Schon in ihrer Frühzeit hat Maria Montessori sich unter unterschiedlichen Aspekten gesellschaftskritisch engagiert. Unter dem vom Herausgeber gewählten Titel werden Montessoris frühe Schriften zur Frauenemanzipation, zu ökonomischen und gesellschaftlichen Voraussetzungen für Chancengerechtigkeit im Bildungswesen, zum Zusammenhang von familiärer Situation und Bildung sowie zur Förderung behinderter Kinder gesammelt.

Maria Montessori (1870-1952), Ärztin und Pädagogin. 1907 eröffnete sie das erste Kinderhaus im Elendsviertel San Lorenzo in Rom. In den folgenden Jahrzehnten erlangte der pädagogische Ansatz Maria Montessoris zusehends internationale Bedeutung. Sie bereiste Europa, Nord- und Südamerika und auch Indien, um dort Vorträge zu halten und Kurse zu geben.