Die Autoren präsentieren in dem Band die Grundlagen der Raumfahrt, wobei sie besonderen Wert auf eine gut verständliche, physikalische und mathematisch nachvollziehbare Darstellung legen. Der Band ist inhaltlich wie didaktisch auf die Bedürfnisse von Studierenden der Luft- und Raumfahrt zugeschnitten, liefert aber auch Ingenieuren in Forschung und Praxis einen Überblick und rasch abrufbare Informationen über das Fachgebiet. Die 4. Auflage wurde aktualisiert und um ausführliche Lösungswege zu den Übungen sowie eine umfassende Formelsammlung ergänzt.

Einleitung.- Die Ziolkowski-Raketengleichung.- Grundlagen der Bahnmechanik.- Manöver zur Bahnänderung.- Thermische Raketen.- Elektrische Antriebe.- Antriebssysteme für die Lage- und Bahnregelung.- Energieversorgungsanlagen.- Thermalkontrollsysteme.- Raumtransportsysteme.- Der Eintritt von Fahrzeugen in die Atmosphäre.- Daten- und Kommunikationssysteme.- Umweltfaktoren.- Anhang A: Geschichtliche Daten.- Anhang B: Übungsaufgaben.- Anhang C: Formelsammlung.- Literatur- und Sachverzeichnis.

Prof. Dr. Dr.-Ing. E.h. Ernst Messerschmid
Nach dem Studium der Physik an den Universitäten Tübingen und Bonn arbeitete Ernst Messerschmid als Wissenschaftlicher Mitarbeiter von 1970 bis 1977 am CERN in Genf, am Brookhaven National Laboratory in New York, am DESY in Hamburg und promovierte 1976 an der Universität Freiburg. Ab 1978 war er im Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR Oberpfaffenhofen) beschäftigt und wurde ab 1983 in Köln-Porz zum Wissenschaftsastronauten ausgebildet. Er startete am 30.10.1985 mit dem amerikanischen Space-Shuttle Challenger zum 7-tägigen Flug der D1-Spacelab-Mission. 1986 wurde er zum Ordinarius für Raumfahrtsysteme und Direktor des gleichnamigen Instituts der Universität Stuttgart berufen. Von 2000 bis 2004 war Ernst Messerschmid von der Universität Stuttgart beurlaubt, um die Leitung des Europäischen Astronautenzentrums der ESA in Köln-Porz wahrzunehmen.
Prof. Dr.-Ing. Stefanos Fasoulas
Nach dem Studium der Luft- und Raumfahrttechnik arbeitete Stefanos Fasoulas von 1990 bis 1999 als Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Raumfahrtsysteme der Universität Stuttgart, wo er 1995 auch promovierte. Im November 1999 folgte er einem Ruf auf die Professur für Raumfahrtsysteme / Raumfahrtnutzung an die TU Dresden und übernahm in 2006 auch als geschäftsführender Direktor die Leitung des Instituts für Luft- und Raumfahrttechnik. Im Juli 2010 wechselte er wieder an die Universität Stuttgart, auf die Professur für Raumtransporttechnologie am Institut für Raumfahrtsysteme.