zurechtgelegt. Wieso sollte die echte Amelia den Ausschnitt auch an sich nehmen wollen? Edna betrachtete sie prüfend, um zu sehen, ob sie die Wahrheit sagte.»Was war das denn für ein Ausschnitt, Tante?«Edna ging nicht darauf ein. »Jemand war an den Büchern, man kann es an den Spuren im Staub auf dem Regal erkennen. Polly sagt, sie war es nicht, und ich selbst habe die Bücher auch nicht angerührt …«

»Du glaubst doch nicht im Ernst, dass ich es war!« Sarah spielte die Entrüstete. Sie sah zu Charlton hinüber, der sonst immer auf ihrer Seite stand. Er schien sich ein wenig unbehaglich zu fühlen, kam ihr diesmal aber nicht zu Hilfe.»Wer könnte es sonst gewesen sein?«, fragte Edna.Sarah brachte ein paar Tränen zustande. »Warum sollte ich
irgendeinen Zeitungsausschnitt an mich nehmen?«»Ich glaube, du hast gehört, wie Charlton und ich gestern Nachmittag darüber gesprochen haben«, sagte Edna.»Nein, das habe ich nicht!«, widersprach Sarah. »Ich war den ganzen Nachmittag mit Polly draußen im Garten.«

Dass Polly erzählt hatte, sie sei hineingegangen, um ihr Schultertuch zu holen, behielt Edna für sich. »Den Ausschnitt hatte deine Mutter mir geschickt. Es war ein Artikel über einen Debütantinnenball mit einem Foto von dir.«Sarah schaute Edna verständnislos an. »Ich verstehe immer noch nicht, wie du darauf kommst, ich hätte diesen Ausschnitt genommen. Warum sollte ich?«»Das wissen wir eben nicht, Amelia – es sei denn, du willst aus irgendeinem Grund verhindern, dass wir den Ausschnitt sehen.«Sarah blinzelte. »Aber wenn du ihn ins Buch gelegt hast, wirst du ihn ja schon gesehen haben, Tante.«

Sie hielt sich für sehr schlau, doch Edna fand das gar nicht komisch.»Bist du sicher, dass du ihn nicht genommen hast, Amelia?«, fragte sie eindringlich. Hätte die junge Frau sich nicht so merkwürdig verhalten, hätte sie ihr vielleicht sogar geglaubt.Sarah wusste, jetzt half nur noch eines: weinen. Und genau das tat sie. Sie ließ den Kopf auf die Arme sinken und begann herzzerreißend zu schluchzen. »Ich … ich habe ihn nicht genommen«, jammerte sie. »Ich kann nicht glauben … dass du denkst … ich würde wegen so etwas lügen …«Edna und Charlton sahen sich ratlos an.»Schon gut, Amelia, reg dich nicht auf.« Edna blickte ihren Mann an. »Vielleicht habe ich mich geirrt.« Das hielt sie zwar für ausgeschlossen, aber was hätte sie sagen sollen?

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